天光啟，風雪停。

草原被覆上了一層白，滿眼素潔神聖，與祭祀大典十分的契合。

今日上午除了巡邏兵和參與大典工事的勞作奴隸，其餘人員可以特例休息半天，盛裝出席觀瞻這個一年中最重要的祭祀盛典。

大巫醫天未亮就出門了，他要去兩裡外的藥草房找一味特殊的藥。可是當他回來的時候，天微微亮了，元白卻仍然沒有回來。帳内空空如也，床榻也幹淨冰冷。

“這。。。”昨日臨淄王委托他辦的事，當事人不在，這可怎麼完成。大巫醫杵着拐杖将藥粉添入元白的酒壺中，擦了一把汗坐下來，靜靜的等待。

奴隸抱着一疊幹淨的錦衣在門口守候，腳下積雪的涼氣不斷上升，讓他的小腿一度僵硬。好在守了一炷香時間後，裡面終于有了動靜。大唐貴人沙啞着嗓子喊他進去。

昨天見識到了這位臨淄王對待草原各部族的友善仁義，奴隸内心早就換了一副态度。對于這樣世上難覓，跟默棘連特勤品德不相上下的貴人，他是認認真真的想要服侍好他。

帳内的炭火已經燃盡，空氣有些冰涼，還帶着淡淡的酒香和一股藥草香。地面散落了一地的酒水食物，兩隻烏靴滾落在案幾旁，看似幾分狼藉。左前方的床榻上，臨淄王端坐在那裡，正在揉眉心。雪地折射的光從窗戶的縫隙照進來落在他的側臉，顯得灰白又黯淡。

他好像沒睡好？奴隸心想。

“郡王是不是沒睡好？需要奴幫忙更衣嗎？”奴隸問。

李隆基擡眸，黯淡的眼珠一下子變得清亮：“我看起來像是沒睡好麼？”聲音依舊帶着沙啞，但一點也不霸道，反而比以往多了兩分溫柔。

這讓奴隸的膽子更加大起來，他回道：“郡王聲音都啞了，是不是感染了風寒？奴去請大巫醫過來看看？”

李隆基忍不住牽起嘴角：“無事。幫本王更衣吧。”

他的個子高，比奴隸要高出一個頭。服侍的奴隸全程半墊着腳才幫他穿好層層衣袍，隻是今日送來的唐人錦袍好像寬了些，奴隸小心翼翼把蹀躞帶緊了緊，這才又幫他把外罩裘衣披上。奴隸不會梳唐人發髻，李隆基若有所思看着他在自己頭上搗鼓半天，随後道：“我來吧。”

他拿起榻邊的白玉冠和簪子，在手裡端詳了一會兒，這才規規整整給自己梳了個整齊的發髻，再戴上冠和幞巾。

他這樣一副英武俊朗的長相，讓旁邊的奴隸忍不住多看了一眼。

“怎麼？本王今日有什麼不一樣的嗎？”李隆基雙眼微眯沉聲問道。

“沒、沒有。”奴隸接不住李隆基投來的銳利目光，伏低腦袋。

李隆基拾起地上的一副紅褐色狐狸脖領，圍在了自己脖子上，絨毛抵在他的下半張臉上，顯得整個人又矜貴又清冷。

“走吧，祭祀大典快開始了。”李隆基淡淡道。

盛會的場地就在兩日前的勇士大會中心空地，那裡的彩綢裝飾一應裝扮均沒有拆卸，今日還新添了不少祭祀需要用的圖騰木雕、火盆、貢台、拜台等。場地東面被空出來不允許走動，因為那裡壘起了一座丈高木台，正東方是一尊刻滿十箭圖騰的碩大神像，狼首人身，披着五彩綢衣，頭戴繁複王冠，面露兇惡獠牙，手上捧着一件蓮花狀盤盞。蓮花盤盞之下，有一道溝槽連接至地面。地面左右分列兩座寸高蓮台，蓮台中央置銀盤，盤中分别盛有一朵高山聖幽蓮，潔白高雅。銀盤開槽，與狼神身上的溝槽相連。

