長安四年八月，隴右道沙州。

在經曆了連續幾場大雨的洗禮後，這座原東西商貿之路的咽喉重鎮并沒有顯現出雨後清麗，反而愈發沉重得如一頭深陷泥潭的黃沙巨獸。

之所以說它是“原”咽喉重鎮，是因為十二年前沙州連接伊州的官道矟竿道屢遭沙匪劫掠，前沙州刺史李無虧上奏朝廷改官道至隔壁瓜州莫賀延碛道，也稱“商路北道”，因此沙州的商賈人流被瓜州分割一半，大有孤懸在玉門關外的意思。

現下城中還在來往的商隊，多半是與沙州城内幾家大望族有生意往來者，或者繞道來此拜佛的人。

不過雨水侵濕城牆帶來的斑駁蕭瑟，并不影響沙州城内的繁華。

随着火熱日頭西移，醉仙酒肆的東家安大郎有些坐不住，一腳把夥計阿六踢到了大門口。

“滾滾滾。。。去外面招客去！”

“大堂不是已經坐滿了嘛。。。”

“你眼睛長屁股上了？沒見東角那張案幾空着嗎。。。”

“我要是屁股上長眼睛就好了，那我就能一邊做吃食一邊盯着大堂了。”阿六小聲嘟囔，還真順手摸了摸自己的屁股，“啧，瘦了，最近飯食的油水真是越來越少了。。。”

“說我克扣你飯食是不是！别以為我聽不見，狗奴崽子！”

一記飛腳過來，阿六腳下抹油一溜煙兒蹿到了門口。

“這都八月了，誰還來沙州城，這鳥不拉屎的地兒。。。耳朵真好使，開過光麼。。。就給這麼點月錢，牛馬也拉不動磨子啊。。。”

阿六兀自站在門口碎碎念，不禁又墊了墊腳，左右來回張望。

這一望，還真等來了人。

馬蹄聲來自東城門。

馬上的人隔着五十步遠瞥了眼門頭上的字。

醉仙酒肆。

店鋪不大，口氣不小。

馬蹄鐵在青磚上踏得哒哒響，最後還是在酒肆旁的馬廄邊長籲停下。

兩匹膘肥體健的駿馬，噗噗打着響鼻，紅棕色皮毛在日光下隐隐泛着綢緞般的水光。

此等上種馬要是在沙州城，沒個二百貫錢斷然拿不下來。阿六頓時精神抖擻，眼睛一眨不眨緊盯下馬的兩位年輕郎君。

頭先的年輕郎君看起來二十出頭，面容俊朗，一身黛藍色寶珠暗紋騎射袍，頭上束銀冠，冠上嵌一顆圓潤銀白玉石，在日光下竟隐約有五彩流光溢轉；腰間蹀躞帶是上等水牛皮，墜着一枚水綠麒麟玉佩，襯得人英武中帶些風雅；他的腰背挺得筆直，個子看過去好像比走馬行的康六郎還要高半個頭。

後頭的郎君與前面這位比年齡略長，眉目如劍，膚色黝黑，身形健碩，看起來是個練家子。他相貌長得周正，腰間也配着一把端正的刀，刀鞘沒有華麗裝飾，但皮質卻絕對佳品。

“郎。。。”

第二個字還沒憋出來，阿六就又被一腳踹到了後邊。

“二位郎君裡面請！”安大郎滿臉堆笑比了個手勢。這二位郎君鮮衣怒馬，細看之下烏靴上布滿塵泥，衣領汗漬還未幹。

安大郎隻一打量心中便有了盤算：打東邊騎快馬而來，不是涼州遣使喬裝出行便是隴右道哪個世家子弟出門遊玩。

不管怎樣，就憑這馬，它就赤裸裸的在向安大郎散發着信息。

這兩人有錢，而且很有錢。

安大郎心裡樂開了花。

“店内可有解熱冰飲？”年長的郎君開口詢問，是一口标準的洛陽官話。

時值處暑尾，“秋老虎”仍然在發威。雖然沙州近日神奇地下了幾場雨，也緩解不了白日酷暑。

安大郎一怔，随即笑得臉上的褶子快要飛出來：“有的有的，客人想要哪種冰飲？現下暑氣未消，小店儲備了涼州桃花冰酪、西州葡萄酒、酸梅湯。另外小店特制的落霞釀，在東西大街也是有名的，客人可以嘗一嘗。”

