姜昙這些時日忙的團團轉，險些忘了時日，待想起來，已經昏迷不醒了。

再有知覺時，是在某人的背上。

姜昙眼前一片漆黑，她動了動手，頭頂的衣服掉在肩上，眼前才一片清明。

此時雨已經小了許多，路上霧蒙蒙的一片。

“陸青檐？”

“是我。”

她拖過他一次，他也背過她一次，竟扯平了。

姜昙很疑惑：“你怎麼不把我放在路邊亭子裡，我還病着。”

“你若願意，我現在把你放在那裡也不遲。不過你願意嗎？”

陸青檐想起什麼事情，忽而冷笑：“你甯可病着也要回城，我自然得成全你，還得去看一看到底是去見誰？”

姜昙此刻并不生氣：“見我娘。”

“你娘——你娘……不是逝去了嗎？”

“對，我把她燒成了一把灰。”

想來可笑，姜昙以前不信鬼神，不知什麼時候開始，對鬼神有了十二分的虔誠。

“我要親自請她離開。”

她怕娘親癡戀那個負心人，不肯跟紫珠走。她是娘的女兒，如果是她親自勸，娘一定會願意離開。

陸青檐默然，片刻後他說：“我少時，我生母也曾這麼背過我。”

那位傳說中的花魁沒有名字，旁人稱她燕娘，外面的人這時總要對視一笑，然後特意提起，這名字取自燕好之意。

傳聞當初燕娘知道自己懷孕後，嫌惡得緊，立刻就要喝藥落胎。隻因當時僞裝身份的陸國公抛棄了她，燕娘隻當陸國公是個裝相的假富商，頓覺吃了蒼蠅一般惡心。

然而後來打聽到陸國公的真實身份，便喜滋滋的生下孩子，奔赴揚州認親。

後來的事，便如之前知道的傳言一般。

姜昙沉默良久：“你的意思是……我有些像你娘？”

陸青檐死死壓抑着變得急促的呼吸：“姜昙，你真是——”

姜昙悠然睡去。

醒來時已回到鹽城的宅子裡。

姜昙隻躺了半日，便請觀裡的道士來了一趟。

高深莫測的道士揮舞着桃木劍，口中念念有詞，吞入一口酒，吐出一口火。但他具體在做什麼，姜昙完全看不懂。看到眼前一切猶如當年在吳江看到那個驅邪的神婆，隻覺荒誕而不真實。

做完這一切，道士問：“逝者可還有遺物遺落在外？”

姜昙搖頭，很快她想起姜府那個牌位，不知道算不算。

道士撚須沉吟：“這怕是難辦。”

意思就是非得拿回來不可了。

姜昙思來想去，還是決定試一試，然而隻過了半個時辰，紫珠就捧着牌位恭恭敬敬地請了回來。

“怎麼拿回來的？琴夫人發現你沒有？”

紫珠搖頭，随後朝園子裡擡了擡下巴。

陸青檐正坐在水邊撥弄花草。

娘親的牌位，竟是他想辦法弄回來的。

依照道士若托，姜昙将所有遺物一起燒了，俱裝在沉甸甸的骨灰壇中。

做完這一切，姜昙又在蒲團前跪了很久，思考她與陸青檐如今的關系。

若死者有靈，她此刻倒想将劉仲青請出來問一問。

想了又想，姜昙站起來，準備往水邊去。

紫珠急急忙忙地跑來：“施茂林他——他找上門來了！”

姜昙如今腦中一團亂麻，聽見施茂林這三個字更是煩得緊，下意識就道：“不見，趕他走。”

紫珠便要去趕他。

可是很快，姜昙又叫住她：“算了。他起初應當隻是猜測我們在這裡，可方才見過你，他已經肯定我一定在此處。如果不見他，不知道要鬧成什麼樣。”

施茂林心思簡單，若是被鹽城誰家的熟人看到，傳出了什麼話，恰好到琴夫人的耳朵裡，那她恐怕不能安然出城了。

看到施茂林的那一刻，姜昙暗暗歎氣。

上次見他春風得意，一身錦衣。可如今的施茂林稱得上衣衫褴褛，滿臉喪氣。

隻有看過來的眼睛還有生氣，見到姜昙的那一刻，猶如一潭死水迸發了生機。

“妙儀，阿昙！”

姜昙皺着眉打量他。

施茂林顯然是遭遇了什麼事，換作以前，她定然會小心地問，照顧他的情緒同時再想辦法，幫他一起解決。

如今她一點沒有這樣的心思。

姜昙不想知道他身上遭遇了什麼巨變，碰到了什麼難題。就算看了出來，也會當做沒看見。

姜昙問：“我同琴夫人鬧了龌龊，不能讓她知道我的行蹤，你能保密嗎？”

“能，當然能！”施茂林連連保證。

姜昙在瞧見他欲言又止的同時轉身：“往後就不要見面了，這會給我帶來麻煩。”

