大晟京城皇宮昭陽宮内，女帝李澤與她的母親鄧媛正悠然地圍坐在炭火盆邊，享用着午膳後的熱茶和糕點。餐桌上擺滿了精緻的瓷器和各式美味佳肴，空氣中彌漫着淡淡的香氣，與室外的寒冷形成了鮮明對比。

用完膳後，鄧媛從容地走到一旁的銅盆邊，開始淨手。水珠從她的指尖滑落，發出清脆悅耳的聲音。她擡頭望向自己的女兒，語氣中帶着幾分關切：“澤兒，自從你力排衆議，廢除了沿襲久遠的宦官制度，那些被釋放的宦官得以回到家鄉，過上了普通人的生活。雖然我已盡力安排，讓那些仍留在宮中的宦官各司其職，并盡量減少他們的負擔，但由于沒有新的宦官補充進來，宮中的許多體力勞動現在全由宮女們來承擔。”

鄧媛輕輕地拭幹雙手，眼神中透露出一絲憂慮：“這些宮女們個個勤勉盡責，但畢竟是女子，體力有限，面對一些繁重的工作時難免會感到吃力。這樣一來，一些需要大量勞力的任務進度便受到了影響。我擔心長此以往，會對宮中的日常運作造成不便。”

李澤聞言，目光落在手中的茶杯上，她輕輕轉動着茶杯，垂眸沉思片刻後開口道：“母後，既然舊制度已經廢除，新的秩序會慢慢建立起來，到那時，宮中自會尋求到一種新的平衡。”

她擡頭看向鄧媛，微笑着寬慰道：“母後，廢除宦官制度之後，幾十年後宮中就會慢慢沒了宦官的身影。宮女的地位和權柄都會有所提升，您不妨親自去問問她們，是否願意恢複宦官制度，回到之前受制于人的狀态。我想，她們定會更加努力地工作，代替宦官完成那些任務。而且，母後您也不願在沐浴時，有兩個宦官在一旁侍候吧。”

鄧媛眉頭微蹙，眼中卻閃過一絲寵溺的笑意：“貧嘴。”她輕聲說道，語氣裡帶着幾分無奈，卻又滿是慈愛。“好了，我們先放下宦官之事不說，你今年已經二十三歲了，尋常女子早已結婚生子當起了母親，你對自己的婚事可有考慮？”

鄧媛看着女兒欲言又止道：“你和那唐子宸之間……”

“母後，”李澤聞言，眼神微微恍惚了一下，“我和他本該是兩條不該相交的平行線，在各自的道路上前行。他有他的來處，而這裡并不是他的歸宿；至于我，也有自己的責任和前行的方向。或許，我和他之間各自回歸正軌才是最好的選擇。”她的話語平靜而堅定，仿佛是在對自己說，也是在向鄧媛表明心意。

鄧媛望着女兒，心中既有欣慰又有心疼。作為一位母親，她更希望看到女兒幸福快樂，無論這幸福來自于何處。但是女兒作為一國之君想要在感情上獲得幸福又何其難，先帝就是一個明晃晃的例子，縱使他與當時的皇後王璇深情兩許又如何，終究意難平。

望着母後稍露出愁容的臉，李澤安慰她說道：“母後也說了，那是平常女子的情況。我身為一國之君，終身大事豈能草率？況且，女子生産風險重重，關于婚配生育之事，我必須深思熟慮。”她頓了頓，接着說道：“哎，若不是怕母後和其他太妃們介意，其實我打算在後宮中任用一批男子，分擔一些粗重活兒。”

鄧媛聞言一愣，随即反應過來：“啊，你是想在後宮任用正常男子？這……這恐怕不太妥當……”

李澤攤手一笑：“你看，我就知道，連母後如此開明之人都難以接受。”

“咳！”鄧媛故作嚴肅地咳嗽了一聲，調侃女兒道：“澤兒，你也長大了，如果你自己想招幾個男寵在身邊，母後也不反對，隻是……隻是……要節制……咳咳……你也說了，女子生子是一大生死難關……你自己考量……”

李澤看着母親故作嚴肅卻難掩尴尬的表情，忍不住笑出聲來：“我……我知道了，母親……”

鄧媛見狀，也跟着笑了起來：“你高興就好。”

就在母女兩人言笑之時，殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲。緊接着，宮女錦心面色凝重地小步奔襲而來。她一進門便斂衽施禮，聲音中透出緊急：“參見太後，參見陛下。”對着李澤和鄧媛匆匆行了一禮後，語氣急促地說道：“陛下，嶺南刺史傳來八百裡加急信函，事态緊急。”

李澤連忙從錦心手中接過那封密封嚴實、火漆猶溫的信函，一目十行的看完，“哀牢的大皇子居然強行擄走了李瑜，朕記起來了，她是燕王府那個博聞強記的郡主，隻是受叛逆李檀拖累，被貶為庶民，流放嶺南了。”李澤雙拳緊握，眼中閃爍着決然之色，她轉身面向殿門，高聲呼喝：“好，此乃天賜良機，正可一并解決哀牢之患，救回郡主！”

她目光掃視四周，如同山間獵鷹，銳利而果斷，威嚴下令：“來人，傳朕旨意，即刻命王竟率部奔赴嶺南，務必以雷霆之勢踏平哀牢。此外，神機營火铳隊第三分隊亦随軍同行，以其精準火力為先鋒，确保行動迅捷，力保我方将士能順利踏平敵巢，迎回文睿郡主，讓她重歸故土，恢複其應有的身份與尊榮！”