“這就是你們不知道了，到底他們還得和朝廷交代，不尋個由頭，不敢弄銀子。”

“他有什麼不敢做的？他在朝廷裡有個大靠山，說是個什麼大将軍，和皇帝老子的關系可好了，護着他嘞！”

“我知道，這件事我知道！說是為了修河堤！”

“他娘的！朝廷給他銀子修河堤，他還從我們百姓手裡搜刮，一件事賺兩道銀子，算計的真夠好的！”

“下一步就是征勞役了。”有人沉思道，“征勞役修堤壩，這件事不管落到誰頭上，都不算是好事。誰知道會不會修着修着，就把自己修河裡去了。年年修堤壩都死人，日子往後更難喽。”

“不說他身邊跟着的道士家裡老有錢了？怎還斂财斂成這副不要臉面的模樣？”發問的是個圓臉胖子，家裡是賣豬肉的，豬油最多，吃的人肥頭大耳。

“你這傻子，誰還嫌錢多？”不知是誰，嗤笑一聲，陰陽怪氣的。

“這可不對，我聽說王都裡豪門世家的老爺們，那家裡地可多了，銀子根本花不完。别看我們鄉下人沒見識，可我老漢知曉，那些老爺們主要還是得靠田地莊園掙錢。言無計這樣做，斂的都是一時的财，目光短淺的很。”

“說不定縣令老爺有自己的苦衷？”其中不乏有堅定地言無計簇擁者。隻不過話一出口，便遭到所有人的謾罵，差點揭了茶攤老闆的竿子要和他打上一架。

“他能有什麼苦衷？收錢還有苦衷？這樣的苦衷也給我來點，我今天扛了一天的沙包，我不是更苦？”

“早已傳聞說言無計小時候日子過的辛苦，想來是可算當了官，學着他兒時當地的狗官開始讓自己享福了。”

“我看你也是個狗腿子，還說是個讀書人，将來書讀出來了，保不齊也是個狗官！”

“人還是得少讀點書，書讀多了，滿腦子想的都是坑害我們的事。”

“小子書還沒讀出名堂來呢，就開始和言無計那狗官一樣了，你這人，将來要是出息了，我們可就倒黴喽。”

被人這麼說，剛才給言無計辯駁的少年不由氣紅了眼，“你們說言大人橫征暴斂，可他難道是從你們手上搜刮的銀子嗎？言大人從漕幫要錢，漕幫總是欺壓我們，言大人這麼做，不是為我們出了一口氣？還有縣裡的商戶們，大家都土生土長在臨江，還不知道他們什麼德行？但凡能從我們手上多摳一個銅闆出去，都絕不能少拿。我看言大人這麼做，做得好！退一萬步說，惡人自有惡人磨，言大人就算是個惡人，正好整治整治那些本就心懷不軌，愛欺壓良善之人！”

“要說你小子到底還是年輕了。”一位老人家接話，“你以為言無計是從他們身上要錢，就和我們無關？我告訴你，言無計從他們身上拿走的錢，他們都能想方設法從我們身上拿回去。說到底，臨江還是被那幫江湖人控制着。朝廷派了一個個縣令過來，沒有一個中用的。言無計這樣瞎折騰，等他回了王都，倒黴的還是我們。”

“别忘了，言無計要是征勞役，我們可逃不掉，一個都逃不掉。”

一語中的，說到所有人的心坎上，衆人不由紛紛發愁起來。

大家都是拖家帶口的人，往常每次征勞役，家裡的男人出去了，就得靠女人支撐門戶。再強悍的女人，終究是個女人，能幹的活比男人少多了。家裡沒人幹活，就要吃苦。要是再遇上江湖裡那些個混不吝的上門來，等他們幹完活歸家，别提多糟心。

言府内。

“要我說大人你也是倒黴，找那些商戶的茬，卻挨百姓的罵。”阿大心疼言無計，抱怨不已。

“他們大字不識一個的粗莽漢子，懂得什麼？大人你一心一意為他們籌謀算計，把臨江上下的人得罪了多少？做了這麼些好事，落到他們嘴裡，全是您蠻橫無理，獨斷專行，罪過萬分。”

言無計倒是沒把外頭的議論放心上，聽到阿大一連用了好幾個詞，挑眉道，“阿大，最近你書讀得不錯，說起話來頭頭是道。再多讀些時日，隻怕大人我将來都不敢和你鬥嘴耍性子了。”

阿大見他依然是個吊兒郎當的樣子，氣急，“大人，休要打趣我。誰不知道您的嘴皮子？我再讀三輩子的書，也不敢和您鬥嘴。”

言無計低頭忍笑。

笑了好一會兒，暗歎道，被人誤會謾罵的是他，結果反倒是他要去寬慰生氣的阿大。

“莫生氣，百姓們會這麼想無可厚非。說到底，臨江此地勢力太過複雜，導緻一直以來百姓們生活艱難。其實他們說的也不錯，我若是沒把江湖的事情解決完了再歸朝，現在做的，就是一件對他們而言，十惡不赦的大事。”

“要解決江湖勢力紛争非一朝一夕能成，何況你不過一個文官，又隻是一個小小縣令，打算如何做？”路蘊問。

她點出關鍵，“要想和江湖打擂台，首先朝廷需要強勢。你辦再多的彎彎繞繞，都不如簡儀奚舉着大旗，一個山頭一個渡口鏟平過去。先把為首的幾個打服了，招安的事情就會簡單許多。”

歸去來疑惑，“你怎知道？”

路蘊一愣，坦然道，“天下事和家事其實差不多，你們說江湖勢力複雜繁多，我家的勢力也複雜。當年我當長老時，反對的人也不少。把為首鬧事的幾個收拾服帖了，此後再無人敢在我面前挑事。”

不止不敢挑事，連提都不敢提，隻會好好說話。

歸去來道，“言無計，你此舉太過荒誕，這幾日便把卡哨撤了。衆人的擔憂不無道理，百姓的話也不假，羊毛出在羊身上，你從商戶和漕幫處大肆斂财，終究不是法子。”

“商戶、漕幫，都是你的百姓，不能因他們底下自己分了三六九等，分了貧窮富貴，你就憐惜窮苦，把有錢有人的使勁折騰。物極必反，打壓太過，我怕他們狗急跳牆，對你不利。”

阿大聽不懂他們說話，隻是聽了外頭人傳言無計的話，氣的火冒三丈，脫口而出道，“大人，您還不知道他們最過分的怎麼說呢！說您把程家抄家滅族，現在自己成了第二個程家。這能一樣嗎？程家做了多少壞事啊，您從來不禍害别人。”

歸去來淡漠的眉眼如缭繞在青山上的雲霧，半遮半掩之下叫人看不清真容。

“他已然在禍害别人了。奪人錢财之人最為可恨，世人對金銀的執着，堪比殺父奪妻之仇恨。你再這般肆意妄為下去，簡儀奚和我也保你不住。”