每個人都隻拿了樂雲最先答應的一塊餅的報酬，明明饞的一直在吞口水，可卻沒一個孩子舍得咬一口餅。

黛玉一直生活的衣食無憂，哪裡能懂得這些？

待樂雲她們走遠之後，莘凝解釋了一番，黛玉久久無言。

“這裡原來不是皇家的莊子嗎？怎麼這裡的人生活的還如此窮苦？竟連飯也吃不飽的嗎？”

聽到黛玉這麼天真的話，莘凝都忍不住歎了口氣。

“這裡的佃戶生活的已經算好的了。不說别的，光看這裡還有這麼多年幼的女孩兒，就可以看出一二了。”

黛玉不明白這是什麼意思，莘凝繼續說着：“如果是連飯都吃不起的窮人家，那麼家裡最後的口糧一定是留給男丁的。養不起孩子的人家，隻會留下男孩，至于女孩，不是根本沒有長大的機會，就是小小年紀被賣了出去。”

這短短的一句話，徹底打破了黛玉的認知。在黛玉的認知裡，這樣殘酷的、赤裸裸的現象，是想也想不到的。

“可是、他們怎麼舍得自己的孩子呢？”

能一直活得天真是一種福氣，可在失去了所有的依仗後，最終還是要靠着自己才能立得住。

莘凝知道自己說的這些話對黛玉來說太過殘酷，可不破不立，黛玉終歸還是要明白，這世上的事情，并不像她想象的那麼簡單。

這世上，有許多人，隻是活着就已經耗費了他們全部的力氣了。

“黛玉，你要知道，禮、義、廉、恥，這些所謂的風骨，都是在人吃飽穿暖之後才會考慮的事情。當一個人連吃都吃不飽的時候，其它任何事情都沒有考慮的必要了！黛玉，這世上有很多人，都隻是殘留着一口氣在苦苦活着罷了。”

黛玉愣愣地看向莘凝，面上一片空白。

莘凝愛憐地摸了摸黛玉的額頭，“吓到了？”

黛玉搖搖頭，而後又小小地點了下頭。

“隻有一點點被吓到，我隻是從來沒想過這些。”

莘凝也不意外，“你一直養在深閨，又哪裡能知道這些？我說這些，并不是想要指責你什麼，隻是想要告訴你：這世界上有許許多多的艱難與不幸，若有餘力，我們可以适當去做一些力所能及的事情，哪怕隻能給這世道帶來一絲絲的改變也是好的！”

黛玉似懂非懂地點點頭，“我以往隻覺得凝姐姐溫和柔順，卻從來不知道姐姐心中還有如此高的見地。凝姐姐說的這些，就是古人所謂的‘窮則獨善其身，達則兼濟天下’[1]吧！”

被黛玉這麼一誇，莘凝忽然有些不好意思了。

“我哪裡就當得妹妹這麼高的評價了？不過是略盡一些微薄之力罷了。”

經莘凝這麼一說，黛玉立馬明白剛剛她和那群小女孩說的話是什麼意思了。

“所以凝姐姐剛剛說要榆錢兒，是想要借機貼補一下那些小孩兒了？”

黛玉果然聰慧，莘凝隻說了一點，她立馬聞一知十，一點即通了。

“不錯！那些孩子雖然貧苦，可看得出家中是好好教導過的。丁點兒大的小孩子，卻沒一個人多拿的。但若是她們靠自己的勞力換得了吃食，那大家都皆大歡喜了，不是嗎？”

雖說明白了莘凝的做法，可黛玉還是有些不理解。

“可是她們還小，凝姐姐若是想要幫助她們，何不直接說出來，給她們每月發些銀兩也可。姐姐若是不稱手，從我這兒出也是可以的。”

這樣孩子氣的話，雖說出發點是好的，可莘凝還是斷然搖頭拒絕了。

“可是黛玉，縱然你能幫她們一時，可以後你能幫她們一輩子嗎？人一旦理所應當的習慣接受别人的幫助，養成了不勞而獲的慣性，就再也沒有自立自強的心氣了！她們現在這樣的想法沒有什麼不好，我們隻要從旁給予一些适當的幫助便好。靠山山倒，靠人人跑，須知每個人最後的倚靠唯有自己而已！”