周氏是秦夫人身邊最得用的嬷嬷，和她的奶嬷嬷地位也幾乎不差了，有些話不能與夫君說，不能叫婆母知道，兒女們更是無從得知，卻能和周氏說。

而周氏呢，最是體貼不過，有許多時候，秦夫人為兒子生氣頭疼，甚至說了“悔生此子”的重話，也是周氏給予她支撐，讓她能夠快速振作起來，恢複成那個當家主母的模樣。

但這些相處，難道真的是因為秦夫人的性格脆弱嗎？不是的，隻是她需要一個貼心人，而周氏能夠完美勝任，就足以承擔秦夫人給予的體面。

因為這份體面，周氏在吳家，也能大不敬地說上一句“一人之下萬人之上”了，便是家裡的少爺小姐在她面前也不敢做出倨傲的樣子。

更難得的是，有這樣的體面加身，周氏卻不是猖狂人，依舊那樣八面玲珑，幫着秦夫人把家裡料理得井井有條，賞罰分明，得了許多人的欽佩。

她在此刻出言，代表的就是秦夫人的臉面，可這樣的人都在徐夫人這裡吃了挂落，誰見了不得大吃一驚啊，暗道這還是那個和善得從來不與人說重話的徐夫人嗎？

世人對江南女子的印象多是溫婉，柔聲細語，似春時的薄霧和甘霖，徐夫人便是這樣的女子。

從前吳家三房都在老宅居住，妯娌之間，總會發生一些争執口角，唯有徐夫人不曾與嫂子弟妹紅過臉，更是不曾聽說她處罰過誰，仿佛是個連重話都不會說的柔弱夫人。

若要問吳家仆役最想去哪一房做事，在二房還在老宅時，除非想去秦夫人那裡博一個前程，問便隻會答是二房，因為二房人口簡單，唯有老爺、夫人和小姐三位主子，又都是和善人，最是寬容不過。

六年前二房搬走時，本以為分府别居，比不得還在家裡住的時候，光是二房院中伺候的人數量應當是不夠的，多少人盼着能被徐夫人看重，一起帶去縣裡，後來她一個都沒多要，又有多少人失望呢。

前些年二房偶爾回來，亦有不少人願意去二房獻殷勤，依舊是沒誰被看上，卻也沒誰會說二房徐夫人的壞話。

江南女子……徐夫人本該是那樣溫柔的人啊……

但直面徐夫人怒火的周氏卻清楚地知道，再怎樣和善的人，也不會是個木頭假人。人若是沒有情緒，活在世上便如嚼蠟，徐夫人卻是個鮮活的人，人終究有自己的喜怒。

何況這股火氣并非沖着周氏，而是劍指秦夫人。

主人之間的争鋒，少有奴仆的位置，周氏看得清楚，此時不論自己說什麼，都是個錯字，餘光瞥見秦夫人的臉色，也了然了她此刻越發不耐，便想着就此緘默，把徐夫人扶進院中。

可這柔美的人兒，才幾年不見，不光脾氣見長，變得尖酸，她反手攥住周氏的腕子，叫周氏這個做慣了活的人也覺得她手上的勁變得忒大，攥得人手疼。

周氏賠笑：“二夫人？”

“怪我聲音大了，把你吓着了？快繼續說呀，我倒想聽聽，大嫂身邊第一人，到底能有多伶俐，現在能想出多少個理由，與我說多少好話。你素來不是挺能說的嗎？說些叫我聽了高興的，高興了，我就松松手放過你了。”

徐夫人柔美的聲音裡藏着鋒，竟有些撒潑打滾的勢頭了，活像是個無理取鬧的潑婦。

眼見她這癫狂竟沒個停，旁邊候着的仆役們吓都要吓死了，一是為性情大變的徐夫人，二是怕自己卷入到主家的陰司中，莫名其妙丢了差事乃至性命，真是恨不能立刻變成瞎子聾子，或者時光倒流，他們一定再不來伺候。

“行了。”秦夫人一開口，多年當家主母的威勢露出來，一下就鎮住了場面，“二弟妹舟車勞頓，回府後也不歇息，就為了站在我的門口說這些話，不累嗎？倒不如進去，邊吃邊聊？”

秦夫人話音剛落，她身邊伺候的另一位桂嬷嬷就走了出來。

此人身量矮小，鬓發斑白，平日裡最是不苟言笑，若說周氏是秦夫人給仆役們的一顆棗，桂氏就是打人的棒槌，隻要見了她，還不等她說話，衆人心裡就已經怕的癱軟一地了。

比起周氏八面玲珑，桂氏眼中隻有秦夫人一個主人，竟是不曾給徐夫人行禮，也沒個半分眼神，越過她就往仆役堆裡走去。

站定後，便斥道：“站直了，歪歪扭扭的，成什麼樣子，平白叫人以為咱們家沒給你們吃飽飯，竟是個什麼苛待人的主家了。”

這下周氏不是替人挨罵了，換桂氏成了靶子，誰叫她竟敢暗藏指桑罵槐的意思，是個人都能聽出來吧，沒看那些仆役們身軀微顫，恨不能立時暈過去了。

隻是徐夫人依舊不放手，她手上的勁可真大，周氏覺得再這樣下去，自己的手起碼得廢個幾日。

周氏一時脫不得身，心裡無奈，隻得就着這種别扭的姿勢，扶着徐夫人道：“二夫人，知道您與二小姐回來了，我們夫人便馬上吩咐了廚房那邊小心伺候，想着等您先休息一會兒，再一起吃這頓接風宴的。”

“怎麼，你是想說我來的不巧了？”