原本平靜的水面上忽然掠過一點人影，那人足尖微點潭水惹得水面陡然起了皺，抛下些許浪花後頭也不回地離去，這邊潭水剛要歇去，就見另一人急追來，踏水微痕，不僅如此，這人還借手中之劍弄草般在水中撥弄，而後掀起一支水劍射向前面一人落腳處，又攪亂另一方春水。

前者飛快躍至别處後以足代劍挑起一道水障作擋，又見後者起劍利落，弄水自如，又驚又喜，大聲贊道：“不錯不錯！現在我信你前世也是我徒兒了！”

贊他也贊己。

這聲音雄渾不見半點蒼老，若不親眼見他滿頭銀絲，誰會信他已到花甲之年？

此人正是謝安竹的師父，那日他收了謝安竹的拜師禮就将他帶回了家，他教了謝安竹幾招後看出他本就對這招式極為純熟，跟他學不過是讓他過過師父瘾，幾招之後他瘾就過夠了，日日拉他出來比試幾招。

将他劍意中凝滞之處一一指出後，謝安竹如今的招式靈動順暢許多，在弄水起波方面隐隐有超他之勢頭。

幾世未聽見長者親切之音，原本凝眉弄劍的謝安竹稍松眉眼，面上透出爽快與喜意，老者卻趁他停手之時撫掌引水向他襲去，謝安竹下意識以劍作擋，水波觸劍後分作兩路，親切地纏上他的皮膚與發絲。

老者箭步上岸後得意笑道：“此乃兵不厭詐乖徒兒，師父這是在教你要勝不驕！”

謝安竹面色不變，再次擡劍引水作勢要直逼老者門面，老者縱身閃躲，剛飄然落地，就見一面巨大的水波驟起，他自知無處可躲，于是在原地不動分毫，好好領教潭水的恩賜。

原來方才謝安竹隻是虛晃一招，引水為假，起波為真，水波剛要落在老者身上時，他又迅疾擡劍将水波一一擋回，言語帶笑道：“徒兒領教後記起後頭還有一句，敗不餒！”

老者聞言撫掌又贊道：“好小子，舉一反一倒是不錯！”

待潭水将水波一一吃回，謝安竹便飛身上岸落至老者跟前，他恭敬地将手中玄色寶劍遞還給師父，不料師父卻并不打算伸手接過，轉身朝小屋走去，口中道：“你來這時日已久，有你做徒我已無憾，快快回到你自己的道上去吧。最後贈你一言，道未盡，莫回頭！”

語畢，老者早已離去幾步。

謝安竹珍重地将劍握緊，偷來這幾日時光他也該知足了，他撫了撫胸口，感受到那塊手帕的存在後方覺心中安穩，他最後望了一眼師父的背影後轉身離去。

在他走遠後，老者卻回了頭，執劍少年離去步伐并不算快，但步步落地堅定，日頭下印出他的影子，與他一同踏上歸途。

少年從懸崖落下之時他便早已猜出他身世并不簡單，自知無法将他留下，這短短幾日也算盡了師徒情誼，他年歲已高也懶得再去闖年輕人的世道，不若讓那陪了他半生的玄劍幫少年将前頭阻礙斬盡，隻盼再重逢，少年能帶了懷中手帕的主人來這唯回音作伴的空谷看他……

垂眸斷了漫無邊際的思緒，伸手将門邊笤帚拿過，閑掃門前獨影。

*

謝安竹沿蜿蜒山道而下，腳踩枯枝混青泥，行至幾裡後腳下小道吞吐出一條寬闊土道，出道口時他忍不住回頭朝山上望了一眼，此時山上響起一聲悠長的鐘鳴，驚起隻隻安雀。

謝安竹了然回頭，短短幾日，師父已摸清他的脾性，這聲鐘響是告别也是催促。

手中玄劍在他手中生出熱意，又将熱意傳至他全身，他大步向前再不回頭。

踏上寬闊土道未過多久就見一個小鎮，謝安竹前去鎮上問路，還未找到店家腿上就撞來一個小乞丐，發絲枯黃，兩頰凹陷。因着旁邊就是個包子鋪，謝安竹索性給他買了兩個包子，問道：“能告訴我這是哪嗎？”

“舍，君鎮。”小乞丐許久未開口，有些生疏地回答道。

知了鎮名，接下來謝安竹就知道往哪裡走了。他道了謝轉身就走，小乞丐想拉住他的衣角讓他停下，卻又放不開手上的包子，隻能看着他大步離去。

他認得謝安竹，準确來說是認識他就是程初荷那日手中畫卷中的人，那日程初荷為他買了燒餅之後将畫冊遺落下，他捧着燒餅和畫卷無處尋得程初荷，于是對程初荷畫卷上的人上了心。

他拿着手上的包子上前追去，卻被過往人流擋住，眼睜睜地在人縫中看着謝安竹的背影消失在人潮中。

出了舍君鎮，謝安竹一路輕功很快便回了無暇林，倒去的木頭早被人拖去賣了錢财，空餘滿目樹樁，幸而在春光中許多樁子都生了芽，隻等下一個十年。

大殿西側多了幾處土包，上至各人姓名，下至貓狗之稱一一刻在了石闆上，謝安竹快步進殿，埋着的綠檀匣子已不見蹤影，他蹲在刨出的土坑前還未細思，就聽身後有人拖着腳步靠近，猝然回頭發現是無暇林原來的侍從。