元定二十二年九月二十五日。太後壽辰。陛下在宮中設宴，五品以上官員皆要出席。官員按不同官職品位，需身着相應官服。

沒人能想到這場壽宴會混入刺客。

刺客目标明确，直直向陛下刺去。

我距離陛下較近，叫侍衛已來不及。片刻之間，我撲過去抵擋刺客襲擊。本想好角度，這一劍會擊中右肩，誰知混亂中被人推搡，這劍竟刺向我的腹部。

“來人！宣太醫。”

“瑞兒！”

“小姐！”

……

耳邊到處都是吵吵嚷嚷的聲音，夾雜着幾聲驚呼。

我無力再看，倒地昏死。

腹中一劍，我以為我會死。沒想到，我還能醒過來。

這次受傷讓我昏睡了五天。醒來後，我看到清泠立與床前，眼眶紅腫，許是哭了很久。

“清泠。”我輕聲喚她。

“小姐！”她撲到我的床邊，淚如泉湧。哭的厲害，泣不成聲。

“怎麼又哭了，我不是醒來了嗎。”我輕聲安慰道，伸手想替她擦淚。

未果。

清泠滿面淚痕，連連點頭，卻還是一句話說不出。等她回過神來，才想起通傳太醫，轉身就沖出房門。

“趙大人脈象虛未，兩尺若無，實乃久病而虛。加之失血過度，正氣大傷。當以養血益氣為主，俟氣血複，再行調理氣機。臣且開上一張養血活絡的方子，趙大人需得按時服用才好。望趙大人切勿憂思過度、情緒起伏過大。”

十月三日，醒來的第四日，我終于完全清醒。

“清泠。”我喚她。

“小姐，是身體不舒服嗎？”她急忙跑過來，聲音焦急。

“沒有，我隻是有點口渴。幫我拿一杯水來。”

“爹爹在府裡嗎？”我問清泠。

我起身想坐起來，清冷趕忙制止我。

“小姐，太醫說你要好好休息。老爺上早朝去了。等老爺回來，我便告知小姐。”

辰時，爹爹就回府了。

“怎麼了，身子如何？”他的官服有些褶皺，許是下了朝便趕回來。

“沒有，我恢複得很好。隻是有事情想和您商量。”我看了清泠一眼，她領意退下，将房門關上，并守在門前。

“爹爹，我想自請貶官。”我微微歎氣。

“我身體本就弱，且任官以來，傷病多發，這次遭難對我身體傷害過大。實在是力不從心。今後恐不能再勝任要職。”

聽完後，爹爹好似愣住。片刻，他出聲詢問：“你可舍得？”

我點點頭：“隻是朝堂上不能幫您了。”

“康健安甯便好。”爹爹明白我的意思，“你生病後，如何勸都不肯休息，如今你主動提出，我自然是同意的。”

我謝過爹爹，繼續說道：“我打算等夫君回來後再向聖上請旨。”

“哦？季府将軍？”爹爹倒是有點吃驚，“為何想等他回來後？”

“聖上剛賞賜完相府，若此時請旨，豈非拂了聖面。若聖上誤解我意，認為我不滿賞賜，降罪兩府，便是我的罪過了。”我對爹爹說了一半的原因。

另外的一半，是我如今還要為将軍做一些事。

“此次季将軍若戰勝而歸，恐怕你的官職會再上一等。這你又如何應對？”

“爹爹，我活不久了。”我隻說了那麼一句。

爹爹頓時愣在原地，面部表情僵硬，渾身像是被凍住般。

“瑞兒，你說什麼？”他的聲音滿是顫抖。原本端坐在桌前，瞬間站起，顫顫巍巍地向我走來，“太醫不是說……”

“爹爹。”我出聲止住他的話，視線直直看過去。他接觸到我的視線，整個人好似一震。

這便是理解我的意思了。

他不敢相信地搖搖頭，嘴張張合合，半晌沒有說話。過了好一會，才道：“也好，也好。不再任這官就能好好休息了。”雙手緊握，卻因為過于緊張而發白。

爹爹立在那，像是瞬間老了。

我想起爹爹以前當丞相的模樣，淚水又模糊了視線。

房間裡陷入了寂靜。

時間一分一秒地過去，炎熱的氣息似乎都已消失。我擡頭看了看爹爹，卻又不知道說些什麼，于是便繼續沉默。

“你可知此番刺殺是何緣由？”爹爹出聲打破寂靜。

我搖頭無言。

“是一位死士。”

爹爹的話讓我極其吃驚，死士竟然能夠進入皇宮。但我并未問出口。

他繼續道：“他受人雇用來刺殺聖上。有人認為聖上過于偏袒丞相府，早就視我為敵黨，處處為難。丞相府關系雖面上熱絡，實際關系十分簡單，幾乎不和朝臣有所牽連，也因此被人落個‘不顧朝廷’之名。”說完又長歎一聲。

“那死士如何處置？”我認為這件事并不是沖着聖上去的。

爹爹擡頭看向我：“刺殺失敗服毒自盡了。”

他看出我的疑惑，向我解釋道：“那死士喬裝辦成禦前侍衛進入壽宴會。事情發生後聖上讓人徹查，卻是沒查到分毫線索。”

“爹爹，我認為此人并非受雇，而是有人專門養有死士，且此人的目标是我，而非聖上。”我将那日的情形詳細說給他聽。

“那日此人的劍雖直直向聖上刺去，但速度并非是明确刺殺一個人時應有的快速與狠毒，反而故意慢下來，為的就是讓人去擋。可當時大家都還沒反應過來，而且事情太過于突然，就算叫人護駕也來不及。我身為官員必須保護聖上的安全，于是算好角度撲去抵擋。這劍原本應會刺中我的右肩，但我被人推了一把，因此才會刺中腹部。”

我看向爹爹：“而且在撲過去的瞬間，那死士竟然和我對視了，就好似專門等我。”

他被我的講述完全震驚，好一會兒都沒反應過來。

“按瑞兒的意思，死士并非要刺殺聖上，而是利用這個事故來激起聖上對相府的敵意。因為那死士服毒前說聖上偏袒相府，因此緣故才刺殺。”爹爹順着我的話思考。

我點點頭，肯定了他的話，接着道：“死士以任務完成為主，若我并未上前阻攔，聖上也不會受傷。從死士服毒這一角度來說，他主子定是陰毒之人，若他成功便能回，若不成功便是死。”