談笑間，茉雲忽然聞到一陣淡淡的米糕香味，香甜的氣息在空氣中若有若無，她的目光瞬間不由自主地随着香氣的方向望去。
“好香啊，是米糕嗎？”茉雲望向季岚開心的問道
“是啊，聽若辰和何友說，你速來喜歡吃米糕！應是米糕剛蒸好了！”
“走，米糕要吃熱的！”說罷，茉雲視線緊緊追随着香氣的方向，拉着季岚開心的走了。
周勁卻若有所思的望向正嘯忽然問道：“方茉雲和你什麼關系？”
正嘯瞬間斬釘截鐵的說道：“沒有關系！”
“哼！”元帥沒好氣的瞪了正嘯一眼，衆人皆神色各異的望向了正嘯，正嘯則一臉鎮定自若轉身便走了！
午宴之時，季岚心細如塵特意邀請了玉家别苑的主人玉三爺，以及茉雲的二哥還有周勁的妻子亞亞前來同席。
衆人圍坐在桌旁杯盞交錯，觥籌間，氣氛格外融洽。元帥舉杯衆人紛紛陪飲，他的滿是滄桑的臉上難得洋溢着如此的喜悅，往日沉重終于在這一刻得以解脫，笑聲中帶着一種久違的輕松。
席間，元帥轉頭看向周勁，帶着幾分好奇地問道：“周勁，你是如何認識茉雲這丫頭？”
周勁眼神中浮現出當日的情景，他放下酒杯，緩緩開口：“當年我離開軍中，輾轉到了南華，原本是打算投靠玉老三的，但又不想終日打擾玉家，便在城郊開了個面館，想着安穩度日。”
衆人皆知玉三爺年紀輕輕，文才美譽就傳遍南境，還與他們相識，可是他一生不願入朝為官。玉三爺也輕輕笑了，他也還記得當日周勁來的時候，失魂落魄的樣子……
周勁眼中閃過一絲回憶，說道：“那一日，我在面館忙活，忽見一小女孩朝我走來，滿身是塵土，臉上有傷還粘着幾片殘菜，懷裡抱着幾顆裂了但未碎的雞蛋。”
穆棱頃刻間愣了一下望向周勁，那是幼時茉雲不被容于南華時，那些小孩子都朝她扔東西。
周勁頓了頓，眼神亦帶有幾分感歎，說道：“她跟我說，叔叔，剛才他們拿這些東西砸我，我覺得别浪費了，你能炒給我吃嗎？我餓了……”
衆人不禁的看向周勁，茉雲從小便時這種人！
“對，當日我還覺得這叔叔特别靠譜，結果後來在學堂，玉家學堂自己管不住我，叫這叔叔去治我，人上來二話不說，拿起棍子将我一頓揍！”茉雲頓時沒好氣的說，“也是，盧正嘯也是你教出來的啊，果然上梁不正下梁歪！”
“撲哧”衆人頓時哄堂大笑，元帥笑得最開心。
玉三爺則笑了說道：“昔日這丫頭可是學院裡最難管之人，城裡一直對她母親堅持外嫁其父頗有微詞，他舅和我總勸她，你閉耳不聽，不提便是，她卻堅持說，我何以閉上自己耳，定要撕爛他人嘴！”
說到此茉雲亦回憶了當日，每天自己都是滿腔的憤怒卻無處發洩，自己為百姓父母殉職而亡，卻被人如此說，自己是不懂，憑何要忍？
“我家二哥，忍無可忍請了周勁來收拾她，誰知道周勁來了打了她一頓，然後又教了她幾招，不到三日，她将滿學堂的人揍了，包括我二哥！”玉三爺笑着說道。
茉雲頓時一拍桌子興奮的說道：“自此我便知，我方茉雲乃天縱奇才，就是吃這碗飯的，毅然決然棄文從武，從此一片坦途！”
“撲哧”衆人又哄堂大笑，元帥笑得差點将酒都噴了出來。
“哼，悔不當初！”周勁沒好氣的評價道。
“诶，不可如此說，都是機緣！”元帥笑了和周勁碰杯。
“元帥，你不知，她就是個闖禍的祖宗！”周勁馬上舉杯說道。
“對，他們會不知道！”茉雲自己笑了喝着酒調侃道。
