老鸨雖然不理解明昭為何舍得花這麼多錢來啃這個硬骨頭，但她清楚，若是這女子能參加明日的出閣之禮，也不一定能賣上郡主今日所出的銀票數量。

于是，老鸨非常開心又滿意的将女子賣給了明昭，也許諾一年以後定會好好配合郡主，去官府蓋章消契。

绛帳樓其他的客人對于郡主承擔他們今日的酒水，自然是滿心歡喜，贊歎不已，但他們更多的是好奇郡主為何舍得花一大筆錢來買一個沒規矩的野姑娘？

衆人衆說紛纭，疑點重重。

洛水房内，惜春看着躲在房間一角的女人，向她介紹明昭的身份：“我家主子可是京城最尊貴榮耀的尊皇長郡主，今日是郡主出錢保下你，還不趕緊過來謝恩？”

女人沒有動，卻擡起頭，盯着明昭的臉。

明昭也任她打量，為了讓她看的更清楚，故意走近，主動問道：“你是覺得我漂亮？還是覺得我很熟悉？”

女人眨眨眼，頭一歪，又仔細打量着明昭。

惜春聞言，好奇道：“郡主，您認識這名女子？”

不然為何花一大筆錢買了她？還又對她态度如此親和溫柔。

明昭回想曾經，輕歎一聲，淺笑道：“我與她…不熟。”

隻是偶然一面，卻得了此人施以援手，幫她脫困。

那時，她為了躲避沈以峤的追查，跑到長舒這裡，想着念在舊情希望他将自己藏在绛帳樓，結果仇晁發現長舒和裴知慕暗通款曲，将自己的隐藏之所暴露給沈以峤。

追兵來的很快，将绛帳樓包圍的嚴嚴實實，仇晁本欲帶她殺出去，這時卻來了一位明昭不熟的“故人”。

明昭見過此女子，因為她頑固要強的性子和過度冷豔野性的眉眼，曾經驚豔京城的一曲［婆娑舞］被她跳得血脈偾張，雖然她看人的眼神帶着寒意，可她的舞姿如同一頭奔跑在一望無際的荒原裡的豹子，身形雖然瘦弱，但妖娆又靈活的身姿吸引着無數人眼球。

明昭被此人的婆娑舞所吸引，特意問了老鸨她是誰？

老鸨說：“沙棠，一個來自［苦阿］的邊陲小鎮的姑娘，性子很硬，不服管的很。”

明昭又問：“那你們怎麼讓她賣藝接客的？”

老鸨笑眯眯：“郡主不知，绛帳樓經常會買新人來，難免會遇到幾個自視清高，不肯服軟想要自保清白的人，這種人呢，奴最有辦法收拾他們，不過是給個巴掌再喂個糖的伎倆就能将人收拾的服服帖帖。”

“那她呢？”明昭指着樓下跳舞的沙棠，“你喂她什麼糖了？”

“喂糖不管用，這種不聽話的狗，打兩頓就聽話了，若是還不聽話，”老鸨眼裡閃過一絲狠色，“就得拔了狗的牙齒，打斷它的雙手雙腳，讓它再沒辦法在亂叫咬人。”

“可本郡主并未在她身上看到傷痕？”

老鸨笑了下：“這種人，打是打不服的，得摧毀她的意志。”

“她不想賣藝接客，奴就給她吞了最烈的春/藥，往她房裡塞了幾個男人，就算是再烈再狠的狗，也得給我跪下伺候人。”

明昭沒有再繼續關注沙棠，而是管老鸨要了春/藥，想要給沈以峤下藥，和他生米煮成熟飯，結果便宜了裴知慕，讓兩人颠倒鸾鳳了起來。

後來再次見到沙棠，就是明昭逃命之時，沙棠說自己曾被鎮遠侯夫婦救過，來到京城是為了幫鎮遠侯給他的女兒帶些句話，如今能救下他們的孩子，也是還了恩情。

明昭本不信沙棠的話，卻發現沙棠能事無巨細的說起她與父母曾做過的一些事情。

沙棠幫她逃出绛帳樓，為了替她攔住追兵，故意放火燒了绛帳樓，也将自己沉溺于火海之中。

如今明昭能再次見到沙棠，隻覺得恍如隔世。

“住手！”惜春見沙棠想要觸碰明昭的臉，疾言厲色道，“敢碰郡主，手給你砍掉！”

