已到了傍晚時分，儒宗學子如倦鳥歸林，稀稀落落回巢。

賀歸之屏退左右，獨自一人登上持春峰的台階。

持春峰一上一下有兩條寬敞的道路，此刻隻有幾隊巡邏的儒宗弟子路過，見到賀歸之佩着義牌，知道這位就是來儒宗作客的喬長生的兄長，皆是行禮見過。

賀歸之一路往無悔崖邊走去，順着小路走到崖底，果然如陸臨淵所說，有個十分隐蔽的山洞。

賀歸之停下了腳步，眯起眼睛，看着面前靜默像塊頑石的洞口。

最危險的地方就是最安全的地方，若不是陸臨淵親口所說，誰也想不到就在持春峰崖底的山洞進去，就能見到儒宗傳聞中那神秘的試劍石。

四周安靜得駭人，明明是水秀山明的風景，此刻涼風穿過，卻又像妖魔環伺的地獄。

賀歸之心中冷笑一聲，伸手撥開洞口覆蓋的藤蔓，大步跨進去。

洞口與洞内光線交替，賀歸之握着手中刀柄，淺色眼睛環顧四周。

在這裡，賀歸之不再隐藏他那一直以來就有的冰冷傲慢感。

他打量着面前的人，如同打量一頭奇異的野獸。

賀歸之唇角勾起一抹微妙的笑意。

“先生就是儒宗的……試劍石啊。”

——試劍石是一個人。

從日月山莊來儒宗之前，賀歸之就聽說過試劍石的傳聞。隻要參悟試劍石上的劍意，心境乃至武功修為都會有精益。

日月山莊從他人口中得知試劍石的傳聞後借着探望喬長生的名義試探，徐潛山也未曾否認。

儒宗藏着秘密，卻又似乎慷慨地将這個秘密分享給中原高手。

然而賀歸之笃定試劍石絕不可能是傳言中那樣一塊無害的石頭。

他從揚州來青城，就是為了親眼見一見這個天下敬仰的儒宗山背後到底隐藏着什麼樣的秘密。

直到看見了山洞裡的這個人，賀歸之才有一種“果然如此”的感覺。

“……”

一個穿着廣袖青衫布衣的男子靠在洞中山壁旁，一頭長發淩亂地散着，臉上帶着一塊銀質面具，猙獰料峭的方相面令人隐隐生寒。

偏生他的脖頸修長，仰頭靠在石壁上，如同一隻垂死而引頸清嘯的仙鶴，與兇悍的面具形成強烈的反差。

聽到有人進洞的聲音，男子也恍如一個死物一般一動不動，冷冽的桃花眼如同兩口深潭，吞噬了所有情緒。

“先生為什麼不說話呢？”

賀歸之繞着男子走了幾步，語氣中有一種輕佻的惡毒感。

“是儒宗那些人面獸心的人喂了您啞藥——還是拔了您的舌頭呢？畢竟困住一個活人做中原的試劍石可不是光彩的事情。”

似乎被賀歸之的話刺激到，男子動了動，腳上發出金屬撞擊清脆的聲響。

賀歸之挑眉，看見男子腳踝上扣着觀音臂钏一樣的銀色鐐铐，順着仿佛無窮無盡的鎖鍊望去，不知道盡頭到底在什麼地方。

他是被困于此處的囚徒。

賀歸之視線移開，想從仿佛被侵蝕雕塑般的面具下分辨出男子的樣貌，可惜這個誇張的傩面實在是蓋得嚴嚴實實，什麼都瞧不出來。

賀歸之笑意歸平，緩緩抽出長刀，刀尖斜指地面，仿佛一線天壑。

“請教了。”

帶着銀質面具的男子手指動了動，往前走了一小步，賀歸之才恍然發現，這個人原來是一直拿着劍的。

一柄最普通不過的黑鐵劍，沉沉隐于黑暗中，是宗門裡用來給十幾歲弟子練手用的，劍刃也不鋒利，大約是翻折鍛打的時候鍛打不到位，刃口附近有許多縱裂。

面具男子就準備用這麼一把平凡普通的劍，對戰江湖上聞名遐迩的日月山莊少公子。

賀歸之眼中冷冷，盯着面前男子握劍擡高橫過胸前，左手緩慢成掌貼在握劍的左手後，仿佛漫天桐花雨中撐開一把傘。

落雨淅瀝。

**

是賀歸之先動的刀。

長刀正手驟然劈出，男子一動不動，在長刀就要劈上自己時人像鬼影一樣偏了偏頭，以不可思議的速度側身躲過那一刀，黑鐵劍順勢格住了變線而來的刀刃。

賀歸之眼中沉凝，幾乎想都沒想，一腳想要踹上對方的膝蓋，卻反被鉗住了雙臂。

儒宗試劍石，果然名不虛傳。

賀歸之徒然發力想要掙脫，男子卻直接松開了他，賀歸之隻覺得一拳打在棉花上，猛吸了一口氣。

男子後退幾步，像是和沉默的山石融為一體。

他不看賀歸之，隻是沉默着看着手中的黑鐵劍，指腹一點一點擦過劍身，那普通的、到處都是縱裂的劍在他手中像是個眷戀着生母的孩子，随着男子的觸碰發出嗡嗡的劍鳴。

“……”

賀歸之眼中迸發出難以言明的色彩，他的野心與傲慢都随着山洞中不止的劍鳴，逐漸燃燒。

他要打敗他——他想知道儒宗的試劍石到底是什麼樣的人物！

賀歸之蹬牆躍起，長刀抽出，幾乎快成了一道殘影。

與面具男子比試，就像和一個披着人皮的傩鬼對戰，紛雜交錯的刀刃每次都在要緊關頭被對方分毫不差地撥開。

賀歸之像是被扼住七寸的毒蛇，縱然蛇骨與肌肉拉扯到極限，踩在力竭與興奮窒息的邊緣，拼盡全力死咬在對方身後，也啃不下他一塊肉。

束縛住男子的鎖鍊随着動作叮當作響，賀歸之有一瞬間失神，面前的人好像成了百越那傳聞中祭祀天神的巫祝，鐐铐是他的腳鈴，一步一響。

他身負銳劍，卻不通人情。無論是暴戾的刀法還是貪婪的目光，都不過是凡人對上天才的妄想。

賀歸之腮幫抽動，暗自咬牙。