九曲鎮臨水而建，河道與橋梁縱橫交錯，如同一張伸向四面八方的網，将一個一個建築連接在一起。

河伯帶着晏離與白瑤來到那戶有公子失蹤的人家門前，棕紅色的大門半阖着，樓宇寬闊高聳，色澤鮮亮，相較周遭飽經風霜、牆面斑駁的建築而言，可以說的上是大戶人家。

裡面隐隐約約傳來低泣聲，随着一聲不耐煩的低喝，四周靜得隻餘清風拂過水面，推動流水拍打岸邊的嘩嘩聲。

河伯略顯尴尬地擡眼看了一眼晏離，低頭拍了拍門：“宗先生，宗先生在家嗎？”

不一會兒，一位身姿闆正、穿着打扮一絲不苟的中年男人打開門，原本蹙起的眉頭和焦躁的神色在看見河伯後，陡然一松，似乎舒了一口氣，換上了一副殷切的模樣。

“何先生，您可來了。”中年男人望了一眼河伯身邊的二位，略一沉吟，恍然道：“這兩位就是先生說的高人？快請進快請進！”說着，便側身請他們進去。

一進屋内，幾道揣摩的目光很快聚集在晏離和白瑤身上。屋裡除了宗先生還有四人，一位與他年紀相當、形容憔悴的女人應當是宗夫人，另一位滿頭白發、與宗先生相貌相像的老人應當是宗先生的母親。

他們身側分别站着一位年輕的男子，一位身材纖瘦、眉眼靈動，一見他們進來就飛快又隐蔽地打量了一圈。另一位身材又高又壯，五官有些鈍感，稍稍擡眼看了他們一眼，又低頭專注地給老太太捏肩。

“娘，這就是何先生說的高人，他一定能将淇兒找回來。”話音一落，兩位女人眼中頓時亮了一下，宗夫人身旁纖瘦的男子又飛快地掃了他們一眼。

老太太一雙狹小的眼睛望着晏離與白瑤二人，走到他們跟前仔細瞅了瞅，伸手欲觸碰他們，被晏離長袖一晃，自然地擋開了。

身後緊緊跟着的高大少年趕忙扶住宗老太太，老太太激動地拍了拍他的手說：“好......好，高人一定要盡快幫我們将淇兒找回來，他已經失蹤七日了，等不得了。”

宗夫人也站起身：“高人，你們有沒有什麼眉目了？”

河伯趕緊道：“他們在路上已經聽我說了事情的經過，不過還有些細節需要向你們打聽。我聽說宗淇是要過對岸去接新娘？他失蹤前後還有什麼特别的地方？你們若是知道都可以說說，說不定會派上用場。”

宗夫人一聽神情略有失望，但很快振作起來，回憶道：“淇兒和商姑娘的婚事是自幼定下的，這幾年他們年紀也到了，我們就挑了個良辰吉日想将對方接過來。喜事需要籌備的很多，淇兒這些天每天忙到半夜，我沒看出他有什麼特别的。”

她回頭瞥了一眼那名纖瘦的男子，問：“阿九，你一直跟在公子身邊，那日究竟發生了什麼？”

阿九趕忙上前說道：“那日公子用完早膳就帶着我和其他四名侍從出發去長洄鎮接親，一路走出鎮子都與往常一樣。出了鎮子後到河邊要走過一片樹林，不知是不是我早上吃了隔夜的豆漿，肚子突然不舒服，我看離接親的時間還早，就跟公子說去林中方便一下。

“公子沒多說什麼，讓我一會兒自己去河邊與他們彙合。我沒敢耽誤多少時間，約莫不到一炷香的功夫，眼瞧着就快趕到河邊時，天色突然暗了下來。河上狂風大作，濃霧彌漫，路上寸步難行，我差一點就被卷到天上去了，隻好躲在一棵大樹後面......”

阿九邊說邊看他們的反應，奈何晏離面不改色，眼神沒有一絲波瀾。

阿九咽了咽喉嚨，接着說道：“我在大樹後面躲着，風吹得我眼睛都睜不開，隻覺得眼前忽然一陣光晃過，我定睛一看，一搜好大的船從河上駛過。那艘船上有一棟兩三層樓高的船艙，我從來沒見過這麼大的船，還以為出現了幻覺。

“緊接着，我聽見了一串女子的笑聲，那船上好像出現了很多很多人影，飄忽不定的，我吓了一跳。這時我才想起來公子，我在樹後望了望河邊，沒有看見公子和那些侍從的影子，我又四處看了看，沒想到......我在那艘船的甲闆上看到了他們。”

宗先生面色異常嚴肅，阿九小心翼翼地看了他一眼，微微垂下頭：“我看到公子在那艘船上，覺得很奇怪，我們明明訂的是普通的舟，什麼時候訂了這樣的船？那艘船轉而向前滑行，風勢也跟着小了很多，我從樹後跑出來，追着那艘船喊公子，但他們好像沒有聽到。

“那艘船駛入了濃霧之中，霧氣太重了，一開始還能看到一點影子，後來就什麼都看不到了。我恍然想起來或許那就是傳說中的美人舫，我實在太害怕了，出了這事兒我沒法和先生夫人交待，所以就林中躲了兩天才回來。”

晏離瞥了一眼河伯：“那日河上狂風大作......”

河伯緊張得眨了眨眼睛：“可能就是一陣吧，我也不是一直盯着這條河......”

晏離思忖片刻，問阿九：“你可有看見船上人影的樣貌和衣着？”

阿九搖了搖頭：“太遠了，我看不清楚，不過聽聲音應當都是女子。”

晏離又問：“在場可還有其他人看見了？”

阿九猶豫了一下，凝眉道：“應當沒有吧......”

美人舫大白天在河上将人擄走，整個過程河伯沒有絲毫的感應，卻叫一個侍從看到了全部經過，倒像是故意讓他看到一般。美人舫中的妖魔鬼怪究竟是想讓人知道還是不想讓人知道？

白瑤問道：“商姑娘那邊怎麼說？”

宗夫人的眼眶紅了，掩着面聲音艱澀道：：“商姑娘原本以為淇兒要悔婚，很是生氣，現在得知他失蹤，天天以淚洗面，吃不下飯睡不着覺。這樣下去，她的身子怕是也撐不住了。這可怎麼辦，真的是那座美人舫嗎？那美人舫傳說有去無回，若真是......我可怎麼活啊......”

宗先生寬慰道：“美人舫從來都是夜間出沒，淇兒是白天失蹤的，也許不是美人舫。再說......美人舫也不是沒有回來的。”

白瑤眼神一變：“有人從美人舫上回來了？”

宗老太太點點頭：“在五年前是有一位公子失蹤後又回來了，可是要找他？他就住在隔壁那條街的街角，叫名泮。”

“您還知道些什麼？”白瑤問。

宗老太太擰眉思索了半晌，猶猶豫豫地說：“我記得他本來也是有婚事的，被美人舫帶走之後，那家姑娘就退了婚。等他一年之後回來時，姑娘已經嫁人了。他倒也沒有鬧，不過後來好像也沒有再娶親了。唉，他上了美人舫誰知道發生了什麼事，誰還敢把姑娘嫁給他？若是商姑娘也退了親，淇兒可怎麼辦？”

白瑤點點頭：“也許還有轉機，晚些時候我們過去問問他。”