而且若是去做女官，也算是奮發圖強的好事，緣何在吳家成了個不可說的秘密，還要那麼多的金銀好物。

倘若是去選秀，以侍郎親侄女的身份，倒也勉強能有資格。

當今天子自登基後至今一十八年，已經多次修改了宮中選秀以及采選宮人的規矩。

從最初的在各地采選适齡未婚女子，不顧其人是否願意以及有無婚配，慢慢地改為需要女子父母或本人前往公廨報名，且女子本人的年紀需要在十二至十八歲之間，方有初選資格，之後途中若有變故，隻要不是到了入宮終選的那一步，姑娘們都能随時決定返回故鄉。

而且選期已經變更成五至十年一次，具體則看宮中需要，采選的同時宮中也會放出年逾二十有意歸鄉的宮人，誰不大贊此為德政。

宮妃的選取會同時進行，據說是天子認為兩事并辦，能省下不少錢來。他也不是個耽于女色的帝王，選秀次數少得可憐，最是體諒為人父母之心情，連帶着在其他領域頒布實施的仁政，絕對擔得起一聲“明君雄主”。

賀槿記得，最近的一次采選，就在六年前。那年她的一位鄰居想讓女兒去試試，結果因為差幾個月滿十二，被公廨駁回了，其人還頗為遺憾，認為失去了一個讓女兒自己攢嫁妝的好機會。

戚穎也不會忘記，那一年她正好年滿十二，作為镖局的一份子，第一次正式參與走镖，而不是隻能留在家裡等大家回來，或者出去了也隻能被安放在馬車上。

有些人家認為送女入宮，可以攢下一筆銀錢，倒也不失為一個好去處。

但有些人隻是看中了飛黃騰達的機會，便會不顧妻女的意願，強要女兒入宮。天子設定的種種章程，到底不能防備所有人，有利可圖，就有空子可鑽。

“吳家本不至于如此，如果真是送了女兒去宮裡，又能說出博一個前程這種話來，這吳家三房還真是叫人惡心。”

自己的仕途，不靠自己去争取，自己的骨肉，也不用心去保護，直把人往遠了推，還要人家給家裡掙前途，這世上厚顔無恥之輩若是能排個名次出來，吳家這些人也得榜上有名。

“算了，咱們也不知曉全貌，說不定事實不是如此。”賀槿還是不願聽見一位無辜女子成為家族的祭品這種消息，雖然從未見過，但她也盼着對方能夠平安喜樂。

暫且把吳家的這些事放在一邊，此刻最重要的，還是平安度過這段時間，過了中秋，随着吳家人一道去京城。

分道揚镳之後，賀槿自去找楊骕商量要如何清算吳家和賀家的事，而戚穎……

“當真決定去了京城就自己離開嗎？”賀槿雖然知道這是戚穎不願意把危險引來，但她還是擔心，“就算不再用我這個身份了，也能與我們一道，說不定我二哥還能幫上忙。”

楊骕這次考的名次不錯，若非他想要謀一個家鄉附近的官職，可能早就在京城某部上任了。

“已經麻煩你很多了。而我要去做的事情太過危險，再把你卷進來，那都不是受點傷就能過去的坎，說不定小命就丢在某個角落裡了。”

可她越是這樣說，賀槿越是不能放心。既然有如此緣分，又義結了金蘭，難道隻許戚穎幫她，不叫她幫助戚穎半分嗎？

有無危險，自然有對應的辦法，倘若一絲生機都尋找不到，老天爺是否太過不公？

倘若前路真的唯有死路一條，那賀槿說什麼也不會同意戚穎往死路去的，留得青山在，才有将來，強去京城，倒不如轉為暗中，把仇人的底細都查清楚了，再伺機複仇。

聽了賀槿的話，戚穎承認也并非沒有道理。

她苦笑：“然而這世上總有些事情需要人做，我家卷入的，可能是更複雜的陰謀啊。”

裝着密信的機關木盒就在她貼身衣物的暗袋中，每時每刻寸步不離，早已經沾染上自己的體溫，同樣溫熱的血液也潑灑在父親一行人押運的貨物上，來的殺手不為求财，卻帶走了所有的貨箱，已然得手，卻還要殺盡所有人滅口。

賀槿就怪叫道：“原來戚女俠早就想好了呀，倒是叫我眼睜睜瞧着你往危險裡闖。”

“得友如此，夫複何求，若是沒有意外，咱們還得在吳家待那麼久，說不定就能想到好辦法了呢。”

賀槿想，這倒也是。

誰能想到，意外的事就這麼快的來了。

第二日午後，徐夫人帶着她的女兒璃娘忽然來了戚穎和賀槿居住的這處小院。