要糊弄住師姐們，可難不倒周芷若。她對衆人脾性都很了解，知道該說什麼能讓她們輕視此事。果然，兩位師姐很快就相信了她的說辭，對她叮囑幾句，就回門派去了。

周芷若又以“要做晚課”為由，沒有随着她爹回家去，隻是閑話幾句，就急着回了自己房舍。

她沒說實話。晚課是出家弟子于晚間聚集誦經，不可缺席。沒出家的，便剩下些灑掃的雜活，輪值的也開始夜間的巡視。而今夜并非她當值。

此時已是申正，峨眉弟子都在膳堂用飯。周芷若絲毫不覺腹中饑餓，隻是草草收拾了一套幹淨的衣物，就往浴堂而去。

浴堂中除周芷若以外空無一人，連熱湯都沒有。周芷若并不在意，引了清水到浴桶裡，就要除去衣衫。

亵褲上沾了不少粘膩，濕了一大半，她皺着眉頭将其脫下，揉成一團扔到一旁，眼不見為淨，然後擡腳踏進浴桶，任涼水浸過肩膀，解去身上的熱意。

清醒過來以後，熱潮并沒有完全褪去。特别是她與趙敏動手時，内力每運轉一分，熱意就湧上來一分，令她想不停手都不能夠，生怕不時流出的潮水打濕了外衫，惹人笑話。

後來随着内力快速恢複，發熱的間隔變長了，隻是仍未能完全止住。因而她不敢随阿爹回家，也不敢再去膳堂用飯，隻想着趕緊泡了冷水浴将其徹底拔除。

不知是此法确實有效，還是餘毒終于全部排出，大約過了三刻，再沒有熱意席卷而上，周芷若才起身。

她松了口氣，但随後又覺疲憊。縱然身心俱疲，她還是認真将浴桶并自己的衣物都洗好，又到各堂各殿去打掃收拾，見到各位師姐師兄時也都面色如常、不露端倪。

隻是終究是不一樣的。

她到三更天都睡不着，索性不再躺着，起來穿衣佩劍，到後山去練功。

說是練功，實為發洩，她出招根本不講章法，左一招四象掌法，右一招峨嵋劍法，不僅不在意招式銜接，也不講究運氣技巧，身姿散亂狀若癫狂。

周芷若雖然身在動作，其實心中已被淩亂與彷徨塞滿，能将招式使出來隻是因為她早已熟練那一招一式，無需念頭指引，身軀自會揮舞。

她不解。不解自己為何從來隻想過安穩日子而不能夠。峨嵋派鋤強扶弱錯了嗎？她挺身抓賊錯了嗎？為何要一而再再而三地令她陷入如此痛苦之地？

周芷若心緒難平，出手便沒了輕重，一味地運轉内功，内力不斷沖擊經脈，竟然将她小周天中的最後兩個穴道，中極與曲骨一并打通了，成功跨過了《九陰真經》第五層，邁進第六層，即是最高層的境界。

但她仿若對自己的進益絲毫不覺，還在不停出招，直到内力耗盡，手腳都酸痛難忍才不得不停下來。

她挽劍在手側，不願再動彈，就一動不動地站着。

不知過了幾個時辰，才又有人來到後山練功，驟然見到一個黑影伫立于場中時，還被吓了一跳。待看清是周芷若時，來人才沒有轉身下山叫人。

她試探着開口叫了好幾聲，周芷若才回過神來，行了個簡單的禮，道：“蘇師姐，小妹方才一時出了神，沒看到你來，還望師姐不要見怪。”