自在默默爬上岸，抖了抖身上的水。他背上的爪子雖然不重卻也給他甩幹帶來了麻煩，自由見狀替他舔了舔，領他到附近一處較寬闊的水岸角落，那裡有個簡陋的帳篷，裡面有毛巾被褥等生活用品，還有一摞幹樹枝。

自由把樹枝抱到水邊，用點火器點燃，樹枝場面堆在下水道，受潮嚴重，騰起的煙霧又濃又大。燒了一會，煙霧變小，自在和自由這才坐到火堆邊，溫暖的火焰讓自在舒服不已，他趴在地上，閑适地翻出肚皮。他好像回到家裡，在鋪着軟軟墊子的窗台上，陽光照着他的肚皮，把白色的毛染成淡淡的金黃。攀雲和米勒在廚房準備飯菜，阿寶嫌他擠了自己的位置踹踹他的後腿，他撒嬌地抱怨兩聲，成業就會過來把他抱在懷裡，溫柔地撫摸。可惜背上的金屬爪戳在地上抵住脊背，隐隐的疼痛把自在又拉回現實。

自在隻好又翻了回來，盯着跳動的篝火出神。

“自由，你想不想要像寵物貓一樣安穩地生活在漂亮的大房子裡過衣食無憂、有人疼愛的日子？”

自由也趴了下來，剛洗過的黑棕毛發光亮柔順，橘色的火焰撫過他的發尖、留下溫暖的暈染，讓野性十足的大貓也變得溫順起來：“我自出生就要靠自己的努力生存，從綠區到下水道，有時也覺得辛苦。我也想在寬闊明亮的地方跳舞，自由自在。”

自在擡起頭：“如果，如果人類答應收養你呢，我可以找到成業，告訴他我們是不一樣的，讓他不要給我們絕育、然後我們一起生活！”

“如果你真的可以，也不會呼喚我了。”自由淡淡道，“施舍來的自由不是真正的自由，乞讨來的生活也不快樂，相比被人類拘束，我甯願選擇現在的生活。”

自在盯着自己的爪子，那裡剛被剪過，指甲平平；每天吃煮軟的食物、還時常磨牙，牙齒也很鈍。自己根本沒有獨自生活的能力，跟着自由和跟着成業有什麼不同呢？

“你是不是很看不起我這樣依靠人類生存的寵物貓……”自在悶悶地問。

自由轉過頭看着自在，他的眼睛在黑暗裡如此閃亮：“當然不，我隻是覺得困惑，我們分明跟人類一樣，為什麼我們不能過人類的生活呢？”

貓和人一樣？貓也過人類的生活？如果貓貓能像人類一樣和人類一起生活，那真是太好不過了……

那天晚上，自在夢到自己還是一隻貓，但他站了起來，還可以說話。早上他告别攀雲和阿寶，跟成業一起去學校上課。教室裡的同學有葉子、賽文、機器人協會的其他成員，還有美美和虎紋貓，上課鈴響，安先生戴着眼鏡有了進來，說：今天有一位新同學加入我們班級，他的名字叫自由，是一隻緬因貓……

“自在、自在！”

“這道題我不會啊，自由讓我抄抄……”

“自在！”

“什麼！”

自在猛然驚醒，四周一片漆黑，隻有遠處的小燈還在散發白光。自在揉揉眼睛，看到自由正坐在自己身邊。

“已經天亮了嗎？”

“你問外面的話，是的。”自由從洗幹淨的圍裙口袋掏出一塊懷表，上面有時間和日曆，“已經八點鐘了。這裡有我以前儲存的食物，我們先吃一點，然後帶你去把爪子摘下來！”

自在點點頭，又好奇地問：“去哪裡摘爪子？”

“機器人集市。”