趙繼元臉上笑意未減，調侃道：“盧清生來做什麼？肩不能挑手不能扛的。”

“說是要事，急着從上京趕來求見皇上的。”

趙繼元手一擡，說：“讓他進來。”

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唐祈醉此刻正安置着唐辭桉。

唐辭桉扯着唐祈醉的袖子，撒嬌說：“阿姊，你去赴宴當真不能帶上我嗎？”

“不能。”唐祈醉拒絕得幹脆。她不知道趙繼元和李重舉會在何時對峙起來，唐祈醉也不知道哪場宴會就成了鴻門宴，她不敢冒險将唐辭桉暴露在大衆視野下。

唐祈醉知道這次秋獵同往年都不同，她起先不願帶唐辭桉來的，但架不住唐辭桉軟磨硬泡。加之唐祈醉又轉念一想，若是馬林獵場出了亂子，上京也未必能安甯，與其讓唐辭桉一個人呆在上京，不如就悄摸着将人帶來，留在自己眼皮子底下安心些。

見唐辭桉失落着，唐祈醉從懷中拿出了一隻紙袋子，她哄着唐辭桉說：“給你買了你愛吃的糖蒸酥酪，你墊着肚子。我安排了人去小廚房給你端熱菜來了，應該過會便有人送進來。”

唐辭桉見了糖蒸酥酪，眸光一亮，失落仿佛一掃而空，她滿心歡喜地接過酥酪。

唐祈醉又回身在桌前為唐辭桉斟了水，遞給她說：“喝口水。”

唐祈醉看着唐辭桉，莫名有些心酸。她恍惚間覺得唐辭桉跟着自己真苦，她不能恣意妄為，還得躲着那些因唐祈醉而來的明槍暗箭。

眼見時辰漸晚，唐祈醉終于起身，出門時還不忘對江鶴引囑咐：“人看好了。”

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盧清生一入賬便跪了下來，他哭訴道：“微臣該死，撫甯鄉百姓兩年來背負着苛稅，臣卻一無所知。”

趙繼元的笑肉眼可見地淡了下去，他沉聲問：“怎麼回事？”

盧清生凄涼道：“前日有大批難民湧入長中郡，他們衣衫褴褛，跪在官府門前，哭喊着民不聊生。臣見如此狀況，攜大理寺少卿楚懷遠一起去撫甯鄉查看，這才發現，撫甯鄉縣令私調賦稅，撫甯鄉百姓的稅比朝中定的高了三成。那兒的百姓窮得賣身葬父，易子而食啊……”

趙繼元一拍桌案，說：“這樣大的事情，怎麼現在才來告訴朕！”

盧清生摸了把臉，接着說：“撫甯鄉到上京路途遙遠，臣回來後一刻都不敢歇，便急着面谏皇上了。楚大人現在還在撫甯鄉呆着安撫民心呢。”

趙繼元：“撫甯鄉縣令審了嗎？”

盧清生點了點頭，說：”審過了，訟書還在路上，他說撫甯鄉挨着南朝，是為了給鎮南将軍湊錢才苛加的賦稅。”

趙繼元意味深長地看了眼李重舉，慢慢說：“邶朝近年國庫充盈，南邊何時到了要壓榨百姓的地步？”

李重舉“撲通”一聲跪下，說：“微臣對此事毫不知情，若知道撫甯鄉縣令的銀子都是從百姓身上搜刮而來，臣是死也不願意收的。”

趙繼元眯了眯眼，沒說話。

盧清生咽了口唾沫，接着說：“邊關戰事臣不敢妄論，隻能請了與李将軍同守邊關的瑞藹将軍來面見皇上。”

趙繼元摩挲着手中的玉扳指，面色難看，說：“讓他進來。”

瑞藹是李重舉的副将，也同李重舉共事多年了。他束着冠，面色蒼白，作為副将看着竟有些瘦弱。

他跪在賬間，向趙繼元行禮問安。

趙繼元說：“你想說什麼，今日一并說出來讓朕聽聽。”

瑞藹溫聲說：“南朝素與我朝不和。他們屢番挑釁卻沒一次動了真格，每一次都是淺嘗辄止，兩軍交戰如兒戲一般。直到有一次，微臣撞見李将軍與南朝首領一同吃酒，微臣這才明白，李将軍與敵國将領達成協議，隻為以戰事騙取軍饷。”

李重舉氣急，說：“你空口白牙，憑什麼污蔑我！”

瑞藹怒回：“天下哪兒有不透風的牆！臣方才在賬外，聽着将軍說與撫甯鄉縣令并無往來，可臣分明看見你二人書信往來甚是密切！”

李重舉起了身，他指着瑞藹，還想再說。

趙繼元拍了桌案，那聲音驚天動地，他怒喝：“夠了！你還要狡辯，來人，将逆賊拿下！”

趙繼元如此喝着，應庭洲攜北衙軍入内。

李重舉拎起瑞藹，活活掐斷了他的脖頸。李重舉甩手扔下瑞藹，盯着趙繼元說：“你請我來吃這鴻門宴，真當我毫無準備嗎？”

李重舉話音剛落，立于趙繼元身側的王禹忽的抽出匕首直沖趙繼元去。

岑無患反應迅速，他撿起桌上的筷子飛身到王禹身邊，捅穿了王禹的脖頸。

可他還是慢了，匕首還是沒入了趙繼元胸膛，趙繼元口吐鮮血在暈倒前含糊不清地說：“快去……找唐……祈醉。”

“快傳太醫！”不知是誰喊了一嗓子。席間頓時騷動起來，李重舉趁着混亂随手斬了兩個人，脫身出去了。