長清與雁屏山莊所在的湖州同屬江浙行省，距離并不很遠。因水路暢通，周趙二人騎馬久了覺得厭煩之時，也會乘船前行一段，委實是悠閑自在。

此時已是初冬時節。她們途經杭州之時，恰逢連日陰雨，驟然轉冷。于是二人索性在杭州多住幾日，既是避雨，也順帶着添置幾件禦寒的外袍。

杭州為江浙治所，向來是最為繁華之地，陸路、水路客商往來不絕。即便是雨天，城中商号也無不興旺。

趙敏對一路行來所見甚為滿意，已準備上奏稱贊江浙行中書省與行樞密院治理有功，哪知這天手下卻突然來報，道行樞密院使府上恐有不妥。

自四年前宮中之變，皇帝親政以來，以脫脫徹為首的一幹朝臣力主新政，首要的，便是廢黜大量冗雜而無用的官制。

從前各行省自領官軍，宣慰使司、諸路萬戶府等職責混亂不說，也向來有擁兵自重、不聽調令之難。而有了三屍腦神丹，為了活命，行樞密院、宣慰使司、萬戶府都不得不聽命于朝廷，于這幾年間将各行省兵力逐漸收歸一處，每省擁兵不得超過五萬，總領于各省行樞密院。行樞密院使、副使俱由朝廷指派，皆是忠心不二，或在性命威脅下不得不忠心而又能征善戰的将才。

朝堂穩固之後百姓亦能安居樂業，因此流民大減，投靠明教之人遠不及書中所述，兼有良将鎮守四方，如韓山童、朱元璋、徐達這些原本攻城略地、大破元軍的明教将領，如今也不過是最多能糾集百來人的流寇罷了，不足為患。

雖然各省行樞密院使都是皇帝倚重之人，但其中總有親疏之别。拱衛中書省的甘肅、陝西、河南江北三行省不消說，自是由皇帝心腹愛将領兵。江浙乃曆朝曆代富庶之地，掌兵的則是當今皇後的親哥哥、太子的親舅舅樸憐花。

單看皇帝這一安排，誰人都道他對太子恩寵有加，連帶對其母家都極為重用。但趙敏知道，樸憐花也逃不開受三屍腦神丹牽制。這才是皇帝對他放心的原因。

他是太子一派，向來自矜身份，為官也算有分寸，從沒聽說與人結怨，如今又手握重兵雄踞一方，誰會惹他？

趙敏先将與樸憐花相關的各方勢力都捋了一遍，才問出了什麼事。

不對勁的事有好幾件。

第一，城門的守衛在這幾日間全都換了，都是些生面孔。第二，樸憐花十日前抱病告假，公事暫由副使與他兒子一并處理，從那之後他就再也沒出過府。第三，前後約有十支五人小隊分批進了杭州城。他們都穿着蓑衣遮擋，蓑衣底下是軟甲。第四，昨日，樸憐花府上的大管家曾親自到客棧來，讓後廚做一桌往日樸憐花最愛的幾樣菜送到府上。還沒等菜做齊，卻又有另一名管事來傳話，說是大夫剛來瞧了，吩咐還不能沾葷腥。怕老爺見了傷心，那幾樣菜都不要了，銀錢還照着給。事後大管家也沒再露面。第五，這兩日，樞密使府門外的幾批守衛也都換了，同樣是生面孔。

此事遠比趙敏想的還要棘手。

她皺着眉頭問道：“樸憐花的兒子任何官職？樞密副使、江浙丞相、平章等人這幾日可有上門探望？”

手下答道：“前幾日城中大小官員陸續上門探病，俱道樞密使不過是偶感風寒，不日便能痊愈。後來，樞密使為專心養病，閉門謝客。樞密使公子真思是同知樞密院事，除樞密使外便是他主掌兵權。”

行樞密院副使都是文官，實為朝廷眼線，行監察之職，不掌兵事。若樸憐花不幸身死，皇帝多半會令真思直接繼任。

“哼，連朝廷從一品大員都敢謀算，真是膽大包天！”

趙敏多少猜出這是真思奪權的把戲，心中震怒。