濕潤微鹹的海風吹拂着港口，也将揚着風帆的船隻送入碼頭的懷抱。

卡維拎着兩個巨大的皮箱輕盈地跳下甲闆，孔雀藍的羽毛筆在耳畔随風搖曳，他很快就從人群中找到了目标，揚起笑容呼喚對方的名字：“含章——學弟！在這兒！”

“群玉閣是個大工程，哪怕隻負責起居區域的設計也得排出相應工期。接到你的信後，把手上的工作收尾完畢，我就趕來了。”他輕松地把兩個皮箱往地上一放，帶出沉重的聲響，“這次甲方也太豪爽了，光訂金就給了這個數，要是安安穩穩把工程跟完，說不定還了貸款還能買棟小房子……呃，她應該不會拖欠尾款吧？”

“七星的信譽一向良好，我先帶你去總務司辦手續……嗯？”

含章邊回答邊想幫學長提個皮箱，沒想到箱子的重量遠超預期，反而被帶了個趔趄，幸好有一雙穩定有力的臂膀及時相助。新雪與青松的氣息令他下意識地偏過頭，長發末端正好從對方手心掃過，心底浮起微妙的情緒，他甚至來不及仔細分辨，很快将臉轉回，無比自然地說：“你也來了，艾爾海森。”

“站穩了？”得到肯定答複的人松開手，“有訪學任務。碼頭不是叙舊的地方，假如你們堅持，我先走了。”

言畢他幹脆利落地轉身而去，鬥篷随着海風揚起，像是鷹隼展開的羽翼。

卡維擡頭望天：“這家夥長了八百個心眼子，等我确定行程，給你的回信都寄出了，才不聲不響地掏出一個訪學任務……可惡，他的船票還能報銷！”

含章收回視線，對着卡維笑笑：“我們也走吧，今天人多，總務司那邊還要排隊。”

卡維聞言提起兩個皮箱催着對方趕緊帶路，一路吐槽海上的風浪有多糟糕，影響了梅赫拉克的穩定性，他不得不把小家夥關機，等安頓好了還得拆開外殼重新維修光電元件，直到總務司的招牌清晰可見，他忽然又停步，轉身鄭重道謝。

“這次要多謝你的推薦，學弟。”

曾懷抱理想走出校園的妙論派之光，在過去遭遇了不少挫折與瓶頸，随着教令院對學術成就的推崇渴求，須彌國内的風氣随之改變，許多學科在不知不覺中開始去藝術化，[美]被視為毫無價值的過度包裝。卡薩紮萊宮是他傾盡一切的心血結晶，絢爛得有如天上花園，短暫填補了心中那個被太多事物鑿穿的破洞，也再次提醒他實現理想所必須支付的慘痛代價。

幸運的是，在懸崖邊緣搖搖欲墜的他還有兩位好友，一位給予他暫時的栖身之所，盡管他們之間的矛盾到現在也沒有完全和解；另一位提供了千載難逢的機會——群玉閣是璃月天權星的行宮，墜海前一直高懸岩港上空，無論是輝煌華美的外觀還是俯瞰群山的高度，都不容辯駁地昭示着該建築的重要性，加入重建工程，報酬與名聲還在其次，與璃月建築學派的大師們交流合作、互通學習，對他而言更是極為珍貴的收獲。

含章笑着搖頭，他說。

“當天權星向我咨詢人選時，我所能想起的，有且僅有一人。”

“無關人情，學長，你的才華當之無愧。”

也許是被贊美肯定所打動，卡維接下來很長時間都沒有說話，他本就是風華正茂的漂亮青年，今日雙頰绯紅神采飛揚地踏進大門，别說異國旅客，連總務司的員工都不免多看兩眼。好在艾爾海森持有官方信函，沾他的光，一行人走特殊通道快速地辦妥了入境手續，避免了很多不必要的搭讪麻煩。

東道主的接風洗塵設在萬民堂，今天香菱主廚，生意比平時更為火爆，她用最大衆的食材、最普适的口味和最精湛的手藝調和出最美味的料理，要不是提前預約，他們根本吃不上飯。不過卡維的心思沒有完全放在餐桌上，他目光閃動，顯然是又生出了新的靈感，剛吃好就迫不及待地拎着皮箱回旅店畫圖，臨行前還憐憫地看了含章一眼。

氣氛忽然微妙起來。

含章的筷子略微停頓，但還是堅持着咽下了最後的米粒，沒有浪費糧食，直到放下碗筷後才發問：“接下來有什麼安排？”

“該問的人是我。” 艾爾海森擡起眼睛直視他，“這麼長的時間，足夠你考慮清楚了，含章。”

往生堂後院是家眷員工的住所，今天胡桃和鐘離外出，儀倌和師傅們都在籌備工作，含章帶着人從後門一路進入自己的房間，居然一個人都沒遇上。推開窗戶，一片燦爛的金色通過陽光投入室内——那是他來到往生堂後祖父栽種下的樹苗，如今已亭亭如蓋。

不知不覺，這麼多年過去了。