再一次因不會寫某個字而被謝富呵斥後，李秾反而下定決心似的說：“你何不給我一本書，讓我學寫？”

謝春不信她真能自己習字，不耐煩地随便丢了本識字的書給她。

轉眼三月間，會稽田莊内已是蜂飛蝶舞、桃紅柳綠，謝春終于帶着李秾回到了京城。

謝春在書房向謝赓和父親彙報田莊的春耕事宜，李秾低頭站在他身後以備詢問。

謝赓許久沒有見到李秾，卻看到數月間，李秾被山間的太陽曬黑了不少，作為男子，看上去依然瘦小，但雙眼卻明亮有神，比起剛入府時仿佛有了些變化，不由得多看了她兩眼。

這一多看卻有些好奇，李秾入府時他并未問過他的年歲，這少年怎麼卻好像至今沒有長喉結？他年齡到底有多大？

一旁的謝富卻無意間看到主人投向李秾那探尋的目光，不由得皺起了擔憂的眉頭。李秾和謝赓卻并未察覺。

禦道及秦淮兩岸柳絮紛揚，在風中如雪絮一般飄滿了建康城，謝府庭院内也飄進不少。

李秾彙報完田莊的帳目，拿着扇子和曬衣服的婢女一起在庭院裡撲那飛絮。她苟延殘喘到偌大的建康城，如一株枯萎的小樹，拼着微弱的力氣頑強地在謝府開始紮根。

六月二十四日是建康城的觀蓮節，李秾和家丁到草市買龍駒的粟豆，看到種蓮的人家早早在蓮塘邊挂好了彩燈，才驚覺時節已是盛夏，可以脫掉身上厚重的春衫了。

一匹快馬綁着旗幟從街上疾馳而過，沖進宣陽門毫不減速地直奔宮城而去，并未引起街面上普通行人的注意。

三天後，一個消息傳遍了京師，大晛出使北灤的使團在上都城被扣押，已徹底失去和外界聯系。朝野議論紛紛，街面上小跑過一隊隊巡防的軍衛，忙着過觀蓮節的民衆也緊張了起來。

慶國公和大将軍趙釴在朝會上請戰，慶國公擔憂自己長子祖亮安危，在殿上請求陛下派兵北上，聲淚俱下，幾近暈厥。

以兵部尚書為首的大臣卻主張暫不妄動。使團被扣并非談判失敗，北灤國主年老，如今正是四位王儲争權時期，使團隻是卷入了風波。北灤軍目前在梁州占據的扶它山地區，原本就是元慶初年從北灤手中搶來的，北灤軍如今并未有繼續南下的迹象，兵部尚書說得口幹舌燥，慶國公卻聽不進去。

趙釴并未像慶國公那般聲淚俱下，隻是跪在殿中說了一聲：“大晛國土，失一寸則失半壁，如今再不能退了。”

群臣分為兩派吵了幾天，最終元慶帝接受了主和派暫不妄動的意見，并增派斥候前往上都城探聽使團消息。

趙釴騎馬回府時，在府門口遇到站立遠望的慕容氏。慕容氏遠遠看到她，顧不得再避險，急忙迎上來問：“将軍，如何？陛下同意派兵北上了嗎？”

她鬓邊有一縷發絲被淩亂地吹到臉上卻未察覺，隻焦急地等待着趙釴的回答。

“群臣并未議出結果。”

慕容氏一頓，止不住地流下淚來。

“你先不要着急，我會想辦法，阿執不會輕易有事的。大晛國土尚在淪陷，使團的安危又算什麼？”

這是曾統帥百萬兵馬的大将軍說出的話，鐵血卻冷酷，慕容氏讷讷欲言，卻說不出話來。

趙釴招呼她：“外面熱，當心暑氣，先進屋避暑吧。”說罷大步朝前邁了進去。

至晚，一隻墨色的信鴿從府内飛出，掠過平直的街道，往荊州方向而去。

一個下屬跪在趙釴書房的案前，“将軍，你手裡并無虎符，此舉是冒險！是冒天下之大不韪！”

趙釴聲音聽不出情緒：“什麼能有君刃的安危重要。”

屬下知道他視趙執如親子，卻還是想上前進言，趙釴阻止了他，“你不必再說了，我讓你安排前往北灤的密探可有消息傳回？”

“這兩日并未消息傳回。”

“目前沒有消息就代表平安，你去忙吧。”

那屬下猶豫了一瞬，看趙釴不想聽勸，隻得退下了。

盛夏的鐘山延賢寺濃蔭匝地，鳥鳴啾啾，雖離都城較遠，卻是一處僻靜的避暑勝地。

趙釴正在熟悉的禅寺靜坐，老仆輕聲來禀，夫人和雲姿從山腳一路磕頭，上山求佛。

“今日并不是她慣來延賢寺的日子，怎麼？”

“夫人許是太擔心郎君的安危了。”

趙釴歎了一下，從蒲團上起身，推開向外側的木窗，山寺前雲姿扶着一個清瘦的身影，正一跪一拜走上山來，他不由得心裡一酸。