日月逝矣，歲不我與！轉眼就到了承明五年。這一年李澤将滿二十歲，尋常女子早已嫁人生子了。

這日，王璇在明德女校的靜谧書房内，細細核對上個月的賬簿，一筆筆花銷如流水般在眼前淌過。她的思緒已悄然轉向即将到來的春光，心中盤算着在皇宮舉辦一場盛大的賞花宴，借此機會，她希望能從那些權貴夫人手中募得些許善款，畢竟，她不能總讓自己的私财成為支撐這所學校的主要來源。曾幾何時，她如清蓮般超脫世俗，如今卻也不免被凡塵瑣事所累，每日所想皆是為了這明德女校上百師生的溫飽與教育。

核對完賬務，王璇起身，準備前往學生宿舍，再親自檢查孩子們的生活環境，了解她們的日常所需。

正當此時，常小瑩匆匆而來，低眉順目地禀告：“掌院，門外有位陌生男子求見，聲稱是本校孩子的父親，意圖接走他的孩子。”

“走，去看看。”王璇雷厲風行的說道。

當王璇與常小瑩快步趕到校門時，隻見周圍已圍聚了一群人，好奇的目光紛紛投向那位不速之客。那男子衣衫褴褛，布滿補丁的長袍下是瘦削的身體，臉上胡須雜亂，頭發蓬松，一副落魄潦倒的模樣。

他跪在校門之外，聲音顫抖，淚水混着鼻涕，哀求道：“貴人在上，小人當初因家境貧寒，無奈之下才将女兒置于貴校門外，祈求收留。現如今，家中略有好轉，稍有餘資，懇請能将孩子領回，一家人團聚，共享天倫。”

王璇的目光深邃，像一汪不見底的深潭，她掃過四周圍觀的人群，他們目光閃爍，掩飾不住的是衆人眼中的各異心思。有人同情，有人冷漠，還有人暗自揣測，但所有人的目光最終都聚焦在了王璇身上。周邊的議論聲漸漸低沉，所有人都屏息等待着她的決斷。

“這位老丈，我們明德女性不是單純做慈善的，不會免費給你養孩子。”王璇的聲音平靜而堅定，“但我們亦不阻難你們家人團聚。你隻需承擔孩子在明德女校這幾年的夥食住宿等相關費用，我們就将孩子交還于你。要知道，在我們明德女校，孩子們幾乎每日都能享用到葷食，每日都有老師悉心授課，從書本知識到禮儀修養，無所不包。這一切，自然需要一定的開銷。”

她頓了頓，接着說道，“一個孩子一年的費用大概四十二兩銀，我這裡給你算個整數，一年四十兩。告訴我，你是幾年前将孩子放在我們校門口的？讓我算一算，我們究竟幫你養育了幾年，以便合計一下總賬。”

聽到還要花錢，那衣衫褴褛的男人頓時如遭雷擊，他癱坐在地上，如同失去所有力氣。随即，他如潑皮一般在地上打起滾來，哭喊道：“貴人，你們如此富豪，養得起如此多的孩子，何必為難我們窮苦人家，求求貴人了，把我女兒還給我吧……”

王璇見狀，眉頭微蹙，語氣平和地說道：“老丈，我們并未阻攔你們父女團圓，隻是你應知道，我們這裡是一所學校，别人把孩子送到我們這裡讀書，都是要交束脩的，我們隻是讓你把之前孩子在我們明德女校的花費補上而已。”

“貴人求求你，可憐可憐我們吧！孩子她娘現在卧病在床，怕是命不久矣！家裡大兒正要娶媳婦兒，小兒還嗷嗷待哺……貴人，你就發發善心吧，讓孩子回去見見她娘吧！”他的聲音嘶啞，眼神裡閃爍着淚光，仿佛是在訴說着世間最深的苦難。

王璇聞言，心中頓時怒火中燒，但她維持着面上的優雅，嘴角勾勒出一抹微笑，那微笑卻未達眼底。“看來你家中情況确實稍有好轉了，都有錢給大兒子娶婦了，既如此應該也有給孩子娘看病的錢吧，莫要在此糾纏了，快去給孩子娘看病抓藥吧！”說完，王璇頭也不回的轉頭離開了，隻留下那男人在原地，一臉愕然，仿佛被一盆冷水當頭澆下。

常小瑩年紀尚輕，掩飾不住心中的憤慨，怒氣沖沖地說：“請你速速離開，不然一會兒官差就來把你帶走。”她的話語中帶着不容置疑的堅決，說完也轉身進了明德女校，大門在她身後緩緩關閉，隔絕了外面的喧嚣。

“老丈，快走吧，說不定官差一會真來了。”旁觀者中有人低聲勸道。

“來鬧事之前也不打聽一下明德女校是誰開的……”另一人接話道，語氣中帶着一絲不屑，似乎是在嘲笑那男人的無知。

那男子一聽周邊人的話音兒，鯉魚打挺的爬了起來，灰溜溜的離開了，一個黑影悄然無聲的跟了上去。