顧影偬哭聲一頓，“難道都……都是我的錯嗎？嗝，是，我是嫉妒叔公有疼愛他的爹娘，有愛護他的兄長，可我也并非無端誣告。年前族中小輩比拼，叔公提筆尚編不出一副對子，三百千千更答不上五句，如何一個月養傷的功夫，就比我學了半年知曉得還多？”

“今日的事也是，蠻小叔叔，你扪心自問，你信顧閣老真的會叫叔公帶話嗎？我來時遇閣老，正往清涼寺去，若是有心時事，又怎會不知禅師已經下山？我不過實話實說，反倒叔公，無理聲高，次次反将一軍，子繁自知無能，但請叔公今後放我一馬！”

顧雲庭沉默了。

年前族中小比，或可說顧悄藏拙，但今日“代父拜見”，确實漏洞多多。

顧悄歎了口氣。古代的小孩子們，也不好糊弄啊。

才說隻會兩個大招，這不立馬就更新技能了。這招據理力争、以退為進耍得不錯。

身側的原疏，臉上表情也很是怪異，顯然想裝作信了，又委實沒法說服自己。

他扯了扯顧悄袖子輕輕搖頭，又指了指外間兩個知縣下手，示意隔牆有耳，蒙騙知府一事不能叫他們聽去。

顧悄回以一個稍安勿躁的眼神，費心解釋起來，“顧子繁，今日我隻解釋一遍，信與不信在你。考校之事，沒什麼好說的，我自小過目不忘，實不瞞你，三字經确實是我堂上現學現記。自證倒也簡單，随便你抽出一本什麼書，我都可現背給你看。”

“至于我爹囑托之事，你若不信，或者我讓他老人家親自同你解釋？”

顧影偬聞言，哪敢繼續較真，連連搖頭，“不……不用，侄兒信了。”

顧悄一臉長輩望着不懂事後生的憐愛表情，說出的話，卻隻有顧影偬聽得懂，“至于不滿一說，侄孫實在多心。叔公怎麼會對你不滿呢，叔公‘疼’你還來不及啊！”

伴着那個“疼”字，馬車一個晃蕩，牽扯到他腰臀撕裂處，顧影偬狠狠哆嗦了一下。

他艱難回頭，想偷偷瞟一眼顧悄，卻被抓了個正着。

比他大不了幾歲的少年，正低頭靜靜望着他。

少年下巴猶帶一點嬰兒肥，深深陷在灰白色的披風毛領間，眉眼間稚氣未脫，鼻尖眼角還殘留着些許痛哭之後的紅痕，渾身上下都透出一股不谙世事的嬌憨。

唯獨目光老辣近妖，捕捉到他的窺探後，一雙桃花眼蓦然笑開。

其中深意讓顧影偬清楚意識到，他……還鬥不過他。

顧影偬有種狼一樣的直覺，顧悄早已不是曾經任人搓扁揉圓的泥性子，繼續與他作對，無異于以卵擊石。

“叔公，子繁受教了。”他咬了咬唇，識時務地及時服軟，“先前若有不到之處，還請叔公不要與我一般計較。”

完不成那人交代，他和阿娘在顧家處境會很艱難，但他甘願為人犬馬，本意隻想活得好一點。

跟以卵擊石自尋死路比起來，孰輕孰重，他還是掂得清的。

見小鬼露怯，顧悄轉頭再問顧雲庭，“那小蠻侄兒，你信了沒有？”

顧雲庭趕忙點頭，“是侄兒不該妄加揣測，還請叔公見諒。”

學堂裡顧悄第一次擺輩分，顧雲庭心中猶不服氣，可今天被喚小蠻，自稱侄兒，他卻心服口服。

他分辨得出來，旁人口中的顧悄，跟他所見的顧悄，絕不可相提并論。宋衍青自小告訴他，人言可畏，眼見為實，這次他是真的懂了。

顧悄滿意點頭，順帶囑咐他，“路上那事不許聲張。回去且跟你那幾個跟班說好，對外隻稱我路上遇到鬣狗襲擊，被宋衍青所救，至于那蒙面歹人，半個字也不能多說，要是做不到，仔細你的皮。你也不需再登門道歉，聽懂沒有？”

顧雲庭漲紅了臉，“可分明是我對不住小叔，你的手……”

“閉嘴！信不信你敢登門，我就敢叫你也挨個二十鞭！”顧悄拿顧雲庭這個二愣子無法，隻得拿出訓學生的氣勢恐吓。

顧雲庭聞言，頸子一縮，隻覺顧悄那一瞪眼，猶如秦老夫子堂考發威，叫他隻能條件反射點頭如搗蒜，一個“不”字不敢說。

瞅了眼身邊的原疏，顧悄暗道果真百家米養百種人，相類的性格，原疏就比顧雲庭有眼力見得多。

其實，顧悄也不想費心串供，可誰叫話已經說到知府跟前了呢。

再者，顧老師也不是那種默默行善的人，既然賣了知縣一個面子，哪怕是個蚊子腿兒，他也要叫對方知道。畢竟他要辦學，日後少不得與縣大人打交道，可不得先處好關系。

搞定一車小朋友，顧悄也到了家門前。

原疏送着他下了車。顧勞斯不忘操心，“你們趕緊走吧，勞煩你将那兩個小的送回去。”

可抓着原疏袖子的手，卻不是那麼回事，好半天也不舍得松開。

“放心吧。”原疏幾乎一眼就看穿顧悄想法，他爽朗一笑，不由調侃，“倒是琰之你，伸頭一刀，縮頭也是一刀，不妨慷慨就義。今天兄弟已在關廟為你肩頭兩火各續了三道，想來很是抗閣老和夫人磋磨，不怕不怕。”

顧悄哭喪着臉，伸腳踹他，“原子野，你太會說話了，下次少說點。”

正當他一步三頓往裡磨蹭時，就見他妹妹顧情手裡捧着什麼，一身青碧衣裙像一隻翠鳥似的沖了出來，口中大喊着，“三哥，三哥，你快看我們撿到了什麼！”