她指着這紅寶石，說道：“這顆珠子比琥珀瑪瑙還亮，紅得真像血一樣！我從來不曾見過。”

諸邑公主打量一陣，又尋思一陣，終是搖了搖頭，又道：

“我想來想去，以往見過的紅珠子裡頭，真沒哪個跟它相似的。說它是瑪瑙珠吧，它更通透；要說是琥珀石，可這個顔色更鮮豔。”

公主們的議論，引起了衆女客們的注意，她們紛紛朝主位處看來。

内中有人，看清這顆紅寶石的大小光芒時，更是移不開雙眼。

霍止瘁見狀，微感局促。她不好與衆人對視，取杯在手，低頭緩飲。

對面席上韓娥看了看，笑道：

“果然是顆好寶貝。便是我坐在這兒，也能看清這紅珠映出後頭的物件呢。”

公孫敬宜又問道：

“哀牢國在哪兒？離咱們大漢有多遠？它那邊又是怎麼叫這種石頭的？”

霍止瘁于是把從衛青那兒聽來的紅寶石出處，跟衆人略說了幾句。

當然，關于其價值幾何，霍止瘁一律打馬虎眼，隻說這石頭誰也不曾見過，隻覺得稀奇，當地人将它随意賣與身毒國的商人，再由後者輾轉帶到長安雲雲。

說到最末，她又道：“……因此，這紅琉璃珠說價格多少，誰都不知。那些商人賣掉它，也隻想賺回那些辛苦路費罷了。”

衆人雖聽她這樣說，但注視的目光，仍是片刻不離這美麗的寶石。

郭兆雙起初雖跟着衆人一道，也轉頭來看。但她隻掃得一眼，随即把頭一扭，又從袖中掏出一個胡餅，大口嚼起來。

隽方無意中瞧見她這做派，心覺駭異。尋思在宮中多年，所見女子極多，卻從來沒見過像郭家女兒這般行事的。

諸邑公主輕撫一下紅寶石，見這石頭晶瑩可愛，形如水滴，贊道：

“這胡人的東西，真是奇妙！即便是拿到宮裡，隻怕也沒人知道這是何物。”

陽信公主微笑道：

“你還說呢！上回陛下賞你的那串水晶珠子，顆顆透亮，一絲雜質也無。整個長安、不對，即便是整個大漢裡頭，又有幾個能比得上的？我看了都喜歡的不行！”

諸邑公主嫣然一笑。“長姑若喜歡，我這就命人送來！”

“你戴着那麼好看，我便更喜歡！”

陽信公主一邊說着，一邊取過珠串，為霍止瘁戴好。她含笑看着面前幾個少女，說道：

“看着你們戴上這五顔六色的珠串呀玉飾的，當真是瓊琚流光。我眼睛看都看飽了，哪裡還用自己戴！”

“正如今日，我府中諸姝雅聚，更顯我大漢能人輩出。這比我自己得了好東西，更要令人高興！”

台下衆女聽聞，紛紛離席站起，謝陽信公主稱贊。

衛思見霍止瘁行禮，她也趕緊跳起來，跟着對方的模樣來行禮。

可她頭未低、膝未彎，已被陽信公主一把扶住，隻見公主笑道：

“咱們看了珠子，再看花兒！我這裡開着好多好多花朵，跟思思一樣又美麗又可愛！”

衛思咧着嘴，不住說好，又看向霍止瘁。

霍止瘁越發感激，鄭重拜謝陽信公主。

飲宴過半，陽信公主率先起身，請衆客更衣。

于是衆女離席，暫且退出堂外，由公主邸的仆婦引路，各自前往偏室中自便。

夏侯妍見衆人離開，便前來服侍陽信公主。公主說道：

“我去去就來。你先回去換身衣裳，不用過來侍候。”

夏侯妍應了，這才離了繼母，往後邊樓閣而去。

行到半路，她停住腳步，問起各客所在。

夏侯妍聽完，步子一轉，改走小徑，拂柳分花朝某處偏院而來。

她才到門邊，便一眼看見，李?正站在二樓廊下，眺望遠處。

一見夏侯妍身影，李媺便朝她招手。夏侯妍才走到階下，已聽得樓梯上一陣響，李媺已親自下樓。

“你怎麼來啦？”

夏侯妍挽住李媺手臂，笑道：“我來找找看，你躲到什麼地方了！”

李媺“嗤”一聲輕笑。“我才不躲呢！即便要躲，那也該是她們躲着我才對！”