現今，她行蹤不明，生死不知，又令他懸望擔憂。

明日，是她的生辰，她若活着，又會如何為自己慶生呢？

一夜風雪過後，天雖放晴，寒風卻刺骨地冷。

一早，盧氏院裡的照哥兒便跑來淨荷堂找到魏子然，奶聲奶氣地同他說：“三哥哥讓我找大哥哥去迎風閣裡玩雪人、種豆子。”

魏子然沒有興緻，懶懶地說：“去找你二哥哥吧。”

魏子照道：“我找了，二哥哥要看書，不願去。大哥哥真不去啊？三哥哥昨兒撿到了好東西，姨娘說可以種在土裡，可我們都不知道怎麼種，大哥哥去教教我們吧？”

魏子然本就喜愛這位粉嫩嫩、肉嘟嘟的哥兒，又因當初上房掏燕子窩便是為他，對他更是懷着一股莫名的喜歡，哪裡經得住這小哥兒這般奶聲奶氣地求人？

他想，魏子煦定然是知曉他的軟肋，才讓魏子照來請人的。

他随魏子照去到迎風閣時，庭中已滾成了好幾團雪球，皆是魏子煦與庭中小厮兒的傑作。

而魏子煦見魏子照果真請來了這尊大佛，便興沖沖地跑上前，說：“我想到一個好玩又有趣的把戲，大哥哥定然沒玩過！”

說着，他便拉過魏子然的手，将人帶到空曠處，指着雪地裡的鍋爐柴禾，說：“雪地裡炸米花，大哥哥要玩麼？”

魏子然道：“這得自己生火吧？太危險了！”

魏子煦道：“我不是第一次炸了，沒事的。”

魏子然仍覺着不可靠，但又有幾分意動，便去後廚請了一名廚子來幫忙。

火生起來了，油也下了鍋，待鍋裡的油漸漸翻出小泡沫來，魏子煦便将早已蒸熟晾曬好的糯米倒進了油鍋裡。

隔着鍋蓋，魏子然就能聽見裡頭噼噼啪啪的聲響，頓覺趣味橫生，便道：“下一鍋換我試一試——這樣炸出來可以直接吃麼？”

“可以！”魏子照興奮地接了口，“蘸了糖絲會更好吃！”

那廚子卻道：“幾位哥兒若不嫌麻煩，想吃甜的，等會兒，我便弄些糖在鍋裡化開，再将炸出來的米花炒一炒，做成糖球給你們嘗嘗。”

衆人自然沒有異議。

在銀裝素裹的庭院裡，随意支一口鍋，炒出甜絲絲的米花球，是魏子然從未經曆過的。他覺得不虛此行。

他不想讓魏書婷與映紅也錯過這樣新鮮有趣的東西，便又讓魏子照去淨荷堂将這兩人也請來。

魏顯昭與楊連枝聽說這些孩子在庭院裡生火取樂，唯恐是胡鬧，便急急跑來觀看。兩人本是來勸阻的，看這情景，倒讓兩人想起了當年野外生火烤栗子的往事；不但未加阻止，反倒讓後廚再送幾隻爐子來，邀薛氏與盧氏也一道過來應個景。

魏顯昭近日來心情順暢，見家裡孩子皆在身邊，便說：“論起聰明機敏，煦哥兒不輸上頭的兩個哥哥，若是能将這份機巧用在讀書上，将來定然大有作為！”

他招了魏子煦上前，和藹可親地問：“明年送你去書院給你大哥哥和二哥哥做個學伴，好麼？”

魏子煦聽到要讀書便頭疼，皺着眉頭說：“我不進書院讀書，我還沒玩夠呢！”

魏顯昭道：“讀書才有出路，不讀書哪有個人樣！你昨日過了八歲生辰，已經九歲了，同你一般大的，人家詩詞文章都能寫能背了，你卻仍像個無知無識的小娃娃，隻顧着玩耍，将來是要被人笑話的！”

魏子煦卻聽不懂這些，隻要想到成日裡要抱着書本啃，便覺生無可戀。

他堅持不進書院念書，魏顯昭也不強求，卻是對盧氏說了一句：“改日為他請個西席先生在家裡教他，你的那些琴啊譜啊，閑時供他玩玩便可，不可讓他沉迷進去，喪了志氣。”

盧氏誠惶誠恐地應道：“妾身謹記。”

魏子煦滿心不悅，但盧氏總是背地裡向他使眼色，他縱使有苦也隻得默默咽下。

他雖年幼，卻早已知曉在衆多兄弟姊妹裡，他的身份地位是無法同家裡的大哥哥、大姊姊相比的，便是同薛氏院裡的幾位哥兒、姐兒也無法相比。

隻因，他的生母盧氏并非良家女子，隻是西湖邊上的一名歌女而已。

思及此，對今日這場聚會，他頓時失了興緻，借口累了，便要回海棠苑歇息。

魏顯昭也不留他，任他去了。

然，方出迎風閣，魏子然便追了出來，将他扯到一角，問他：“子照說你要種豆子，豆子呢？”

魏子煦已是喪失了興緻，從袖中摸出一隻小錦袋便丢給了他：“這是我昨日在這兒的花盆裡撿到的幾顆紅豆，姨娘說豆子還沒壞，可以種下。你要種的話，便送給你好了。”

說完，他便垂頭喪氣地離開了迎風閣。

而魏子然一聽是在花盆裡撿到的紅豆，便對這錦袋裡的紅豆抱了幾分希望。

他認真數了數袋裡的紅豆，隻有十二顆，卻顆顆飽滿圓潤，鮮紅欲滴，像是那人濃烈似血的思念。

他喚了映紅出來，将錦袋裡的豆子呈給她看：“是你扔掉的那些紅豆麼？”

映紅仔細看了看，并不十分肯定：“我并未細看細數那些豆子——你在哪裡找到的？”

魏子然故意不說，心中已确定這便是南屏送給自己的紅豆，歡歡喜喜地回了淨荷堂。

他将這些紅豆重新放入那隻藍印花布香囊裡，又往裡頭加了香料，貼身攜帶。

夜裡，他把玩着香囊時，蓦然發現這隻香囊是夾層的。疑惑之餘，他便自個兒找來剪刀，小心翼翼地将夾層裡的線腳慢慢拆開，卻發現裡面藏着一張詩稿。

紙張分明被人揉搓過，皺巴巴的，并不平整。

他一點點展開、鋪平，那上面赫然是她清秀工整的筆迹，寫着：

蓬門荜戶，雨濕苔痕。

銀繩雷鞭，引君來庭。

昔我垂髫，君始龀齒。

時在清冬，霜雪積窗。

君心似雪，素心慊慊。

恍然一别，經年不往。

今我陋戶，階前雨下。

幸聞清音，頓纾我懷。

萬曆丁巳年①夏錢塘南屏于桃花巷某宅

魏子然癡了，呆了，在心裡一遍又一遍默誦着這首短詩，眼裡不由湧出了兩行喜悅感動的熱淚。

“她是有心的……”他喃喃自語，“她不曾厭惡我……她是有心的！”

他懊惱自己不能早點明白她的心思，不曾設身處地地考慮過她的處境，竟就這樣将她抛舍了，讓她在這人世間流離失所。

這一刻，他不得不重新思考，南家究竟如何對她了，竟逼得她連夜出走？