“認輸”碰上銅钺的那一刻，兩者像是黏合在了一起，任平生在空中竟是靜止了幾秒，溫公公表皮的蒸汽愈發明顯。

不一會任平生落到地面上，兩人的兵刃随即分開，任平生身形晃了晃，向後連退好幾步，溫公公站在原地未動，但銅钺落地聲甚為沉悶。

溫公公調和内息，過半晌方睜開眼，任平生的“認輸”撐在地面，倒像是若無其事。

溫公公道：“你這最後一招才像點樣子，步行身法算得上領悟了‘空裡流霜不覺飛’之境，對得起‘輕靈矯逸’四個字。至于招式嘛，動作方位倒勉強能‘任意東西’，不過其中蘊含的‘從流飄蕩’之意卻忘得幹幹淨淨。你太過急于求成，求勝心太切，劍随心動，怎可能舞得飄逸？”

任平生笑道：“老頭，我第一次練成這三招的情景你可分别還記得？”

溫公公沉思不語，陷入回憶之中。

任平生習得“鶴唳東亭”有些歲頭了，第一次練成時還是個小娃娃。自己創下此招時年輕氣盛，招式難免華而不實，年歲漸長後就棄之不用。

任平生那時候是個好動異常的孩童，偶然一次見了這招就纏着溫公公非要學，待溫公公演練了兩遍之後，他居然能從頭到尾一式不差地還原，喜得溫公公當衆說道：“此子将興憾解門也。”

“醉漾輕舟”之時，任平生已是姑蘇城内小有名氣的天才少年，彼時蒯荊已離開三年，任峰終日借酒消愁，溫公公忙着幫助大師兄料理憾解門，與任平生見面寥寥無幾。

十歲壽宴上任平生為了寬解任峰，點起一味自己配制的、用淬陽鼎煉制了五天五夜的奇香，在衆人的如癡如醉中取“認輸”舞了一路自己偷偷編創的“并濟”。

溫公公已比年輕時穩重許多，衆人面前不露聲色，與任平生兩人扁舟到了蓮花池中央時，手腳并用爬到任平生身邊，頭搭在任平生肩上，醉醺醺地吐字不清：

“我已到知天命之歲，無兒無女，無親無友，本來打算就這麼亂糟糟地活一世，哪天不小心在道旁死了，屍骨也樂得涼快。今天才發現，一點點看你長到這麼大，心裡早就有了牽挂。你說怪不怪？你是小姐的孩子，我卻老是把你錯認成我自己的孩子......咳咳，我一個老閹人，好像真能有孩子似的...癡心妄想，癡心妄想啊！”

任家有慧兒，十三學藝成。醉劍汀上走，名動姑蘇城。

十三歲的任平生攜酒負劍，一個人在月明千裡的江邊醉舞“認輸”。當時有墨客見了他乘風飛縱的身姿，形容“如空裡流霜，起落無痕，飄然乎欲仙。”

溫公公本不喜這套“流霜”身形和步法，認為其輕佻浮華。也難怪，他本人走的是莊正的路數，與任平生邪逸的脾氣自然不投。

但看了任平生配合“流霜”使出的“任意”一招時，他雖是嘴硬，冷冷一哼，私心裡也不由折服。天下通途之廣，物象何止萬千，自己非要以一條道來強令少者遵循蹈步，的确是老了。

溫公公眼看面前兩個少年，一個白衣翩跹桀骜肆意，一個玄袍飛揚冷面如霜，忽油然生出力不從心之感，自己和任峰為句谶言拘禁了任平生這麼多年，到底是不是錯了？

任平生眼見溫公公沉默，微弱月光下鬓間竟好似有幾簇白發，才意識到自己有很久沒有細細打量過他。

溫公公想着想着，忽然明白了任平生非要與自己對這三招的原因。

滿堂花醉三千客，一劍霜寒十四州。少年意興此般，任平生有，溫公公何嘗沒有？

師父退隐後，他成了滿京城第一的天子禁衛，宮内宦官一輩子隻能穿黑，禦旨卻欽賜他紅衣。随虎領大将軍出征那日，天子踐行，禦宴設在京都十裡長亭之上，他銀盔紅袍，取天子儀典之钺，系一段垂金流蘇，将“鶴唳東亭”三式舞得如見龍吟。

自古功名都屬少年，可若他有意争名，天下少年都要空手而還。

早年他未聞谶言，也是這般寄望任平生，見他揮斥方遒，總是不吝嘉許。這孩子想必苦悶，為何他的态度和早年間會有如此大的轉變。

轉念一想，自己這一生，入内宮、潛修武、領禁衛、從戰将，再到在憾解門一待就是二十三年，煙雨半生，竹杖芒鞋，何曾畏懼過什麼？卻被一句谶言吓破了膽，畏手畏腳這麼多年，與任平生的關系也越來越遠。

任平生捕捉到溫公公臉上神色變化，心說有門，打情感牌對老頭果然有用。