元定十九年七月十九日，我接到一封狀紙。

上面是一位農夫狀告鄰居害死了他的妻子，要求鄰居賠償。狀紙内容模糊，情感偏冷，就連要求也隻是賠償，要日後幫他家耕地贖罪，并非償命。此事多有蹊跷，我立刻命人開堂會審。

“你仔細說來。”我看着跪在堂下的農夫道。

“草民名叫王二，住在東城的昌和村，我娘子姓徐。前日，孫福誣蔑我娘子占了他家的地，和我娘子起了強烈的争端。村民都有看到。沒想到昨晚我娘子就被毒死了。不是他氣急殺人還能是什麼！”

他指着跪在身邊的鄰居怒道：“但是他卻否認，草民沒辦法，隻能報官。”

我還未開口，身旁劉大人的聲音就傳了出來：“孫福！毒藥從何得到，如實招來。”

孫福擡起頭：“并非草民下毒，我又從何得知毒藥來源。”

“來人！将孫福拖下去行刑，他準能招認。”

“慢！”我聽完二人對話，覺得甚是荒唐。就如此輕易行刑，又有誰能受得嚴刑拷打，豈非逼認。

“大人可忘了本官還在？”我斜瞥了他一眼，出言詢問。

他立刻作揖說道：“下官隻是想為大人減少煩憂。”态度是煞有其事的恭敬。

“如此說來，本官還要感謝大人了。可煩憂不減反增。”我偏頭轉向他，他立刻垂頭沉默。

另一個官員将話接了過去：“村民都有看到孫福二人争吵，證據确鑿！大人實在是不必浪費時間審此案。”

聽到聲音，我轉身看向他：“證據确鑿？村民隻是看到二人争吵，并未證明見過孫福殺人。或者說昨晚大人看到了？”他啞聲不答。

“既然你二人想法如此相合，本官也不好拆散。”我讓人把這兩官的凳子搬到一起，省得我還要來回看。

這兩官坐在一起頗有狼狽為奸的感覺。

我輕歎一聲，掃視二人說道：“若現在有人來說大人您殺了人，本官便也就此結案了。”

這兩官瞬間出聲：“怎如此潦草！大人可有證據！”

“那人說看見了。”

“他說看見便看見，大人就這般斷案？實在可惡。”這兩官好似抓到把柄，耀武揚威，趾高氣揚。若非還有官服遮着，怕不是已經變成山中野獸沖出這公堂了。

“大人說的極是。”我微微點頭，“可話也是大人的話。本官記得大人說村民都看見了，證據确鑿。怎又行不通了？又或者，大人斷案根本不講證據，直接結案？您的命是命，百姓的命就不是命？”

我盯着二人，看他們作何回答。

兩官顯然被話噎住，無言以對，陰沉着臉。片刻後答道：“我們和他豈能一樣。”

沒想是這樣愚蠢的答案。我收回視線，實在是怕自己眼盲。

“王二，你又怎知你娘子是被毒殺？”我看着他說道。

他頭瞬間擡了起來，表情有些驚慌：“草民……草民猜的。我娘子并未有外傷流血之勢，故而猜測。”結結巴巴地回答完後，又将頭低了下去，整個人跪在地上。

“讓人驗屍，傳喚村民。”我吩咐下去。

仵作和村民一同回來，另外還有一個小男孩。

“大人，此子想要放火燒屍。”

燒屍？我被侍衛的話震驚。

那男孩跪在地上，我讓他擡起頭，直盯着他看：“你為何放火燒屍。”

“我爹說要早點讓娘安息。”原來是農夫的兒子。

突然，他猛地向後一縮，像是被什麼驚吓到。我視線轉向那農夫，原是他正惡狠狠地盯着自己的兒子，甚至比看殺妻仇人還要兇狠。

他感受到我的視線，立馬換上悲傷的神情，俯身叩頭：“求大人做主！”

“自然。”

仵作驗屍發現此女有強烈的掙紮迹象，是被人強行灌下毒藥。并且手腕處有明顯痕迹，應是被人牢牢抓住。而且被灌毒之前，已被藥啞。

“此女死亡時間應該為昨晚戌時。”

“王二你可有聽到你娘子的掙紮或呼救聲？”那農夫說沒有。我又問他兒子，他也說沒有。