“自從她學了幾招後，惹了禍就往周勁那裡跑，周勁嫌她呱噪，她有日就牽着亞亞去找到周勁，周勁問她幹嘛？她說周叔，我在南華給你物色了一圈，她不呱噪，也不會嫌你嗓門大！你一把年紀連個媳婦都娶不到，還嫌這兒嫌那，叫起來瘋狗都沒您能嚷嚷，你怎還嫌别人吵！”玉三爺笑着說道。
“撲哧”衆人又哄堂大笑，威行則是笑得最歡的，說起來周勁罵人之時，真的像瘋狗似的狂吠。
“這丫頭嘴奇毒，人刁鑽，招惹上一世不得安甯！”周勁說完沒好氣的掃了正嘯一眼，正嘯壓根不看他。
“你放心，南華的仇報了，我立馬就撤！”茉雲亦看向周勁沒好氣的說道。
“你去哪兒？”元帥忽然放下酒杯吃驚的說道。
“案子辦完了，當然繼續遊曆啊！”
元帥聽聞，不由得雙眉微蹙，略帶急切的問道：“為何不留在軍中效力？以你的才幹，必能在軍中大有作為。”
話音剛落，坐在一旁的正嘯默然望向茉雲，眼神中浮現出複雜的情感。深邃的目光中隐隐透出一絲不舍，卻又帶着一種釋然的安慰。
對于他來說，這或許是最好的安排——她能夠脫離戰場的硝煙，又能遠離即将到來的權勢之争。
若茉雲繼續留在朝中，那麼自己在外征戰的每一日，都很難不分心，而自己此戰必須一往無前！
他心中還有一個更深沉的理由——自己這一生已經看過了太多的悲劇，他有必勝的決心，可他必然視死如歸，不勝不還，他絕不可能讓方茉雲……重蹈她奶奶，三姨，甚至是威行親娘的覆轍。
此時他眼神中已然都是堅定，因他隻希望茉雲能過上平和舒心的生活，去追尋自己真正的自由天地。
茉雲餘光掃過正嘯的眼神，她也讀出，他眼中沒有半分留下自己的想法……
就在此時忽然，屋外傳來一聲嘹亮的呼喊：“聖上駕到！”
聲音清晰而洪亮，瞬間劃破了屋内的甯靜。衆人皆露出驚愕之色，紛紛放下手中的杯盞。
元帥率先起身，随即整了整衣袍，帶頭向門口走去，正嘯、若辰等人也迅速起身跟在身後，一行人恭敬上前準備迎駕。
茉雲微微一怔，随即也神色肅然地站起身來，站在最後與衆官員一同地跪地迎駕。
門外，晌午金色的陽光灑在聖上駕臨的儀仗隊上，莊嚴的氣息伴随着腳步聲緩緩逼近。屋内的衆人都屏息凝神，跪在駕前，心中各自揣測着聖上此行的用意，不敢有絲毫怠慢。
皇上環視衆人擡手示意衆人起身，臉上帶着和煦的微笑，緩緩說道：“此行南境多日，朕也該啟駕回京了，臨行前，朕想起了一樁事。”
他目光落在正嘯身上，帶着幾分慈愛，語氣中夾雜着一絲感慨。
“朕出行之時，去跟太後請安，見到了盧老太君。她提到她年事已高，支撐盧家漸感力不從心。而嘯兒年紀也不小了，是時候為元帥一脈延續香火。”
聽到此處，正嘯眼中透出了意外與震驚。此時，皇上又将視線轉向茉雲，眼神溫和且帶着一絲賞識：“老太君曾向朕禀明，她心中已有合意之人，那人便是你，方茉雲。”
屋内頓時一片寂靜，衆人神情各異擡頭悄悄看向茉雲，神情各異，有震驚，有喜悅，有期許也有激動。
關太傅亦是溫和的望向茉雲，皇上素來有識人之明，而如方茉雲這般能讓皇上在如此短的時間，對她從冷漠變為賞識的，也是極為難得。隻因她小小年紀便有這——在權謀與情感之間遊刃有餘的智慧和能耐。
皇上微微一笑，語氣溫和而笃定：“你也屬才德兼備，忠勇無雙，和正嘯也算相配，朕心甚慰，今日便在此……”
就在衆人都等着聖上此言一出，拱手拜謝齊聲稱賀之時，正嘯忽然雙腿跪地，打斷了皇上的話：“皇上！”