拓跋虎文追上去幾步，趙執的背影已經消失在鐘山小道上。

拓跋虎文悻悻将那玉佩重新揣入懷中，咬牙沖着那山間說了一句：“不識時務，難成大事。”

年節将至，但這個年對大晛來說注定不會是太平年。

包大昭等一十二名從犯被火速押解進京，由太子皇甫承疇及三司長官會審的趙府謀逆案在欽定的最後一日審理完結。

皇帝看了三司的審理結果，親自判了趙釴、慕容氏并一十二名從犯斬刑，并下令搜捕在逃的趙執，其餘趙府中人充軍。

謝赓整三日夜沒有合眼，他私下拜訪了副都禦史田維，大理寺丞李樞慎，還有好幾個平日裡跟趙家相熟的朝臣，隻差上東宮去跪求太子殿下。這些朝臣知道他的來意，無不躲瘟疫一樣躲着他。

可是謝赓找不到一個可以相商的人，趙執從鶴鳴樓消失，不知道去了哪裡，他在城内外找了許久，完全找不到，他甚至都在猜想趙執是不是已經離開建康了。

很快，宮中又傳出一個令人乍驚的消息，趙釴及慕容氏不日問斬。

年節将至，本不宜處決犯人，大晛沒有在年關殺人的先例，陛下這是等不及要看趙釴的下場了。

謝赓在院内徘徊，一時焦躁不安，一時百感交集，管家謝富及謝老夫人院中的下人大半都随老夫人回老家去了，府中寂靜得令人不安，隻有李秾依舊每日在書房看那些簡牍，抄寫生字，謝赓每每着急得快要上火時，走到院中遠遠看一眼李秾讀書的身影，便能片刻地安靜下來。

這時候謝赓想到了一個人，從梁州回來後就被禁閉在府中的六皇子，祯王皇甫兆玉。

他管不上規矩，冒着宵禁的時間，用自己的腰牌通行，連夜敲開了祯王府的側門。

入冬以來，皇甫及臨朝的日子減少許多，就是開常朝的日子，議事的時辰也被大大縮短。許多嗅覺不夠靈敏的臣工私下還以為是陛下新得了美人，在朝事上倦怠了。甚至連皇甫承疇也因為忙于朝事而疏忽了皇帝的病情。

隻有皇甫及身邊的幾位内侍知道，皇帝每日咳嗽，痰盂裡已經見了血。見朝臣時一兩個時辰的強健都是靠宮中道士貢的丹藥在撐。

午後，内侍給皇甫及服下太醫院熬來的湯藥，皇甫及又是一陣劇烈的咳嗽，内侍急忙拍着他的背順氣，并失意一個小内侍悄悄挪走那帶血的痰盂，皇甫及現在一看到痰盂就會莫名發怒。

這時，守在外間的小黃門進來通報：“祯王殿下求見。”

皇甫及臉色沉下來：“他什麼時候被準許出府了。”

内侍提醒他：“陛下，您罰祯王殿下在府中禁閉思過一月，如今，已有月餘兩天了。”

皇甫及喘勻了氣：“傳他進來吧，慢，先給朕拿水進一顆元丹。”

“陛下，天師交代，每日一粒已是大補，您今晨已經服過，要不要……”

皇甫及打斷他：“拿來。”

内侍心裡一驚，陛下這是決心要在所有人面前都掩蓋住病氣，強撐出強健的樣子。他這樣，仿佛是跟誰較着勁一樣，甯願頻繁服丹也不肯服輸。

皇甫及服下元丹，躺在榻上休息一陣，讓内侍把自己扶了起來，“傳祯王進來吧。”

皇甫兆玉走進内殿，看到皇帝正拿着一本書半躺在榻上。

皇甫兆玉跪在榻前，“兒臣參見父皇。”

“我讓你在府中思過，你想得如何了，怎麼今日就敢來求見朕？”

皇甫及的聲音不大，也聽不出什麼情緒。

在成年的衆位皇子當中，祯王跟皇甫及是最不親近的一個。皆因祯王的母親隻是宮女，因偶被臨幸生下皇子而晉為次嫔，很快便被遺忘了。加上祯王本人長成個文弱寡言的性格，才幹也并不突出。

他被朝臣推出和王宗仕領兵平叛，皇甫及沒想到這位平日裡文弱寡言的兒子竟敢公然抗旨，和趙釴在梁州玩起了配合遊戲。消息傳來時皇甫及心裡甚至想把這個兒子跟趙釴一起問罪，但理智告訴此舉必然會迎來臣民無端的猜測，帶來棘手的麻煩，因此斥了他狂妄無禮目無尊長，關進了府中。

如今再次看到這個兒子，皇甫及的心情有了些許微妙的變化。如果不是他，北灤如今也許還占着梁州……他隻恨自己隻能纏綿卧榻精力不濟，讓許多事情不再受自己的掌控。

祯王在地上默然跪了許久，才聽到禦榻上傳來一聲：“起來吧。”

皇甫兆玉起身問道：“父皇的身體可還康健？”

“你今日進宮，可是有什麼事要向朕打探？”

“不，兒臣隻是聽母親說起父皇近日不太去後宮看望娘娘們，因此挂念父皇，因此一被允許出府就來看您了。”

府中禁閉一個月，祯王果然多少有些長進。

“嗯……”

皇甫兆玉接過内侍手裡的纨扇，給閉目養神的皇甫及打着風。

紫極殿的這間暖閣，地暖燒得已經超出适宜的溫度，在閣中伺候的内侍隻穿着單衣，鬓發處依然能看到熱汗。但榻上的人畏寒，因此沒有人敢說熱。閣中怕風，連窗都沒有開，悶得隻能冬日打扇。

皇甫兆玉不動聲色，隻盤算着如何開口向眼前的人說起梁州的事情。