話音剛落，那黝黑男子道：“兩碗桃花冰酪，冰塊需多一些，文錢可加倍 。酒上一壺，再揀些上好的小食過來。”

“好勒，客人稍等。”

安大郎轉身對竈屋喊道，“阿六，準備兩碗桃花冰酪，冰塊加倍！咦，狗奴崽子人呢？”

“在你後面。。。”阿六摸着屁股爬起來十分不情願鑽進竈屋，碗筷盤子敲得一陣叮啷響。

處暑時節，多是西域往兩京去的胡商居多，待他們返回時，也要到隆冬臘月，有的胡商還要留在洛陽過完年節再往回走。

眼下西域各州即将入冬，從東面過來的客人屈指可數。

沙州城裡操洛陽官話的有錢貴客雖然也有，但氣質如這般清貴的基本沒有。

安大郎對今日的生意頗為滿意，手上算盤打的哐當響。不過沒盤多久，這股算盤珠子的聲音就被兩聲清脆的聲音蓋過了。

這聲音來源于手鼓，清脆利落，一兩下就将整個大堂的喧鬧壓制下去。

安大郎擡頭看去，原來是西角的兩隊胡商，談笑晏晏中竟是相見恨晚，以樂鼓助興。鼓聲朗朗，由慢到快，堂中衆人皆被這鼓聲吸引，引頸相望。

隻見幾個高大胡人三兩下将西堂幾張案幾闆凳撤去，場地很快被空出來一塊，鋪上了華美豔麗的圓毯。随着鼓聲越演越烈，随行的西域美姬直接脫履而上，站到了圓毯中心，跟随節奏轉起了圈。

女子着一身金線朱紅長裙，面紗半遮面，襯出高挺的鼻梁和深邃的眼窩。薄紗上衣勾勒出身體的曼妙曲線，腰身處綴滿細小金玲，随着鼓聲起伏，此女子在圓毯中央轉起了圈，鈴聲叮鈴咣铛，清脆悅耳。

鼓聲越來越快，铮铮兩聲，竟是有人拿起了琵琶，加入了這曼妙的舞樂之中。

琵琶清亮，融合朗朗鼓聲，由小及大由遠及近，美姬在這漸漸高升的旋律中越轉越快，金玲越來越響。眼見大幅長裙幻化成金霞流光，令人眼花缭亂，而在這快速旋轉中，美姬雙足竟未離開過圓毯中心半步。

鼓聲漸落，琵琶柔美，美姬動作也随之放緩。她扭動腰枝，擡袖起舞，白皙雙峰悄然蠕動呼之欲出，看得人秋波流轉，面紅耳赤。随着咚咚兩聲清脆，鼓聲乍收，美姬擡手做勢，以反彈琵琶式結尾。

堂中爆發一陣歡呼，紛紛拍手叫好。

然而那美姬整理好衣裙後并不落座，而是飄飄然走向東角案幾。

她美目嫣然，眼裡還帶着一絲羞怯。

隻是未近桌案，便被先前的年長男子擋了個正着。

“此案有客，請娘子另尋案處。”

美姬大概是從未遇到過這般的冷遇，臉上紅潮翻湧，眼裡緩緩泛出了淚光。

在座賓客紛紛咋舌，露出憐惜的目光。

美人長身站立，雙手在側攥着朱裙，走也不是，不走也不是。

這時西角響起了一道沙啞的聲音：“妹子算了吧，想必這二位是中原貴人，瞧不上咱們這走馬商客。”

說話的貌似是胡商領隊，看上去五六十歲，粗眉深目，滿臉虬髯，他穿着一身普通駝色胡服，手上戒指的寶石成色卻暴露他敦實的财力。

堂中賓客議論聲漸起，紛紛指責這兩位對待美嬌娘過于冷情。

場面一時尴尬，所有目光都聚焦在兩位自東面而來的年輕郎君身上。