彼時草原佛教并不盛行，他們拜天地山川，求的是風調雨順和身心靈魂的自由。這尊神像被具象化成狼神，不過是依據部落古老習俗幻化而來，拜的是天地神，實則也是阿史那王庭權力的暗示。然則大祭司又畏懼中原神權，十分可笑的在狼神像的手上加了蓮花造型，顯得整座祭祀台花裡胡哨，十足一個雜糅雙方文明的奇怪産物。

李隆基來到會場的時候，正好碰到默棘連和阿史那阙兩兄弟帶着一小隊人過來。他禮貌性地施了一禮。

對方二人亦禮貌回禮。

許是對昨天的事仍然有些耿耿于懷，默棘連沒有跟李隆基過多寒暄，就徑直入了前方的拜台。倒是阿史那阙故意放緩了腳步，與李隆基并肩一段路。

他今日是接引神使，穿着一身複雜的金色祭祀袍，頭上彩冠足有一尺多高，兩邊金流蘇垂在肩膀上，上面的錾刻造型多為日月山川的簡化形象，看起來富貴逼人。李隆基不禁在心中嘲笑，這副派頭到底是拜神還是拜金，不過轉念一想，中原皇廷搞起祭祀大典來比這複雜誇張百倍，于是釋然。

阿史那阙臉上塗抹了紅黑、白綠顔料，這讓他神情十分端正不敢做多餘的表情。隻見他目光直視前方，嘴唇微微蠕動道：“我的人在南門等了一炷香時間了，沒見到小巫醫本人。”

李隆基怔了怔。

阿史那阙瞥了一眼李隆基，小聲提醒道：“最遲到祭祀大典結束，否則恕我無能為力。”

李隆基心中微動，面上無表情，一雙眼睛露出的神态卻十分複雜，他道了聲：“多謝。”

“嗓子怎麼啞了？感染寒症了？”阿史那阙又瞥了一眼李隆基，語氣跟平時有點不同，帶着幾分惋惜，“叔汗那邊。。。你最好能活着回去，我不想失去一個難得的對手。”說完便加快了步伐，掀了袍子正正經經跪坐在拜台中央。

李隆基神情凝重立在原地，心中大約猜到了七八分。

祭祀大典結束，迎接他的大概率是整個突厥的審判和報複。

盛會中央的拜台，整齊碼放着幾十張蒲團，這些蒲團嵌在白色積雪中橫平豎直，像是有人在此擺了個陣法似的。王庭官員和各部首領、使者魚貫而入，很快将這些蒲團占滿。周遭也已經密密麻麻擠滿了草原百姓，他們團坐在雪地裡神情肅穆十分虔誠。

時辰差不多要到了，默啜和阿史德察察攜手入場，在一衆侍衛的簇擁下跪拜在了最前面。身着黑色羽衣，頭戴花冠的大祭司接過助手端來的一盆聖水，在默啜面前念了一長串咒語，随後拇指、中指合攏點水，在默啜額頭彈了幾下。默啜閉目，嘴裡亦回念着一串祭詞。不多一會兒，跪在後面的阿史那阙被請上了神台。

隻見阿史那阙跪在神台中央，雙目緊閉，大祭司環繞在他周遭不停的念唱，一邊唱，一邊揮舞着手上動作，又時不時點在阿史那阙的肩背上。等到唱詞結束，阿史那阙拾起金勺，舀了兩勺聖水倒入神像的蓮花盤中。

聖水順着溝槽流到兩盞蓮台中，很快将銀盤灌滿。阿史那阙站起身來面對台下衆人，伸開雙臂，擡首向天。

天地明明，合于日月。

變化四時，明彰有德。

法度有序，四海昭弘。

鬼神有明，鬼神有靈。

萬物昭昭，承吉順天。

衆人齊聲跪拜，無不虔誠念唱。李隆基夾雜在一衆人群裡，面上誠信無比，其實心中在想着另外一件重要的事情。直到衆人念唱完畢，李隆基仍在神遊，虧得身旁武延秀拿手肘支了他兩下，方才回過神來。

