吳嬷嬷面帶難色，說了恐惹蕭世子不快，若不說蕭世子追究起來，她難免會被降責。

糾結再三，她才緩緩道：“表姑娘體弱，又心思過重，要想完全康健，還需解開心結。”

自上次被皎芙藥倒，蕭長風閑時也會翻看幾頁醫書，故知曉吳嬷嬷所言乃郁結于心之症。

原來她不止不願嫁他，還把此事當成了過不去的心結。

胸腔内又被憤懑填滿，他想上前把床上的人拽起來，好問問她嫁給他到底有什麼不好，竟讓她這般避如蛇蠍。

身側的手被捏得“咯吱”作響，他死盯着床上睡得不安穩的皎芙，過了好一會兒，他才憤恨回身而出。

汴京城的人皆說他冷心無情，在他看來，冷心無情的人是那讓他屢次心生挫敗之人。

被魇住的皎芙深陷在泥沼中，筋疲力竭的她已放棄掙紮，任由泥沼将她吞噬淹沒。

天命不可違，此話果然不假。

老天要讓她深陷窘困之地，任她怎麼掏空了心思謀劃，每每以為成功之際，就會被一隻大手抓住，再重重扔回泥沼中。

耳邊無數道聲音讓她認命，讓她餘生在充滿算計的深宅内院中過活。

她拒絕的聲音被淹沒在這些聲音中，漸漸地，她雙目失去神色，變得空洞無神。

屋内，服侍皎芙吃藥的青鴛，看着灑了一床的湯藥，急得都快哭了：“表姑娘自昨日醒過一次，此後就一直被夢魇着，湯藥喂不進去，就連水灌進嘴裡也不下咽，這可如何是好。”

立在一旁的吳嬷嬷眉直皺：“你先給表姑娘換洗一番，我去禀告老太太。”

陳老太太一聽皎芙已兩日滴水未沾，藥也喂不進去，哪兒還顧得上生氣，匆匆來到流軒閣。

今日的皎芙面白如雪，額頭上全是密密麻麻的細汗，兩鬓的秀發已被汗打濕。

她伸手指着皎芙，側身問吳嬷嬷：“這是怎麼回事？不是說她隻是憂思過度？”

吳嬷嬷也奇怪得緊，看向青鴛。

青鴛低垂頭回複道：“吳嬷嬷剛走，表姑娘就渾身發起燙來，奴婢已為表姑娘擦洗過一次了，還是燙着。”

陳老太太急了：“那還等什麼，趕緊去請大夫。”

“已使人去禀告大娘子了。”青鴛如實道。

陳老太太這才松口了口氣，在張嬷嬷的攙扶下坐在桌前的凳子上，滿是複雜地望向皎芙，歎道：“當初三娘也沒見這麼倔，怎麼到皎丫頭這兒就。”

張嬷嬷和吳嬷嬷對視一眼，紛紛垂頭不敢接話。

陳老太太起身坐在床沿，拿起皎芙的手輕拍着，憐惜道：“你這丫頭犯什麼倔，那蕭世子屬意你，有他護着你，宋大娘子就是心有不喜，也奈何不得了你。女子這一輩子，所圖的無非就是有個願敬重自己的男子相護，蕭世子年紀輕輕已大權在握，日後襲了爵位，更會擁有無上榮耀，屆時他再替你向官家讨要一個诰命，那你便是這汴京城尊貴的人。如此良緣，你怎就瞧不上眼呢？”

皎芙緊閉着雙眼，不時搖着頭呓語道：“不要……我不要……”

陳老太太輕拍着皎芙的肩膀，輕聲安撫道：“外祖母在呢，不怕。”

大夫匆匆趕來，隻歇息了片刻，就開始為皎芙診脈，良久才收回手，起身道：“姑娘脈搏虛浮，如今又高熱纏身，我先開一劑藥給姑娘服用。”

“先前的藥都沒喂進去，這次的能行嗎？”吳嬷嬷滿面憂愁。

大夫捋着胡須，忖道：“可試一下麥管，”他話鋒一轉，“我還是那句話，心病還需心藥醫，姑娘若繼續溺于夢魇，恐會迷失心智，到時就是華佗再世恐也難為。”

拿到方子，青鴛和吳嬷嬷紛紛出了屋，抓藥的抓藥，備麥管的備管。

陳老太太被大夫的話吓得不輕，她怎麼也沒想到，皎芙這次的病這般迅猛。

她被張嬷嬷攙扶着再度回到皎芙的床前，居高臨下凝視着皎芙，聲音發顫：“你母親托着病體也要為你苦心籌謀，你今日為了抵抗我抵抗伯府，竟甘願被夢魇着，你可對得起你母親的良苦用心，她若在天有靈，隻怕會悔恨昔日的苦心。”

被淹沒在泥沼底的皎芙，迷迷糊糊間聽見有人提母親，還說母親會對她失望。

不，她不要讓母親失望。

她伸手欲掀開阻擋她的泥垢，好一會兒，她才刨開泥垢，探出一隻手來。

時辰迅駛，她終于從泥沼中站起身，也睜開了眼。

驟然的亮光讓她不适地擡手遮擋住眼，瞥見床邊有道颀長的身影，她不覺往裡縮着身子，緩慢放下遮擋住眼的手。

看到蕭長風那張面無表情的俊顔，她眉頭一擰，打量着四周，确認這是自己的閨房，戒備頓生：“你為何在這兒？青鴛，吳嬷嬷。”

許久未說話，她聲音帶着啞意。

那防備與一閃而過的嫌惡，又讓蕭長風怒從心上起，質問道：“這就是伯府的待客之道？”

……