沙棠被惜春吓的一顫，她剛要收回手，卻被明昭抓住，放在她那張細嫩無比的臉頰之上。

“你為何想要碰我？”明昭制止惜春的呵斥，溫聲詢問。

沙棠感受着掌心裡的柔嫩，看着明昭那張美麗的面容，臉頰微微泛紅，抽出手，不忍自己這般粗糙的手碰壞了如同流水一般滑膩的臉頰。

“你的笑容與明伯伯很像，”沙棠指着明昭的唇角，指尖又指向她的眉眼，“你的眉眼和西姨很像。”

惜春驚訝：“你認識老爺夫人？”

此人說的明伯伯和西姨就是明昭的父母，明邵和西昭。

沙棠點點頭：“我來自苦阿鎮，那裡很荒涼，明伯伯和西姨給我的家鄉帶來了安甯。”

邊陲小鎮，地處偏僻，經常受戰火摧殘和寇匪侵擾，民不聊生，苦不堪言。

九年前鎮遠侯再次出兵北至，抗擊摩柯，保衛煤礦，幫助邊陲小鎮瓦解寇匪，解放族人困境，西北之地的所有人都稱鎮遠侯為“天神”。

而鎮遠侯的孩子他們喚作“天神之子”。

這個稱呼當時明昭聽了，隻覺得可笑至極，那時她被沈以峤追殺的一塌糊塗，不修邊幅的糟糕樣子，就算把她扔到乞丐堆裡估計都認不出她是尊皇長郡主，何談“天神之子”？

當下隻覺得寒碜至極，像是被人打了好幾個巴掌，臉頰火/辣辣的疼。

沙棠看着明昭，有些捉急：“他們托我帶話給你，我走了很遠的路，一直想見你。”

明昭眼眶酸澀：“是嘛？真是辛苦你了，你将話說給我聽吧？”

沙棠坐直身子，棕色的眼眸盯着明昭，認真道：“明伯伯說，他有一個女兒，長得漂亮又可愛，是神佛賜給他的禮物……”

山石之上，明邵摸着沙棠的頭發，眼中浮現思念：“我有個女兒，也同你這般大，長得漂亮又可愛，是神佛賜給我的禮物，你西姨生她之時，一點都不費力，就像她很着急來做我的女兒一樣，一點都舍不得她母親痛苦萬分，她父親焦急等待。”

“當我小心翼翼的抱起她時，本以為會把她弄哭，可她卻沖我笑了起來，就跟…”明邵指着遠處璀璨的落日，“…就跟這太陽一樣，讓人心裡暖暖的。”

“她長得特别可愛，每天跟在我的身後，跟個小兔子似的，軟軟的。”

“結果這孩子非說自己是老虎，”明邵無奈笑了下，“她說老虎是萬獸之王，勇猛威武，威風凜凜，這樣才能配得上明邵的女兒。”

“伯伯那時就想着，我一定要好好疼愛保護她，讓她這輩子都能快快樂樂，幸福美滿。”

“可後來，邊關戰事告急，摩柯突然發兵攻打大淵國，連占數座城，殺了許多大淵國子民，到處民不聊生，生靈塗炭，危急存亡之際，伯伯隻能接受皇命，和你西姨一起帶兵對抗摩柯。”

“離開之際，我那女兒哭喊着不想我們離開，不想一個人留在京城，伯伯雖有不舍，但為了家國，也為了給她留下一個安甯和平的國家，隻能狠心将她留下京城，托付給皇上照顧。”

明邵擡手擦了擦眼：“她那麼小，獨自守着侯府，一個人孤零零的，肯定很孤獨寂寞，伯伯很對不起她，曾經答應她的春日騎馬踏青，夏日遊船賞荷，秋日圍場打獵，冬日圍爐聽雪都要失約了。”

“伯伯對不起她，對不起她……”

明昭聽着，嘴唇因為過度隐忍而輕輕顫抖，眼尾逐漸泛紅。

惜春已然哭了出來，背過身去，不敢哭出聲，抽噎的肩膀都在顫抖。

沙棠說到最後，聲音裡帶着一絲哭腔，棕色的眼眸泛着水光：“明伯伯和西姨，他們都很想你，很想很想你，想抱抱你，想和你說一聲抱歉。”

明昭閉了閉眼，松開緊咬的齒關，聲音有些抖：“嗯，我知道了。”

她看着沙棠，扯出一個勉強的笑，“我今日花錢包了你，在我給你贖身之前你都不會被樓嬷嬷逼着接客，樓嬷嬷會好好照顧你，也不會打你了，你可以在绛帳樓好好休養，吃穿用度上樓嬷嬷也不會克扣你，你現在是我的人，沒人敢動你，知道嗎？”