秦白榆怔怔不敢言，他恍恍惚惚仰起頭，精緻的眉目蹙起，聲音微顫：“你說什麼呢？”
“秦白榆啊，不好聽？你不會是喜歡......秦珊瑚吧？”慕容長天眉頭擰了起來，擺手道，“還是秦白榆好聽些。”他湊到秦白榆耳邊，暧昧呢喃道，“天上種白榆。”
溫熱的氣息噴灑在秦白榆耳畔，搔的他耳朵發癢，他揉着耳朵躲開，笑得見眉不見眼，“好聽，我很喜歡。”他頓了頓，捧着說道：“将軍好文采。”
慕容長天絲毫不含蓄：“才子配佳人。”
秦白榆忍住沒笑，繼續奉承：“将軍文武雙全。”
“才子配佳人。”
秦白榆到底是沒忍住，噗嗤一聲笑了出來，“你就會這一句？”
慕容長天笑而不語，須臾間，馬車停了下來，兩人從車上下來，步入人頭攢動的長街。
這繁華鬧市哪裡都好，偏就是吵了些，秦白榆素來喜靜，既覺得新鮮，也覺得不自在，慕容長天給他買了花燈，轉手又給他買了串糖葫蘆，總覺得那紅豔豔的一串不是山楂糖漬，而是一朵朵星火，燒得他掌心滾燙。
“我如今的年歲，不愛吃糖葫蘆了。”
“我瞧你總盯着小娘子們看，原以為你貪吃，難不成，你看的不是糖葫蘆？”慕容長天嘴一抿，又要無理取鬧，“莫不是看上哪家小娘子了吧？”
秦白榆提着憨憨的老虎花燈，又舉着一根糖葫蘆，稍有些難堪地說：“将軍，我二十又三了。”
慕容長天愣了許久，“你竟還與我同歲。”
“可不是。”秦白榆咬了顆山楂進嘴裡，轉身往前走。
慕容長天跟上去，“我包了間酒樓，就在前面，你若是走累了，我們過去歇歇腳，我讓人備了飯菜，有你喜歡的松鼠桂魚，你我也好小酌幾杯。”
“甚好。”
二人去了酒樓，坐于露台上，此處清靜，樓下的熱鬧亦可盡觀眼底，遠處的雜耍也看得一清二楚。
秦白榆把燈籠擱在椅子上，又去揭蜜餞瓷罐，撚出兩顆酸甜杏脯，一人一顆嘗了個鮮，留着些肚子吃飯菜。
三五小菜配一壺青梅酒，吹習習秋風，聽滿堂笑語，月色深濃，酒樓前諸多官兵穿行，驚擾了人群後又繞去别處。
秦白榆放下酒杯，走到憑欄處，往樓下人群密集處探望。
“許是有扒手出沒，不打緊。”
“赤衣紋翎羽，攜弓箭，是城防軍。”秦白榆憂心道，“并非尋常官兵。”
慕容長天知他心思重，他既是質子，又是假皇子，須得處處小心，方能得性命無虞，“你若不放心，我派人去問，你先乖乖把飯吃了。”
秦白榆眉宇促成一團。
門外有侍從來報，慕容長天放下筷子，側目看去，隻聽那人說道：“靖安侯夫人在街上扭了腳，馬車停在較遠處，想進咱們酒樓休息片刻。”
慕容長天思索後問：“她可知道我在此處？”
侍從如實道：“言語間不曾提及。”
“讓她去雅間休息，莫要提及我與殿下在此處。”
侍從應聲離去。
秦白榆道：“靖安侯夫人我好似不曾見過。”
“這位夫人乃是靖安侯續弦，聽說身子骨不大好，也非我虞國人。”慕容長天提起酒壺，晶瑩酒液劃出弧形，流進白玉瓷杯中，他将酒杯遞出，說道，“原是從缙國逃難而來，因緣際會下嫁給了靖安侯，平日裡很少出門，我也不曾見過幾回，來，嘗嘗藕片。”他拂起袖子，夾着藕片喂到秦白榆唇邊。
秦白榆牙齒叼住藕片，筷子卻又不松開，來回拉扯逗着他玩兒，他把藕片咬斷，慕容長天收回筷子，把另外半段送進自己嘴裡。
秦白榆把手往外一指，“那裡有雜耍，待會兒我們過去。”
慕容長天剛要點頭，方才那侍從又折了回來，行禮後道：“将軍大人，城防軍在外，說是看見逃犯闖入咱們酒樓，要進來搜查。”
慕容長天皺了一下眉，問：“靖安侯夫人身邊還帶了什麼人？”
“三名護衛一位侍女。”
“看來侯夫人早知我在此處，借我的名号躲人來了。”慕容長天掏出帕子擦手，冷聲道，“讓城防軍暫且離開，城中逃犯橫行，各處不安生，你派幾個人把侯夫人保護起來，那幾名護衛侍女帶來見我！”
侍從立刻去辦。
慕容長天起身，沖秦白榆道：“你先吃飯，我去去就來。”
待他走後，秦白榆又吃了幾口菜，實在無趣，便循着聲音往樓下走。
酒樓前後門封閉，慕容長天在大堂裡教訓人，大老遠就聽見他耍威風的聲音，秦白榆在隐蔽台階處坐下，肩膀貼在欄杆上，從縫隙裡往下看。
靖安侯夫人帶來的人裡混入了逃犯，秦白榆猜到了，卻沒成想，那人會是姚常壽。
大半年未見，姚常壽瘦得脫了形，裡頭的衣裳破破爛爛，外頭裹了一件護衛的衣裳，身上似是有傷，脖頸裡一條血紅，結了痂還未痊愈，跪在地上戰戰兢兢，瑟縮得不成樣。
秦白榆蓦地就擰起了眉，那麼潦倒的姚常壽，他從來沒見過，他與姚常壽同歲，喚他大哥，可從小到大，常是秦白榆在照顧人，童年時這種區别并不明顯，直至後來，姚常壽專注于讀書，農活落到了姚大叔和秦白榆身上，進山打獵也是他們，舉全家之力供養着姚常壽一人。
兒時，秦白榆有過幾分埋怨，年長之後情感變得複雜，埋怨就淡了，到了後來，他真心希望姚常壽可以出人頭地，可實際上，比起讀書不成器，他更不喜歡姚常壽凡事隻盡八分努力，習武不能持之以恒，讀書不能廢寝忘食，事事人雲亦雲，随波逐流，好似從來沒有自己的主張。
秦白榆長長地歎了口氣，屈起指節敲擊木地闆，重重咳嗽了兩聲。
大堂内罵聲驟歇，慕容長天腳底踩着火星子跑向樓梯。