施茂林尚且算個體貼的人。

以往聽到誰有難事，他第一時間回為那人考慮，這種情況他定然說不出自己的難題來。

可姜昙錯估了他，施茂林這次遇上的不是一般的難題。

更何況，他早已變了。

“阿昙！”

施茂林在後面叫着她：“門路是假的，都是假的！我的銀兩被騙光了，我的前程也被毀了！你要小心陸家的人，陸家人騙了我！”

說到傷心事，男子漢大丈夫竟泣不成聲。

“陸家人？”姜昙敏感地轉身問：“哪個陸家人？”

施茂林一副恍惚模樣：“我不知道。他們隻說是陸家的貴公子，不知道是誰，我去找子揚幫忙，可他也不中用。誰都不中用！我的銀兩都被搶走了，銷金窟賭坊一直在找我……”

姜昙猶豫了許久。

最終還是對紫珠說道：“去尋個腳夫，送他上去泰興的船。”

施茂林神色恍惚的模樣在姜昙腦海中揮之不去，她想不明白到底是哪個陸家公子，又或許是施茂林搞錯了。

他先前不知怎麼得罪了陸家，若是老祖宗不滿要教訓他，也是說得過去的。

一直低頭想事，竟沒留意前面有人，直直撞了上去。

姜昙被撞了個倒仰，才看清面前之人是陸青檐。他眼神戲谑接住她的腰肢，一把将她撈回來。

“沒想到你如今竟這麼柔弱了，又是起熱昏迷，又是平地摔倒。”

他說的太快，姜昙還未來得及細想“如今”是什麼意思，便聽到他的下一句：“走這麼快？什麼猛獸在後面追你嗎？”

說着，他笑着往她身後一看，自然就看到了門口不肯走的施茂林。

陸青檐微妙地變了臉。

姜昙不知怎麼，此刻竟感覺到尴尬：“他——他經過此處，所以來看看我，不過馬上就離開。施茂林近來有急事需要處理，你最好……不要與他見面。”

陸青檐似笑非笑：“阿昙是怕他知道我在此處，誤會你我有情，從而耽擱你們二人破鏡重圓？”

怎麼一說話就是刺。

姜昙想起了初識那陣，皺眉道：“你以前不是這樣，怎麼現在字字句句都……”

陸青檐拂袖而去：“抱歉，我正在拈酸吃醋，故而忍不住。”

姜昙頓覺頭大。

事情越來越亂，要不再找個會請魂的道士來一趟吧。

施茂林坐在門口不肯離開。

他心知自己應該離開，雙腳卻不聽使喚，他不應該離開阿昙的，此刻他才感覺到無窮無盡的悔意。

若是按照他與阿昙的計劃，今日他們或許已經成親了，成為十裡八鄉都羨慕的一對美滿夫妻。

可是如今一切都沒了。

在揚州的十幾日像夢一樣，美麗的揚州突然化身成危險之地，處處都是陷阱。

銷金窟的打手可能在某一個巷子潛伏着，隻待他進去就把他套上麻袋綁起來。

還有那些狗官……

施茂林眼前忽然出現一片錦繡的衣擺來。

他幾乎以為揚州那些縱馬從他身上跨過，嘲笑他吓了一身尿騷味的公子哥又來了。

施茂林下意識地抱住腦袋。

上方卻有一個關切的聲音呼喚他：“施兄，施兄？你怎麼坐在這裡？不要害怕，我是你的好朋友青檐，你看看我。”

施茂林怔怔擡頭。

陸青檐眉目如畫，淺笑低頭：“施兄，你可是遇到什麼難處了？”

.

為了靜下心，姜昙一件件地整理行李。

一陣急促的腳步聲直逼房門，姜昙聽出來那是紫珠。果然下一刻紫珠就推門而入，氣喘籲籲地說：“姑娘，你快去看！大事不好了！”

果真是大事不好了。

陸青檐又落水了。

那麼大的水池子，他坐在旁邊撥弄花草，也能撥弄到水裡去。

真是讓人服氣。

紫珠路上匆匆解釋：“不是陸公子，是、是施茂林！他不肯走，奴婢隻去了路邊叫個人的工夫，回來就看見陸公子掉進了水裡！”

陸青檐是個十成十的旱鴨子。

紫珠叫了幾個人在水裡撈了半天，終于将陸青檐撈了上來。

姜昙快步趕過去，就看到一人渾身濕淋淋地躺在岸邊。

雙目緊閉，生死不知。

德慶八年初。

劉仲青從江中被打撈上來的那一日，她連滾帶爬地去看，也是這幅情形。

姜昙眼前一黑，緊接着腳下一軟，險些跪在地上。

“姑娘！”

紫珠來扶她，姜昙幾乎是被她拖着走過去的。

撥開人群去探陸青檐的鼻息，察覺到他微弱的呼吸，姜昙才松了口氣。

路邊喊來的鹽城漢子自小識水性，在陸青檐背上一拍，他吐了幾口水，便微微睜開眼睛。

“施兄，我們再怎麼都是朋友，以前的情誼難道是假的嗎？”

陸青檐問：“為什麼要推我？”