一旁長青也注意到了撫育院三個字，眼底一暖，又迅速變回往常。

“這些孩子自小失去雙親已是可憐，不過希望他們能好好長大罷了。”

“王後仁善，剛剛我見院子裡還設有學堂，可是教這些孩子讀書識字？”

烏雅蘭朵提起這些孩子來，眼裡滿是柔軟。

“不瞞邵姑娘，這些孩子大多學的，其實是漢文。”

“漢文？”沈周容詫異。

“邵姑娘一定覺得奇怪，說起來，那是三十多年前的事了。”

“那時，草原還是胡人做主，有一年，胡人王率大隊人馬，與大安在邊境起了沖突，我就是在那時，流落邊境。撫育院院長不曾嫌棄我們這些草原孩子，将我們與大安的孩子養在一處，不僅衣食無别，連先生教書識字也是平等對待。”

“聽聞，撫育院之所以這樣做，是當時剛剛被冊立的升平皇後下了懿旨，後來，我曾遠遠見過那位升平皇後一面，她隻站在那裡，就如烈日一般，吸引了所有人的目光。”

“我在撫育院待了五年，五年後我哥哥打聽到消息，差人将我從大安接了出來，五年時間雖短，卻足以改變一個人的一生。”

“你知道，草原上的人是不喜歡漢人的，是生在血脈裡的排斥，可我受過漢人的恩，漢人教會我讀書明理，也教會了我待人平等。”

說到這，烏雅蘭朵自嘲般的笑了一聲，“我以為你會笑我怎麼會說出這樣兩個大逆不道的字。”

沈周容确實沒想到，她會從眼前這位，如今草原上身份最高貴，最王權象征的人口中聽到這兩個字。

可見她如此神色，想起今日所有所見所聞，卻又覺得一切，并沒有什麼不可以。

于是道：“自古以來，王權至上，世家大族盤踞，皆為權為利，以王後身份，能做到如此，已是不同。”

話剛說出口，沈周容便覺不妥，這不是一個普通大員之女該說出的話。

往大了說，此言冒犯皇威，一旦傳出去，被有心之人妄加揣測，是要被問罪的。

沒想到，烏雅蘭朵隻是深深看了她一眼，自然接過往下說。

“後來，大安最後一次出兵徹底擊垮胡人後，我哥哥與宿勤将軍看準時機，擁護當時還是部族首領的我夫君，一舉成事，并帶兵迅速收服周邊部落，至此，北蠻一步步壯大，直至如今。”

“我知當今世間，平等是比任何東西都更珍稀的存在，可升平皇後帶給我的影響早已滲透我全部骨血，所以，我才會在北蠻，學着她曾經的樣子，走她曾經走過路。”

“也不知道，這條路的盡頭，到底是什麼。我想，總不會太壞，至少現在，一切都在向更好的方向發展。”

也不知是不是她的錯覺，提起撫育院和升平皇後，烏雅蘭朵有一種發自内心的安泰和敬畏，這種安泰和敬畏，超出了她從小到大的所有認知。

沈周容并未和烏雅蘭朵讨論諸多，因為阿木爾匆匆趕來，隻在烏雅蘭朵耳邊悄聲說了一句話，這位北蠻王後當即變了神色，與她告别後匆匆往王殿方向而去。

直到兩人徹底走遠後，長青才附到沈周容耳邊，壓低聲音，道出她們剛剛密信。

“北蠻探查到軍情，大齊派出大隊兵馬，将于兩日後抵達王都！”

長青耳力絕佳，幼時撫育院時，因地處邊關，先生教授的不止漢文，阿木爾雖壓低了聲音，可還是被長青聽的清清楚楚。

“大齊與北蠻十幾年來一直和平相處，此次突然出兵，怕是……”

大齊突然一反常态，除了自己，沈周容想不到其他。

而她能猜到的，長青也猜到了，于是第一時間勸她回大安。

“趁大雪未落，長青護殿下回朝！”

沈周容卻擡頭望天，昨日她們剛到時，天上飄的，還是零零散散的小雪花，而今，已紛紛揚揚，大片大片，遮了遠處視線。

“你說，這暴雪，真的會落下嗎？”

視線裡，有人策馬而來，猛地一拉缰繩，馬兒發出一聲嘶鳴，堪堪停在她身前丈許。

是林硯之。

少年下馬持傘而來，絕美的赤紅成了天地間唯一的色彩，在所有北蠻百姓視線裡，穩穩向王殿方向而去。

回到房間裡，長青第一時間搬來了炭盆，一連三個炭盆擺在沈周容身側，這才覺得稍暖和了一些。

這時，才将長青剛剛聽到的消息告訴林硯之。

“如此，隻怕軍馬一事，要作罷了。”

軍馬本就是林硯之抛出來，以避開沈周容身份的餌，此時聽沈周容話中有惋惜之意，林硯之卻并不覺得可惜。

“此時最緊要的，是殿下安危！大齊如此明目張膽派兵前來，必是知曉殿下孤身在此，身邊并無鐵甲軍在側，其心不言而喻！”

沈周容卻似沒聽懂林硯之的話，笑着同他不知是真的還是玩笑。

“我身邊有長青還有你，又怎會是孤身在此？”

本以為暴雪來臨至少要幾日的時間，誰知一晚過去，暴雪驟降！