翌日晨曦格外清朗，冬日的暖陽透過薄薄的雲霧灑下柔和的光芒，為大地披上了一層溫暖。

陽光穿過窗棂，輕輕灑在茉雲的床榻上，茉雲緩緩睜開雙眼，感到渾身的沉重稍減，傷口疼痛也不再劇烈，她輕輕坐起，望向窗外那片明媚的冬日，心中泛起一絲久違的暢快與釋然，仿佛這一縷冬日的陽光驅散了連日來的疲憊與躁動。

她不自覺的看看周遭，是自己錯覺還是如何，怎得覺得四周都彌漫着熟悉的氣息……

與此同時，柳大人已經在跪在行宮向皇上請罪。原本倨傲威嚴的面龐上帶着一抹沉重的愧疚，微微低垂的眼神中透出了絕望。

皇上晨起便出來見他了，柳大人沉痛的地向皇上叩首：“臣行事失當，自知德行有虧，愧對朝廷，愧對皇上，今日特來請辭尚書之職，臣有罪，罪該萬死，求皇上治罪。”

皇上端坐到雕龍沉香木椅上，目光微凝的望向心若枯灰的柳大人，沉默片刻後微微歎息一聲，神情中帶着不容置疑的威嚴，卻又透出一絲對待近臣的寬厚。

“你确有錯！但也罪不至死，昨日朕親自審問了方茉雲，她也坦言自己行事，特别是辦案之時，多有誇大之處，并非全然屬實，她之所以如此，終究也是為了嘯兒，覺得你把持太甚。”

聖上話語平緩，把持二字——卻一語道破了事情的根源。其中的暗意，柳大人自然能聽明白，他不隻是控制嘯兒太過，自從朝堂之中太師的力量被正嘯，若辰還有茉雲他們一再挫敗，自己卻步步為營的蠶食，其實早已開始觸及聖上逆鱗。

皇上的目光中透出一絲洞察，繼續道：“方茉雲此人雖張狂無禮，但終究是對朝廷和嘯兒都是一片赤誠，朝廷正是用人之時，朕便饒恕了她。”

“皇上聖明！”

“此事朕已有查明，但終究，正嘯領兵大戰在即，朕也不欲見他身邊多有隔閡。你看這地上破磚，便是嘯兒昨日為爾等求情之時，自己磕破的！”

柳大人聞言看向破磚眼神微微一震，臉上露出難過的神色，既有幾分驚訝，又帶着難掩的悔恨。他垂首沉默，心中對方茉雲的怨念本早已漸漸消散。

皇上看着他語氣稍緩，語重心長道：“你一生忠心耿耿，朕心中明了。但何不讓嘯兒試着走自己的路？若他能如你和元帥一般忠誠為國獨當一面，才不負爾等多年來的教導與期許。”

柳大人頓時明白了皇上的深意，眼中含淚的叩首，聲音低沉而沙啞：“皇上，臣愧對皇上，愧對朝廷……往日所行錯之甚深，蒙皇上寬厚，可臣自知無顔面對您，請求皇上恩準，允臣辭去官職，退歸故裡，反思己過。”

皇上望着柳大人痛心疾首的模樣，沉默片刻，眼中閃過一絲複雜的情感，終于微微颔首，語氣平靜而威嚴的說：“你回鄉安養些時日也好。”

柳大人跪下行了大禮謝恩，皇上擡起了手允他退下，柳大人起身退到門前，忍不住回首又跪下眼眶微紅的說：“皇上，臣雖離朝，心卻永伴聖駕。日後，臣每日必會焚香祈福，願聖上萬壽無疆，朝堂永安。”

皇上心頭微顫，眼中流露出一絲難以掩飾的動容，柳中良入朝多年，随朝堂經曆了無數風雨波折，他此刻絕不是獻媚讨好，而是無法割舍這段長久的君臣情誼。

柳大人躬身跪下行禮叩了三個重重的響頭，才眼中含淚緩緩轉身離去。

皇上目光深沉地望着柳大人漸行漸遠的背影，他步伐早已不再如昔日般穩健。可那是自己昔日并肩走過無數風雨的友人，是他年輕時一同談笑縱馬、立下宏圖的夥伴，也是忠心耿耿，曾陪伴自己為朝堂嘔心瀝血數十載的老臣。

皇上眼中掠過一抹不舍，心中升起一種難以言說的感慨與懷念。可漸漸眼神又恢複了那份帝王的決然，眼中浮現一抹冷靜的深意……一切皆為了朝堂的穩固。

關太傅靜靜陪在一旁，不敢發出一絲聲響，他深知今日聖上的處置，已是對往日恩情最大的眷顧，也是對柳大人最大的成全了。

書房之外，風微微拂動，帶走了過往歲月中那份溫情，留下的是亘古不變的起落。

行宮外，元帥站在微冷的晨風中，目光緊緊盯着大門的方向，眉宇間隐隐透出一絲擔憂。過了許久，他終于看見柳大人從行宮大門緩緩走出，神情略顯疲憊卻安然無恙。

元帥眼中不由得浮現出喜悅的神色，擡步迎上前去，語氣中帶着掩不住的關切：“中良，聖上如何說？”

“聖上允我辭官，歸故裡！”

元帥輕輕松了口氣拉着柳大人：“歸故裡好，中良，你操勞半生，終于可以安心休養些時日了。”

柳大人看向元帥那關切的眼神，心中不禁流過一陣暖意，自己淪落至此，誰還敢來行宮門口迎自己，隻有他姐夫，可他依然沉聲的輕輕說道：“姐夫，諸事已成定局，我若有事亦是自作自受，您不該在此等我……”

元帥坦蕩的拍了拍柳大人的肩膀：“我既是你姐夫，咱又是老友一場，走，我得陪你喝幾杯為你踐行！”

此時皇上書房的裡，侍衛來報，輕聲彙報說元帥在行宮門口，并未請觐見，看見了柳大人出來，便與柳大人一同離去了。

“宮門外，還有何人？”皇上批閱着奏折随意的問道。

“門外隻有元帥一人，大将軍在……街角！”

“他在那鬼鬼祟祟所為何？”皇上猛然擡頭望向侍衛沒好氣的問道，侍衛馬上不敢說話了，這可如何作答？

“皇上，您是最體諒和理解大将軍的！”關太傅在皇上身邊寬慰的回道。

“他是怕朕處置了他舅？”皇上眼中頃刻間露出了一絲冷光，讓在場之人皆不寒而栗。