翌日，方貴妃去向太後請安，閑話家常了半晌，太後發現今日蘭春沒跟着，因問道：“蘭春怎的不在你身邊？”

方貴妃歎了口氣，說：“姨母有所不知，蘭春被我發現偷盜宮中财物，已經打入罪奴司了。”

“哦？”太後面露不解，“她是你身邊的大宮女，緣何會如此缺錢？”

衆所周知，方貴妃對手下人一向大方，逢年過節的打賞從來不少，且直接把人送進罪奴司，實在不符合她的行事作風，怪不得太後有此一問。

方貴妃有些傷懷地說：“母後有所不知，蘭春的父親在她進宮後不久染上是賭瘾，把家裡的東西輸的精光，還拿妻子和孩子要挾蘭春給他賭資。”

“蘭春走投無路時，孫嬷嬷帶她求到了兒臣面前，是兒臣出面替她解決了此事。”

“兒臣覺得蘭春甚合自己眼緣，就把她放身邊帶着。不曾想，她不知何時，竟然又開始偷盜，供自己弟弟賭錢喝酒。”方貴妃說，“兒臣怒其不争，就把她打入了罪奴司，讓她反思己過。”

她說得情真意切，太後自然是信了，拍拍她的手，說：“你啊，就是容易心軟。”

“聽你母親說，你以前還不知從哪抱回來隻髒兮兮的小貓，非要養着，誰勸都不聽。你母親把它丢了後，你還大鬧了一場。”太後伸指在她額上一戳。

方貴妃笑言：“都是多年前的事了，母後就莫要再拿出來取笑兒臣了。”

“好好好，不提不提。”太後笑呵呵地說，“對了，昨天意兒受傷，你去看他了沒？”

方貴妃乖巧答道：“自是去了的，不過意兒怎麼都不肯讓兒臣看傷口，把兒臣都快急死了。”

太後說：“他是怕你吓着，我之前光聽太醫描述，心都快碎了。也不知何方賊子，竟敢行刺當朝太子，若是抓到，非把他們碎屍萬段不可。”

方貴妃眸光微動，伏在太後膝頭，哭得悲恸不已：“母後知道嗎，聽到消息時我都吓死了，那是我的孩子，我身上掉下來的肉啊。他稍微瘦一點，我心裡都跟下刀子似的，這次居然在鬼門關前走了一遭……”

“我知道……都是做母親的，我當然知道。”太後撫着方貴妃的發髻，勸慰了她半晌，方貴妃才止住了低泣。

“母子沒有隔夜仇，你看，你們都還是挂念對方的。”太後欣慰地說，“你回去記着讓人多做些補身體的，送到東宮去。”

前段時間方貴妃和南知意火藥味太濃，連許久不過問後宮事宜的太後都聞到了。

“是，兒臣知道了。”方貴妃拿帕子按了按眼角，眼睫輕覆，看起來像一朵柔弱可憐的海棠花。

當日下午，随着參湯一起送到東宮的，還有蘭春在罪奴司自盡的消息。

南知意随手把參湯賞給了邊上的盆栽，說：“然後呢？”

商黎說：“貴妃娘娘讓人把蘭春好生安葬了，又給了她家裡五十兩銀子作為補償。不過真正能到人手裡的有沒有這個數，我就不知道了。”

南知意調查過蘭春，知道她家中是個什麼境況，因此哂笑一聲，擱筆起身。

推開窗戶，南知意一眼便瞧見了殿外滿袖顔料，望着海棠樹癡癡發呆的楠江。

少年容貌清冷出塵，肖似其母，一身杏色衣衫站在院中，衣袂輕揚，像丢了羽衣，落下凡塵來的花仙，既叫人想捧在掌心，又想上手摧折。人花相映，煞是好看。

出神地看了會，南知意低聲吩咐：“過兩日把人送到個富庶地，置個宅子好生安頓。”

“她救了楠江一命，怎麼說我也要保她一世富貴，權當做還這份恩情。”

商黎垂首應了聲是。

蘭春素日裡人緣極好，她畏罪自盡的消息在宮裡掀起了一陣不大不小的波瀾，連一心撲在畫上的楠江都知道了。