趙執扶起囚車中的慕容氏，在她耳邊小聲喊道：“母親，母親，你是否還能行走？”

“阿執？”慕容氏從意識混沌中驚醒過來，“阿執？你怎麼在這裡，快些離開！快走，永遠不要回建康！”

趙執揮劍殺退兩個撲上來的禁軍。“母親，我帶你走，我們去吐谷渾，或者南下南海，離開這裡！”

元骥數刀砍斷趙釴脖頸和手腳的鎖鍊，扔給趙釴一把刀，低聲喝道：“大将軍接刀。”

趙釴接刀，一刀擋住元骥身後刺來的尖槍。環視一眼周圍的厮殺，身體卻支撐不住，拿着刀委頓在地。

皇甫承疇的馬匹沖擊，幾乎踏進人群。他大怒：“放肆！皇城之中有此暴亂，視我朝廷君威為何物！”

他從腰間摘下令牌甩給身邊親衛：“速傳本王令，再調三千禁軍，圍住朱雀巷！一直蒼蠅都不得給本王放出去！”

元骥沖殺之中想伸手拉趙釴，卻突然發現不對勁，趙釴委頓在地，好像失去了武力。

“将軍，将軍，你怎麼樣了？快跟我走。”

趙釴視線模糊，仿佛置身于夢中鐵馬冰河的戰場之上。他咬破口腔内壁，一股痛覺瞬間讓人清醒了一些，以刀支撐身體，勉力站了起來。

“元骥，我與陛下共存三十餘年，種種矛盾積聚，如今已是不死不休，你和阿執不必再救我，這是一個死局……”

“将軍快走！先離開刑場！”

“元骥，聽我一言，我體内已中毒幾不能行走，臨死之前，請你保護好夫人和阿執……”

元骥在混亂中回頭大喊了一聲：“大将軍！”

“大将軍！”

似乎有人在遙遠的地方喊了一聲，那聲音好像是趙釴初領兵時，北征得勝歸來，策馬從宣陽門中過，列道圍觀的人群中有人喊的。

皇甫及從昏睡中緩睜開眼睛，沒有趙釴，沒有宣陽門的軍隊和百官，也沒有列道的百姓，他還躺在榻上，暖閣中幾無一點聲音，寂靜得如同午夜。

“竟……朕竟一覺睡到午夜了嗎？東市，東市如何了？”

他的聲音渾濁，耳邊沒有傳來熟悉的内侍的應答聲。

“太醫……太醫……”

他努力穩住模糊的視線，發現錦帳之外，隻有兩個皇子站在那裡，竑王和祯王。

“來人……”

“父皇，我與六弟在此侍疾，父皇有何吩咐？”

皇甫震霆走進帳中，将皇甫及扶起，暖閣之中不見了太醫和内侍。

皇甫及顧不得想怎麼是兩位皇子在這裡，隻急切地問：“東市，東市刑場如何了？可已将謀逆犯斬決了？”

祯王端過一杯茶，說道：“父皇請看閣中滴漏，此時止是巳時三刻，并未到東市行刑時刻，父皇，外面好大的雨。”

“下雨了？”

竑王接過茶盞要喂，“父皇，傾盆大雨。”

皇甫及用顫抖的手推開茶盞靜聽，暖閣外正風雨大作，雨水瓢潑匝地，如臨殺伐戰場。

祯王：“父皇，先王律令，夜未明，雨未晴，不決罰罪人。”

一股怒氣沖到皇甫及的胸口，令胸口幾乎淤堵：“放肆！重罪十條，惡逆……惡逆①以上，立即執行，決不待時。”

吼出這幾句話，皇甫及幾乎喘不過氣，往後一躺，差點昏過去。

怎麼今日竟然有瓢潑大雨，上天竟也在索朕的命嗎？

這時，竑王皇甫震霆在榻前下跪。“父皇，豈不聞古之聖君也知法外開恩嗎？趙釴犯大不敬之罪，不在惡逆之上，處斬已是極刑。”

窗外風雨如注，祯王随後跪在竑王身後，郎聲叩首：“懇請父皇下令禁軍立誅趙釴！同時傳恩旨赦免慕容氏、趙執及一十二名從犯。”

“你們……”

皇甫及聽到了兩個兒子的話，他此刻已極度虛弱。他被近年來服用的丹砂摧毀了身體，想要坐起身來都難以辦到，喉嚨裡奮力吼出的話聽起來隻像呓語。

“請父皇下旨。”

竑王和祯王還是跪在原地。

“來人……”

“父皇，兒臣在此侍奉父皇，請父皇吩咐。”

“扶我起來……”

祯王起身，将金絲枕移至皇甫及後背，重新将他扶坐在榻上。皇甫及虛弱地看向這兩個兒子：“你們……你們想幹什麼？”

竑王回答：“父皇勿憂，兒臣和六弟隻是聽聞父皇在暖閣修養，特來侍奉父皇，為父皇解悶消憂。”

“令，令報時吏一刻一報，朕……朕要知道東市行刑情況如何……”

“父皇，報時吏已來過，趙釴與慕容氏現已從刑部押出，正行在禦道，百姓圍觀者衆。”

皇甫及喉嚨中卡了一口渾濁的老痰，幹枯灰敗的臉上滿是焦躁。

皇甫兆玉終于再也忍不住胸中的話，他不顧避諱直接看向榻上的人：“父皇，若無趙釴，父皇的卧榻之畔，梁州錦繡河山，如今還在受北灤鐵蹄蹂躏！趙釴大不敬死罪，其餘人何辜！如今趙釴羽翼已折，望父皇赦免餘人！”

竑王從禦案上拿過紙筆，呈到頭頂，“請父皇下旨。”

皇甫及自己卡出那口濃痰，卻沒人把痰盂遞給他。“逆子……兩個逆子，你們竟，竟是要逼朕……”

祯王竑王：“兒臣不敢。”

“來人……”

暖閣外暴雨如注，内侍和太醫都不見了蹤影。

注：①重罪十條：謀反、謀大逆、謀叛、惡逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不義、内亂。惡逆即毆殺至親，此處參考唐律，若罪人犯“十惡”中惡逆以上罪，在死刑執行時無須待時。