倘若不是秦夫人一時心軟，這樣的親戚都沒有住進來的可能，自然不會有什麼人劍走偏鋒，跑來恭維。既然主子都無人恭維了，一個小丫鬟，又憑什麼得到旁人的好臉色。

不過，賀槿着實是生了一雙利眼，能夠看穿人群之中是誰最容易心軟，也生了一張利索的嘴皮子，不論說什麼，都能在她這裡得到風趣的回應。

她心中澄瑩，待人親和，使得吳家這些本來自诩在大戶人家伺候、比旁人多一分體面的仆役們，不知不覺也同她“親如一家”了，若是有人拿身份地位來諷刺，他們還會回敬說大家都是下人，有什麼地位而言。

于是，這幾日去大廚房取餐食，賀槿身邊也有了幾個“小姐妹”同行，若是與她們請教胭脂水粉、帕巾布匹，話匣子一打開，準是能把一條街的好壞都說盡了。

便是北城的坊市，因為吳家也有幾個鋪子在那邊，家裡的仆役們若是有熟悉的朋友在那邊做工的，便會把閑暇時候做的一些香囊、手帕拿去寄售，也算是一個進項。

賀槿就這樣慢慢地收集關于北城坊市的消息，為将來某一日出行做好準備，旁人也沒覺得有什麼不對的，隐隐有了下次出門有機會可以同行的念頭。

戚穎簡直歎為觀止。

她的傷勢逐漸好轉，雖然不能去到外面，但賀槿并不攔着她在吳家四處轉轉——當然了，是在晚上。這段時日，戚穎也親眼見了賀槿在吳家仆役中如魚得水的模樣。

回來了戚穎就說：“你要是能入仕，說不準能在鴻胪寺大放光彩。”

賀槿回了一句：“隻可惜近年來朝廷不怎麼收女官，不複文帝朝之鼎盛了。”

嘿，她還真想過。

“不過我沒想到，讓我打開缺口的還是他們的好奇，好奇‘賀七娘’這個人真的能安安分分地在吳家住到中秋，去了京城就好聚好散嗎？”賀槿的語氣頗為譏諷，“說是去年吳文瑜生母那邊的一個婆子過來看自家少爺，想把手裡一個丫頭塞給他做房裡人，被秦夫人趕出門去了，所以他們有些敏感。真是的，把我當什麼人了。”

她賀槿别的不說，起碼也是吳家的正經姨表親，雖然血緣已經遠了，賀槿也不是很想認這門喪氣的親緣，可世俗如此，他們怎敢拿不正經的人來同她比較。

不過能聊到主家的陰私，自然代表着關系逐漸融洽，這樣，有些小道消息便能“出我的口，入你的耳”。

順着這個令人不太愉快的臆測，賀槿倒是與人聊了更多。

“據說，十年前秦夫人初至江州，還不是這樣的。那時吳家二房、三房還在府中居住，大房兩子一女，二房一女，三房一子一女，阖府上下人多熱鬧，雖有些嫌隙，但大體上是過得去的，秦夫人也樂得接濟親戚們，每個月都少不了從鄉下來拜訪的族親。”

“聽起來與旁人家并無不同。”

“是。但是六年前，三房老爺謀了差事搬出府去，過了不過幾個月，二房也離開，去了江州下轄的縣裡做生意，并長居不回。據說從那以後，吳家就不再歡迎族親上門，家裡的用度也少了些許，不過不太明顯，也沒什麼妨礙，也就無人多嘴。

“而至兩年後，秦夫人派人去接了一位雙親俱亡的姑娘回來，那姑娘的父親與秦夫人的夫君同祖父，算是比較近的親戚了。吳家把這姑娘養活了兩年，就配了一副嫁妝送了出去，而後亦有幾個少年少女被接過來養了一段時日，之後都離開了。”

關于這些少年少女來時究竟帶了多少家财，其實仆役們也不能肯定。

在他們看來，這些人在外頭已然沒了依靠，能被吳家帶回來養到足以立住的年紀，已然算是天大的恩情，再說，他們離開時帶走的也是滿載的箱籠。

其中更有一人，陪着吳家長子吳文瑜去書院時，被當時的一位客卿看中收為關門弟子，之後便随老師去了西北，不出意外，今後仕途坦蕩。這機遇，可是吳家給的！

“看來不是六年前便是四年前，吳家發生了什麼事。又或者，兩者皆有。”

“我也是這樣想的。大概是什麼需要用錢的事，起初吳家還能支撐，過了兩年便不行了，就開始打起了親戚的主意？”但這樣一說，賀槿自己又搖搖頭，“可我還是覺得奇怪，不說别人，就看我家的錢财，和吳家相比，應當是杯水車薪才對，哪就急迫到蠅頭小利也要吞的。可若說是他們不缺錢，又已經把主意打到親戚身上了。”

說他家缺錢，可是也隻敢找那些失去了雙親的小輩，真缺錢的話會如此“小打小鬧”？

可不缺錢吧，這又真是吳家自己做出來的事，不是旁人的傳言。

“許是缺口不大，或是這錢财的去處不便聲張？”

“可我家族老都能打聽到他們家的破事，這名聲已然臭了呀。”

“那你可否想過，你家的事，或許不是出自秦夫人的授意，而隻是下面的人狐假虎威？”

賀槿一怔：“……我起初也想過的，不過就算如此，吳家治下不嚴，我亦是要來讨個說法。再說了，最開始的那位姑娘，來時箱籠據說裝了一船，許多人都瞧見了，甚至入庫的時候差點沒能塞下，但她遠嫁時帶走的，一雙手便能數盡。”