卻說四年前，朝廷大刀闊斧精簡官職，為防各行省官吏不聽調令，先選派了行樞密院諸職。若真有膽敢不奉旨行事之人，正、副二使便可共同決斷就地将其格殺，不必經朝廷批複。

庫庫特穆爾正是看準了這是自己大展身手的好時機，才堅持要離京。隻是原本他以為自己能駐守江浙或是河南，這兩處卻都在太子谏言之下落在了旁人手上。他自那時起就對太子頗有微詞。

當時趙敏仍在京中，但卻記不起曾聽到他抱怨。

“阿爹，你早就知道了？”

汝陽王道：“我也是後來才知曉。也速在河南大舉肅清亂黨，屢受陛下褒獎。樸憐花因整治軍紀震懾官場有功，也多得恩賞。你哥哥覺得自己毫無建樹，就愈發失意，行事放浪，有天喝醉了酒險些将自己一個部下用鞭抽死。高脫不敢瞞我，傳信問我該如何處置，我遣人去壓着他受了一頓軍棍，他才收斂。我以為他改好了，又欲令他振作，便不時以京中大事勸誡他，讓他沉住氣。沒想到太子一事竟叫他生出狼心狗膽！

“敏敏，你實話告訴爹爹，你哥哥究竟在杭州做了什麼？”

趙敏将自己的見聞一一相告。

“我到杭州時，樸憐花已死，此事已無法挽回。我隻能趕回大都，向您面陳此事。爹，如今朝中究竟是何光景？太子與右丞相大人真已離心？我讓哥哥務必将所有布置清理幹淨，隻怕真思也難逃一死。那父子二人死了以後，太子一系可有人能接任江浙行樞密院使？”

汝陽王失神了片刻，才無力道：“太子與我等因使毒一事有過争執不假。初時他确實對這等手段極為厭惡，曾當面斥責我二人。但他很快便親自出宮登門道歉，并于宴請我二人，長談此事。太子也知如今安甯來之不易，他又沒有足夠後繼之人，能将朝堂大小官吏一一撤換，隻能同意我們行事，以十數年之久化解這困局。從那之後，或許不能說心無芥蒂，但至少面上太子與從前并無二緻。

“再說江浙之事。樸憐花倒還有個弟弟，隻是才幹名望遠遜于他，恐怕擔不起這般重任。”

他緩了緩，又道：“若不拘于太子外家，倒還是有幾個人選，我要與右相細細商議。”

趙敏道：“事不宜遲，阿爹，遣人到江浙、與右相商議都要盡快！”

汝陽王當然知曉厲害。

“你放心，我即刻命人去辦！”

聽聞實情遠不如庫庫特穆爾所說那般嚴峻，朝中又不乏接替之人，趙敏心中大石終于落下。她不再打攪汝陽王，出門轉到後院去陪自己娘親去了。

接下來的大半個月，汝陽王每日都為善後奔波不停。

在等待江浙詳情回報之時，他與脫脫徹先将所有屬意之人列舉出來，分别私下與他們約見，最後選中了兩三人祥加考察。隻等那邊消息傳回再做抉擇。

諸多事宜在衆人毫不知情之下行進，倒還算是順利，隻是到底事關重大，汝陽王在府中也免不了整日愁眉苦臉。

“别的我倒是不甚擔憂，就怕太子承受不住這驟然悲痛，又要生出事端。”

察罕特穆爾心下不安，這般行事，已然是欺君之罪。想不到他一生忠心侍主，眼下卻要為了阖家性命欺上瞞下，實在是慚愧。連親兒都教不好，如他這般怎配位極人臣？

趙敏卻覺得此事已成了大半，勸慰他要放寬心，免得被有心人瞧出來不妥。

“哥哥行事本就隐秘，不會留下太多痕迹，如今又有您出手打點，就算朝中有人疑心，也查不出什麼。您與右相大人隻要将太子安撫住，就可萬無一失。隻要江浙仍在他掌控，太子應當不至于失态，遷怒他人。”