靠山吃山、靠水吃水，這是人類生存的一大法則。戈登山脈連綿數千裡，占地面積極廣，豐富的物産讓附近的人們集聚于此，也造就了這個依山而建的安靜小鎮、戈登鎮。

林軒騎着快馬奔馳了近一夜，于第二天清晨趕到了戈登鎮。

天空之上，溫暖的陽光傾灑而下，照耀在那小鎮門口的匾額上，上面三個略顯普通而不帶殺伐氣息的字體，在陽光下閃爍着令人心安的光澤。

“戈登鎮！”

林軒默念着小鎮的名字，騎着馬走進大門。一夜馳騁讓林軒染上了幾分風塵歸客的流浪感，馬蹄踏在青石闆上響起的清脆聲響回蕩在安靜的小鎮裡。不知道是不是太早的緣故，道路兩旁的房屋還緊閉着門，連個早起的人都看不到。

“怎麼回事？”林軒警惕之心驟起。在他的探測之下，這些屋子緊閉的大門背後有不少氣息，每間屋子都不少于兩個人，似乎是在關注他的動向。林軒仿佛能察覺得到一道道異樣的目光從這些陰暗角落之中射将而出。

狠夾馬肚，林軒加快了步伐，前行了快百米，終于發現一家開門的客棧，門前打着大大的旗号——戈登客棧。

勒緊缰繩，林軒翻身下馬，還沒進客棧就見一戴着裘帽的小二屁颠屁颠的跑出來，笑得一臉殷勤，“這位貴客，您是吃飯還是住宿？”

林軒卻不回他，而是左右看看那些緊閉的房門，道：“為什麼家家戶戶都關着門？裡面明明有人卻不肯出來？”

小二頓時一臉晦氣像，主動替林軒牽了缰繩，道：“嗨，還能為什麼？還不是前些日子咱們鎮又遭馬賊洗劫了呗。”

“這附近有馬賊？”

小二臉上的微笑慢慢消失，恨得牙癢癢，“從這兒往東不過二十裡，有一孤峰名叫千牛山，一群閑散懶漢集聚于此，落草為寇，盡幹些打家劫舍的活計。咱們鎮是他們經常來的地方，那夥賊人要求我們每家每戶在每月要拿出三個金魂币的保護費，否則就入家洗劫，見到什麼就拿什麼，打砸勿算。”

林軒皺眉道：“上面不管嗎？”

“上面？”小二啧啧搖頭，“一丘之貉罷了，聽說他們上面有人，各層級都打點好了。再說了，這夥賊人聰明的很，僅僅是在周邊小鎮肆虐，并未到遠處活動，并不算顯眼，最主要的是他們輕易不害人。既然不出人命，那官府就睜一隻眼閉一隻眼。”

世道何其險惡，治安混亂就罷了，官府竟然也被腐蝕滲透。毫無疑問，上面的放任會助長這些強盜馬賊的嚣張氣焰，受害的隻會是平民百姓。

走進客棧，裡面同樣是一個人沒有，林軒環顧一圈，随意找了張桌子坐下，道：“先給我來一碗面。”

“好嘞，您稍等。”小二躬身而去，留下林軒獨坐在大堂。

這客棧坐北朝南，四周房屋建得緊密，所以大堂裡并不通風。林軒剛坐下就嗅到了一股淡淡的血腥味。

“哪兒傳來的血味？”林軒俯身輕嗅，駭然發現這血腥味就是從他面前的桌子上散發出來的，他凝聚目力，果然在桌子上的一些凹陷處發現了早已幹透的血迹。

林軒盯着這張桌子默然不語，心頭有了計較。

等了小片刻，小二吆喝着跑過來，把一碗熱氣騰騰的面條放到桌子上，笑道：“客官，請慢用。這是本店的招牌、牛肉削面。”

“多謝。”林軒扳開木筷，把面條上的佐料攪拌均勻，拌着拌着他嘴角不禁翹了起來。

“對了，小二，跟你打聽件事。”林軒突然擡頭問道。

小二咧開的嘴角沒來得及收下去，有些不太自然的說道：“客官請說。”

林軒拿着筷子，道：“剛才你說那夥馬賊要求這裡的每戶人家每個月拿出三枚金魂币作為保護費，你這裡是客棧，生意應該不錯，難不成也是交三枚麼？”

小二歎氣道：“真被客官說中了，我家這店每個月要交十枚金魂币，足足是普通人家的三倍有餘。”

“那可有一個月未交的時候？”林軒追問。

“未曾。”小二頗為得意，道，“托各位貴客洪福，本店生意還不錯，每個月都按時按量的上交保護費，那夥馬賊也很守信用，沒有來過本店搗亂。這戈登鎮共有四家客棧，其他三家并未有如此财力。小的敢拍胸口保證，住在本店裡絕對安全，不會有馬賊上門刁難，保證讓各位顧客住的舒舒服服、安安心心。客官，您看是否要住店？”

林軒直勾勾地盯着他，直到盯得對方都起毛了，才淡淡蹦出一句，“行吧，吃碗面就住下。”

小二終于松了氣，看到對方終于吃下面條，内心不可控制的湧起狂喜。

在店小二的注視下，林軒吃了兩口面條就停下了，低垂着腦袋，一動不動，仿佛睡着了。

“客官？”小二試探性的喊了一聲，見沒反應，就壯起膽子伸手戳了戳對方，結果一碰就倒，林軒的腦袋磕在桌子上，發出好大一聲響。

這一刻，小二跟變了個人似的，上揚的眉眼垂下，方才還和煦熱情的笑容在此刻變得無比猙獰，用一種不屑的口氣說道：“問題那麼多，等着吃刀闆面吧！”他拍了拍手，朝着後廚的方向喊道，“已經放倒了，速度快點。”

兩名壯漢掐點似的在他最後一個字落下後掀開後廚的簾子走出來，兩人均是膀大腰圓、滿身橫肉的肥壯身材，臉上肥肉擠的一雙眼睛格外細小，十分符合賊眉鼠眼的形容。