周氏正待說話，忽然被門外的聲音打斷，如此放肆無禮的人，除了她的妯娌何氏還會有誰，周氏臉色有些陰沉。

老夫人收斂了笑容，她不笑的時候臉上的法令紋尤其明顯，越發顯得人冷酷不近人情。

小丫鬟撩開門簾，一個高挑細瘦的婦人走了進來，穿一件官綠色疊環紋比甲，鮮亮的顔色襯得肌膚光彩照人，跟在婦人身後的是個約摸十六七歲的少女，身穿鵝黃素綢小襖，配白色繡花羅裙，梳着單螺髻，插一把赤金銜珠插梳，十分地嬌俏靈動。

來人正是何氏和她的女兒蘇蘊玉。不同于周氏的面容端正，眉眼大氣，何氏長得頗有幾分豔麗，隻是眼皮單薄，眼角下垂，一臉寡薄相卻偏要作出一副親切的模樣，看了就令人心生防備。

蘇蘊玉卻不像母親，一雙眼睛生得十分漂亮，漆黑的眼珠時不時咕噜噜轉一圈，像是在打什麼壞主意，不安分得很明顯。

“老夫人，媳婦兒來給您賠罪了。”何氏進門先向坐在上首的老夫人行了一禮，才跟欽安伯夫婦打招呼，“大哥，大嫂。”

二人微微點頭回應，蘇蘊玉随即上前向長輩行禮。

周氏轉頭看了眼坐在對面的女兒，蘇蘊珠今日穿了身雪青繡蘭花的杭綢褙子，配了藕色繡纏枝蓮紋的瀾裙，梳着随雲髻，簪了一朵點翠牡丹花，十分的高貴淡雅。

周氏滿意地收回視線，慢條斯理地端起茶來啜了一口。

隻聽老夫人語氣淡淡地對何氏到：“坐吧。”

何氏恭聲應是，坐在了周氏下首。

蘇蘊玉緊挨着蘇蘊珠坐下，上下打量了蘇蘊珠一遍，發出了隻有兩人能聽到的哼笑聲，十分刻意的嘲諷。

蘇蘊珠眼觀鼻鼻觀心，毫不在意蘇蘊玉的挑釁，坐姿端莊如廟裡的觀音。

隻聽何氏略帶歉意地對蘇柏年說：“大伯，是我管教無方，沒有教好三小姐，縱得她輕狂無禮，差點沖撞了貴人，我已經罰過她了，等她解了禁足，再帶她來向大伯賠罪。”

欽安伯聞言皺眉，因為一點小事讓侄女來給伯父賠罪，他是這種小肚雞腸的人嗎？再說這種事情本就不好拿到台面上來說，請罪，以什麼名義請罪？！

何氏之所以這麼說，倒不是要為那個庶女出頭，隻是氣不過蘇柏年動不動就對自己的丈夫呼來喝去，比家裡的管事還不如。

早年間也就罷了，二老爺的生母是老夫人的婢女，二房一家因此一直在大房面前擡不起頭來，現在姨娘都已經去了那麼久，她的弟弟前兩年在北境立了軍功，打了勝仗被封為千戶不說，還繳獲了很多金銀帶回來給她們母女，如今府裡日子好過一些，還不是靠自己弟弟的錢撐着。

誰料大房和這老貨花她的用她的還反過來作賤他們夫妻，依然不拿她們二房當回事。今日那個小蹄子闖了禍，竟然直接派了管家去找二老爺，讓二老爺下不來台，這怎麼不讓何氏記恨，如今二老爺縮在房裡不肯出來，她隻好親自來“賠罪”了！

周氏同樣聽出了何氏的不懷好意，當即諷刺道：“賠罪就不用了，我們做長輩的，看到晚輩有言行不當的地方，理所應當從旁指點，隻是我們終究隔着房頭，也不好越過了你們，若是弟妹大度些，将你們三小姐養在身邊，也不會鬧出這麼多亂子。”

言下之意就是何氏善妒，容不下丈夫的庶女。

何氏心中冷笑，如今這局面是她一個人造成的嗎？現在來說風涼話，早幹嘛去了，裝的跟什麼都不知道似的。

蘇家當年被新帝抄沒田産和商鋪後，就隻留下了祖産，祖産能有什麼，不就是城外鄉下那幾畝薄田嘛，雖說後來又添置了些田畝和莊子到祖産中去，依然遠遠不夠伯府開銷。

奢侈慣了的伯府衆人日子一下子變得拙荊見肘，家中前前後後放出去了幾批下人，内宅上隻留下衷心的仆婦。

府中沒了進項，終究度日艱難。這時蘇家将主意打到了年僅十二歲的蘇蘊雪身上，老夫人和大房欲将蘇蘊雪送給襄國公做填房。

襄國公年近古稀，前後熬死了三任妻子，家中姬妾成群，庶子庶女多的國公本人都認不全，一把年紀了賊心不死仍想着續弦，令人放出話來，願意出五千兩銀子的聘财。

放在從前，區區五千兩還入不了欽安伯府的眼，可今時不同往日，伯府早就坐吃山空。

老夫人和周氏商議後找人去襄國公府遞消息，還沒等來回音，不知怎地被蘇蘊雪的生母崔姨娘得了消息。崔姨娘搶在國公府回信之前将二老爺蘇柏立忽悠去了清江樓，“偶遇”了松江來京做生意的富商孟大老爺，二人一見如故，不過喝一夜酒就攀了兒女親家，蘇柏立醉醺醺地就被拉着交換了二女兒和孟家長子孟行舟的庚帖。

第二天孟大老爺便備了重金敲鑼打鼓前往欽安伯府下聘，蘇家上下被打了個措手不及。

欽安伯府雖隻剩下個空殼子，但好歹有個世襲的爵位，身份低微的商戶想要與之攀親簡直癡心妄想。

然而蘇柏年看到比襄國公府足足多出一倍的聘金時，黑着臉半晌都說不出拒絕的話。緊接着孟大老爺拿出了庚帖，蘇柏年更加無話可說，心知此事已成定局。

蘇柏年狠狠瞪了旁邊的蘇柏立一眼，蘇柏立縮着脖子不敢說話。