祝胭循着聲音找到地牢，地牢昏暗潮濕，漆黑的通道裡充斥黴味，混雜老鼠屍體的腐臭和糜爛。兩側石牆上相隔不遠方正的凹槽裡，幾盞油燈亮着微弱的光，勉強照明。

繼續往前走，一股刺鼻的燒焦味順着渾濁的風吹來，帶着幾聲弱不可聞的痛吟。

她旋即閃行至最裡面的石頭房，石頭房不見天日，中央點燃的鐵盆噼裡啪啦炸着火星，裡頭擱着幾柄燒紅的鐵器。

從來白玉青竹般的人物，衣裳上細褶都要撫平齊整的男人，如今半死不活地被架在半空中，衣服被鞭打成稀碎條狀，雙手緊縛，被粗糙的麻繩勒出深紅色的血印，素白的裡衣鞭笞出一道道鮮血，血肉翻開。

他束得一絲不苟的發髻被打亂，潑墨似的雜亂垂落，染着血迹的幾绺黏在臉頰上，冷汗打濕發尾，跟着垂落的頭向下一點一點晃動。

面容被黑發擋住看不分明，隻能隐約見着雙眼緊閉，迷糊痛吟。

雙手十指上幹涸凝結成深色血塊，是鋼針穿刺留下的鐵證。

竟然用了刑！

祝胭眸裡的紅迅速侵滿整個眼珠，牢獄裡一幕一幕的血腥縮小數倍映在瞳孔上，男人身上每一處不應當出現的血迹無不刺激她。

他們怎麼敢動她的人？！

驚雷千嶂落，轉瞬聚攏嗜血狠戾的風暴，這一刻她是索命的閻羅掌管着生殺予奪。

“你——”

地牢裡突然闖入了旁人，王二的質問還在嘴裡，瞬間驚愕的神情停留在醜惡的臉上。

他周身團團黑氣，被直面而來的火紅冽風斬斷，下一刹那，脖頸被一隻利爪捏住，爪子鋒利如刀攥破動脈，刺進皮膚傳遞尖銳刺骨的絕望。

你、你……

王二的反抗蚍蜉撼樹，鼻腔裡稀薄空氣引起的窒息和脖頸大出血的現狀了斷他的生路，爪子裡藏着至毒，他沒法輕易死去。

猛然被一股大力甩開，撞到堅硬的牆上骨斷筋麻，順着牆兀的掉下，頭摔在尖銳粗砺的石闆上，腦漿從破開的腦殼裡順着血汩汩湧出。

時間化成鐮刀，割肉般的痛苦在一吸一呼之間被放大數倍，青筋凸出，眼珠暴起。他緊緊捂住脖子垂死掙紮，艱難的仰頭，企圖開口讓刑架上被折磨得奄奄一息的郎中救他一命。

死亡面前，腿抽搐扭動地像一隻瀕死的蛆。

祝胭隔空劃出一道利風，割斷裴守卿手上的麻繩，重力下墜，他柳絮般落進閃現而來祝胭的懷裡。

紅色的血浸濕她的衣袍，他臉色蒼白如紙，頭無力地靠在祝胭肩上，悶哼聲恍若蚊吟。

鼻梁擦過祝胭的臉頰，呼吸很輕很輕，如同羽毛撫弄的癢意。

“裴守卿？”

他脆弱得宛若一個碎裂的瓷娃娃，祝胭貼着耳朵叫他幾聲，過了很久才得到他遲鈍下應的一個鼻音。

“醒醒。”

“别睡。”

裴守卿沒有再回答祝胭，他的狀況比想象中要糟糕許多。

他年少之時命途多舛，食不充饑挨凍受餓，身體底子本來就弱。蠱蟲很早就蟄伏在他的身上，汲取情感和血液作為養分，積年累月的蠶食，拖垮他本就岌岌可危的肉身。

三天兩頭的吐血，被别人瞧見傳出命不久矣的閑話。加上族親證實了天煞孤星的傳言，因此盡管他在村裡行醫治病口碑不錯，但沒有人會真正同他走得近。

祝胭為他拔去蠱蟲後，他一直以來都在盡心盡力的照料祝胭，從沒想過要療養調理自己虛弱的身體。

飛來橫禍，這場牢獄之災擊垮最後的防線。

好比一座城池被強盜一點一點搬空，敵軍來勢洶洶進犯之時，沒有軍備沒有援軍，燒殺搶掠中無從抵抗隻剩下滿目瘡痍。

他貼着祝胭脖頸的額頭開始發燙，呼吸渾濁帶着熱氣。她擡起手背貼上他的額頭，一陣冷一陣熱。

搭在她臂彎的手虛若無骨軟弱無力，他全身倚靠着祝胭，身上沒有半分力氣。如果不是還有輕微的呼吸，她都以為沒救了。

正要帶着他離開此地，原本安排的人姗姗來遲。

“啊！！！”

裴朱媳婦終于來到府衙，她看到正廳的慘狀時被控制的意識受到沖擊，提線木偶似的跟着指引走進地牢，又見到牆角的屍體目眦欲裂，死狀慘烈。

裴朱媳婦腦海中繃緊的線斷掉，她恢複一絲清明哆哆嗦嗦慌忙後退，瞳孔縮小，手顫巍巍地擡起指向祝胭。

“你、你是妖怪！你殺……”

視線相接時，驟然被祝胭的眼睛控制。

“我是誰？”祝胭問。

裴朱媳婦張張嘴，想說的話被不受控制的替換：“你是侄兒裴守卿明媒正娶的媳婦。”

“你為何會來衙門？”祝胭繼續問。

“都是誤會，我冤枉了侄兒，要帶他回家去。”

“在衙門看到了什麼？”

裴朱媳婦神情矛盾，面上掙紮，原來的封印松動不穩，祝胭加強控制後直接剔除了她的記憶。

“我……”

“我在路上就遇見了官爺，不曾到府衙。”

裴守卿的氣息越來越弱，祝胭沒閑心再理會裴朱媳婦，一揮手将她送到外面的某條路上。

“欸？”

裴朱媳婦感到奇怪：“我怎麼到這兒來了？我不是……”