蓮台寺後院的門時常鎖着，前殿院外，她又不被允許踏出一步，縱有茱萸，也無從采撷。應憐心念一動，便去折了兩支山萸，雖不似茱萸氣性香烈，但勝在攢簇可愛，插在髻上，權應一應時節。

她為度塵也挑了兩支，雖她不能簪在頭上，但系在領抹衣帶上也頗為别緻。

回屋時，度塵果在對鏡顧影自憐，正捏着香墨給自己描畫淺文殊眉，見了她遞來的山萸，也不接，鏡裡秀目往她雲髻間瞄了眼，便問：“你不識得此物？”

“是山萸果。”應憐道。

“既識得，怎麼還往頭上插？”度塵嘲笑她，“重陽節，人遍插茱萸，你倒好，拿串山萸來簪。怎麼，能解思鄉之苦？”

“解不解的，總之也回不去家鄉。”應憐不在意，自顧自把挑選了半天的帶朵山萸擱在她鏡奁上。

度塵抿着口脂細細的唇，臉色陰晴不定，一揚手，掀翻了那兩支山萸，“我不要，誰愛戴誰戴去！”

正不巧，一支砸在應憐腳面上，紅豔豔的汁水啪地飛濺出來，污了她灰白一色的細布僧鞋。

應憐一急：“你……”

“我什麼？”度塵扭身，半倚鏡奁涼涼看她，“你明知我沒頭發，還拿這東西來腌臜我，當我不知你的心思！”

“我什麼心思？”應憐滿腔好意被堵了個正着，憋得難受，一股腦倒了出來，“我本想讓你挂在衣上，今日重陽，咱們都是離了家的人，誰又比誰強上幾分？我遲早要落發，犯不着拿一支山萸來擠兌你！”

她微紅眼眶，回頭拿了掃帚簸箕，将擲散的漿果一一收拾了，再不去看她。

度塵卻沒說話，扭過了身去，在鏡奁前坐着，仍捏着香墨，卻半晌沒再畫第二筆。

屋中氣氛沉悶，應憐自讨了個沒趣，待了一會，低頭瞧見鞋上污迹，沒奈何，隻得打開自己衣奁，翻出一雙幹淨的僧鞋換了，又去洗那舊的。

衣奁不大，翻找間她一不小心碰掉了随身帶的幾樣物事，正低頭拾掇，餘光忽瞥見一道陰影，唬了一跳，不知何時法持師叔已踱到了門口，身邊跟着提食盒的弟子，“怎麼了？我聽見屋中喧嘩……”

她頓了頓。

應憐下意識扭身去看，卻見法持又走來了兩步，眯着眼正盯着自己。

“師叔，無妨，我教訓新來的師弟呢。”度塵忽然開口，一手側搭鏡奁，半描畫好的眉眼卻向着應憐。

應憐一怔，恍然發覺那兩雙目光探入懷中，低頭一看，才發現不知何時，她那身契的字紙掉了一半出來，上頭明晃晃地露着戶部的大章與經手主簿的花押。

她心頭一咯噔，抄手便将身契塞了回去。

也不知人瞧沒瞧見。她揣着一顆心撲騰撲騰地跳，悶頭悶腦地拾掇完了，一時不敢說話。

飯食仍如從前，一會兒布置停當，法持便仍如往常叮囑：“都吃了，不可侈剩。”

應憐答應了。

直待二人走遠了，她才擡起頭來，轉眼見度塵早已背過身去，重新描她的小文殊眉，仿若無事發生。

一切都若無其事。

·

夢裡不知身是客，一晌貪歡。

應憐也不知自己怎麼就睡着睡着，夜半驚醒，抹了一臉的淚，冰涼涼粘在臉上，教她好不奇怪。

不過夢見了曾在歸仁園的菊花宴，大家鬧鬧哄哄的。定娘還沒遠下揚州；元羲與她才過完了禮，被人打趣着，連互相說句話都難為情。哥哥又催她送什麼花朵珠翠給哪位娘子，倒教她被爹一頓好罵。

她被慫恿着下場蹴鞠，結果球沒接到，把腳趾踢裂了，捂了一帕子的血，吓得她以為從此腳就不中用了。

那會她哭得可真慘，連元羲都被她唬得臉都白了，說她便是跛了，他也照樣娶她。

她蒙着被子，就如那日一樣哭，隻是誰也聽不見，她也不敢讓人聽見，悶在喉間，壓抑地抽泣。

長夜無明，無更無漏，隻她一人身處黑暗，不知哭了多久。

哭得有些累了，這才想起夜還長着，還得繼續睡。應憐換了個姿勢繼續躺着，卻也不知還能不能睡着，于是翻來覆去，在床上煎餅似的。

半晌，忽聽一旁幽幽煩躁的聲音：“别哭了，你還教不教人睡？”