周芷若跟着趙敏一路東行，真可謂是享受了好一陣富貴日子。

住的必須是雁栖客棧天字号房。吃的自是山珍海味不必說，連滋味都要比她上次投店時吃到的好上不少，周芷若不知這是天地号房的差别，還是東家獨享的優待。連一開始她從峨嵋派帶出來的馬，都在途中被趙敏以“不夠健碩”為由，寄養在了镖局裡，換給她一匹皮毛油亮的駿馬。

傳言中雁栖客棧的天字号房，可不是有錢就能住進去的。按照他們的規矩，必須得是在客棧住上一定的天數或是次數的客人，才有資格入住。

對于傳聞，雁栖客棧的東家，趙敏表示，确有此事。

“這是為何？你們的天字号房，還有什麼特殊之處？”

今日牽馬從街市上走過，周芷若偶然聽到兩個要投店之人說起這事，心中不免也生了幾分好奇。進了店，照例住進了店裡一早就為趙敏留着的客房，周芷若在其中摸索，并沒有找出什麼機關暗道。

兩人在窗邊食案上用飯時，她便忍不住問了趙敏。

趙敏笑道：“周姊姊，咱們這一路，也住了好幾間天字号房了，你可有察覺有何特殊？”

除了格外寬敞，陳設尤為奢華，倒也沒什麼特别。因而她方才才想着尋些隐蔽之處。

見她搖頭，趙敏又道：“客房隻是客房。設下這規矩啊，不過是為了給我們省下些功夫。”

這話倒叫周芷若聽得越發糊塗了。

“這是何意？誰住進來，你們不是一樣要招呼？”

趙敏道：“對做生意之人來說，當然來者皆是客，斷斷沒有将人往外趕的道理。但我開客棧，本來就不是為了錢，而是為了探聽各方消息。這些消息之中，又以各門各派動向為要。因而，我們并不需要所有的客人，也就不是真的歡迎所有的客人。”

周芷若道：“怪不得，你們對不守規矩、在店中生事之人，毫不手軟。隻是，你又怎知這些人不會知曉一些你想要的消息呢？”

“在每一個人踏進店門之前，我當然無法得知他們懷揣着怎樣的機密。但來往的人多了，他們帶來的消息就會織成網，将整個江湖都連起來。而他們都願意來此買賣消息，隻因他們認定了這是公道、穩妥的交易之地。

“就如過路的旅人都願意來此投宿一般，隻要雁栖客棧在江湖中的名聲一如既往堅固，我這筆買賣就會越滾越大，無須在意漏掉一兩條不願在這池子裡的小魚。”

說到底，生意之道就是講究一個信字。雁栖客棧實力越是強橫，越是講規矩，客人自然就越是信賴。

聽明白了這其中關鍵，周芷若略一思索，便有了猜測。

“依你所言，想必能住進天字号房的客人，不止是常來光顧之人，還得是消息靈通之人吧。”

“不錯。周姊姊你想，客棧裡的客人，不外乎是四處闖蕩的商賈、镖師、遊民與江湖人之輩。這些人在外行走能平安無事，哪個不是靠的聞風而動的本事？

“我需要他們聽到的風聲。若是這些人每回知道些什麼，又或是他們想打探什麼消息時，都能想起雁栖客棧，可不就成了我們的大主顧。我們将店裡打理得井井有條，将過路的旅人吸引進來，隻是第一步。而第二步嘛，就是要撬開他們的嘴。你說，還有什麼，能比将他們奉為尊客更顯誠意呢？