“來了。”

大殿内，晏知意合眼假寐。聽到腳步聲，眼眸輕擡，目光掠過夏乘歌這一身上好衣料中，嗤笑：“他也是舍得，肯拿這些東西賄賂你。”

夏乘歌跪在地上，面露怯色：“奴才不敢。”

“哼。”晏知意眸中血絲遍布，像是幾日沒有睡眠，“如今你已是父王親封予本殿的上卿，又何需再自稱奴才。”

夏乘歌頭埋的更低，再道：“奴才不敢。”

“太子既然對你這般寵愛，連那夏義的退路都打點完善，”晏知意睨着他，心裡頭還因為雪災之事堵得慌，此刻乍一見到夏乘歌難免控制不住嗆他幾句：“你又何故再回來？忠心跟着他吃香喝辣豈不美哉。”

夏乘歌蜷着指尖，“奴才自小随養父跟在殿下身邊，所謂忠心，從來都隻對殿下一人。”

晏知意揚眉不語。

“殿下有所不知，太子殿下的‘寵愛’奴才實在無福消受。那太子本......本是胸無大志、不識書墨的，但在奴才救災時偏偏還要裝出一副高雅性子，實際暗地裡則是拿着養父的性命脅迫奴才，逼奴才為其出謀劃策，如若不然，奴才和養父就會落得個......死無葬身之地的下場......”

說着，夏乘歌凄凄哭出聲。

聞言，晏知意來了興緻，他盯着夏乘歌抹淚顫抖的手背，見其上恍惚露出幾道血色鞭痕，問：“他打你了？”

聽到這話，夏乘歌哭得更兇。

“好了。”晏知意被這切切哭聲擾的心煩，擡手按了按發漲的眉心，“所以，你是自願回來的？”

“是，隻要......二殿下還願意要奴才......”

晏知意凝他許久，道：“可你到底替他辦成了件大事。”

“是他逼奴才的，”夏乘歌肩膀顫顫，呼吸又急又痛，“若殿下氣不過，請懲治奴才吧，隻要您還肯留奴才在旁侍奉。”

“你為何一定要在本殿身旁侍奉。”

夏乘歌頓了頓，回答的内容與方才在燕王面前如出一轍。不出所料，晏知意擡了擡眼皮，陰郁神情比剛剛消散不少，于是，二王子側了側身，“你要輔佐我。”

“這也是王君的意思。”

他就知道。晏知意眼尾挑着，心底暗想，父王定不會将這一國江山拱手讓給那外姓子。

念及此，晏知意對他的語氣也緩和不少：“所以你如今有什麼法子？”

夏乘歌答：“殿下可知趙國使臣現已入宮。”

聽到趙國二字，晏知意瞳眸微縮，但隻一瞬，神情恢複如常：“嗯。”

“太子風頭正盛，而王君有意要傳位給殿下，必定要尋一契機以安萬民之心，若不然，即使以後殿下是依照禮法即位，百姓可能也會生起異己之言。”

誠然，夏乘歌的這番話實在不好聽，但确實是事實。晏知意摳弄着木案邊沿，沉聲道：“那你的意思是本殿現在就應該坐以待斃，就應該眼睜睜看着那晏溫得到萬民敬仰。”

“殿下稍安勿躁，”夏乘歌的姿态放到最低，說：“此局并不是毫無破解之法。”

“你待如何？”

“太子這番做出的貢獻再大也僅限于燕國境内。”

聞言，晏知意心念一動。

夏乘歌繼續道：“燕趙兩境矛盾積攢已久，其境土擴張也為兩國君王心尖刺，如今趙國使臣入燕，此乃千載良機。”

“......隻一臣子罷了，殺之又能如何。”晏知意下意識否決。

他垂眸，心中思緒紛飛。

更何況自己現在與那趙王達成合議，目的還未達成，萬不可背信棄義。再說即便父王一開始認定的太子就是自己，可他等不了那麼久，所有遙遙無期的許諾在沒有實現之前，都會面臨一定的風險。他所能做的，就是在風險還未到來之前，徹底抹除風險本身。

想到這兒，晏知意眸中血絲又添幾分。

“殿下多慮了，”夏乘歌笑了笑，将眼前人的神情盡收眼底。他說：“奴才不是這個意思。”

晏知意擡眸。

“殿下難道不想合作嗎？”

“合作？與誰？”

夏乘歌答：“趙王。”

聞言，晏知意瞳眸驟顫，他盯着夏乘歌許久，久到眼前都出了昏花，要不是這人神态自若

，晏知意在某一瞬間竟覺得夏乘歌他是不是、知道自己的計謀。

一陣眩暈襲來。晏知意指尖泛白，好容易穩住發晃的聲音：“什麼意思？”

“燕趙實力相當，倘若直攻必定兩敗俱傷，但殿下莫要忘了，趙王早已對燕國虎視眈眈，隻是師出有名，苦苦等不到機會。”夏乘歌默了默，眼觀四周，蓦地壓低聲音道：“而就在這時，那趙臣入燕，所圖為何，殿下不會不知。

既然趙臣尋機，那殿下何不推波助瀾，将這個機會定為太子......”

點到為止。

然後夏乘歌便看見晏知意眼中的希冀越來越盛，沉吟片刻後，晏知意瞧他的目光都比方才溫和不少，但到底心眼小，過不去自己幫了太子的坎兒，晏知意繃着臉，說：“下去領罰。”

見目的達成，夏乘歌沒有再辯解，他捏了捏跪的酸軟的膝蓋，隻擺出一副可憐模樣淡淡應聲，卻沒有要離開的意思。

晏知意見狀，“回來後住在原來住處，不必再做些掃灑活計，等待本殿傳喚。”

夏乘歌眉眼一擡，嘴角要翹到天上去：“奴才遵命。”接着便歡喜着離開。

“派個人跟在他身邊守着。”晏知意望着他的背影，眸光漸深，等人走遠後，擡手招來侍衛，吩咐道：“若是發現他與外人來往，不必禀報，直接殺了。”

“是。”

最終夏乘歌領了十棍。

雖然打的不重，但結束時還是由一旁小厮半攙扶着進了原來破敗偏院。因有外人在，夏乘歌咬牙，硬生生挺了半晌，即使面色發白也擺手說無事。

直到小厮走後，夏乘歌陡然卸了力氣，開始趴在舊榻上痛呼呻.吟，嘴裡還不住罵着晏知意那厮是真真不是人。

正罵出神時，一聲輕微碰撞聲傳來。夏乘歌吓了一跳，尋聲望去，卻發現是一隻瓷瓶，此刻正孤零零倒在木案上。

見狀，夏乘歌眼皮抽了抽，朝空氣道：“甩一瓶藥就跑，這是把我當成洪水猛獸了？”