“三郎想什麼呢？”武延秀聲音如蚊蠅。

“沒什麼。”李隆基回。

“本來今日應該是你上台接受各部跪拜的，誰知你把金箭勇士讓給了他。”武延秀明顯有些憤憤不平，“這幫突厥人，天天搞些神神鬼鬼的玩意兒，也不知道是他們的天狼神靈，還是我們的佛祖靈。。。”

李隆基回他一個嚴肅的眼神，武延秀便閉上了嘴。

接下來最後一個重要環節，就是請在場最尊貴的人獻上鮮血，點開兩朵聖幽蓮。鮮血獻祭聖花，若是左邊的花色變紅，就代表着來年風調雨順，牲畜繁盛；若是右邊的花色變紅，則代表來年有災，要做好防備。這件事，當然是默啜親自出馬。

隻見他踩着莊重的步伐上台，接過大祭司手上的銀匕首，毫不猶豫在掌心一劃。鮮血順着溝槽流入蓮台，蓮台銀盤的聖水已經灌滿，此時注入了鮮血，水位上漲，漫到了聖幽蓮的底部。

台下凝神屏息，引頸等待。

過了一會兒，兩朵聖幽蓮毫無動靜，仍舊雪白傲立。

默啜面色變了變，輕咳一聲，皺着眉頭又在掌上劃了一刀。鮮血繼續灌注，兩朵聖幽蓮的底部被血水染紅，然而花瓣尖愣是紋絲不動，一點要變色的迹象也沒有。

“這。。。”默啜鐵着臉看向大祭司。

往年的祭祀儀式，不管左邊還是右邊的花，均有天神回應，為何今年就毫無反應，莫不是北庭戰争遷怒天神？底下的百姓開始竊竊私語起來。

眼看底下的讨論聲音越來越大，默啜臉色也越來越難看，他怒視大祭司，眼神示意他想辦法。大祭司無奈開口：“那就再請一位尊貴的人上台獻祭。”

“選誰？”默啜沉聲問，

大祭司環顧底下，最終目光落到了李隆基身上。

“天可汗之血脈，李氏。”

衆官員、使者倒吸一口涼氣。

大祭司苦着臉解釋道：“祭祀天神需要尊貴血脈，在場除了大可汗，隻有中原皇室血脈可以，老朽也别無他法。”

“小可汗呢？”默啜又問。

“小可汗與大可汗血脈同出，既然大可汗的血不行，那。。。”大祭司沒有再繼續說下去。

默啜胸膛起伏思慮再三，最後還是依照大祭司的建議，将李隆基請了上來。旁邊武延秀眼中的嫉妒一閃而過。

草原人對神的崇拜并不比中原少，特别是草原上農田匮乏，實在太依賴水源、草場和牛羊，他們對天神的敬畏超越了民族的隔閡。因此即使心中膈應，卻還是老實接受了李隆基上場。

李隆基挺直了腰背來到巨大的神像前，他擡頭仰望，狼神兇惡的眼睛與他對了個正着。他在心中腹诽幾句，随即裝模做樣清了清嗓子，忍着痛用匕首在手掌劃了一刀。

鮮血滴答滴答流入溝槽，滑落到兩邊的銀盤裡。水位繼續上漲，聖幽蓮的花瓣底部被染得更紅了。

底下的人屏息，呼吸可辯。

等了一小會兒，震驚衆人的事情發生了！

兩朵聖幽蓮的花瓣終于變色了，不過不是變紅，而是逐漸染上了黑色！先是花瓣尖，随後暈染到整個花身，通體黝黑如鬼魅一般，實在讓人毛骨悚然。

本是十分聖神的一次問蔔，轉眼就變成了如詛咒一樣的驚吓。

大祭司臉色大變，默啜亦震驚無比。

“怎麼回事？！”底下開始喧嘩。

李隆基眉宇微蹙站在台上，大祭司則點了幾滴聖水至李隆基額頭，後者不爽的往旁邊偏了偏。

大祭司嘴裡劈裡啪啦着急地念着咒語，不一會兒，他的額頭滲出了大汗。隻見他睜開眼睛，滿臉猙獰指着李隆基喊道：“邪、邪。。。”

“什麼邪？”默啜沉聲問。