下午的光線照進房間内，禮歲起身将廊下的竹簾卷下些許。分割的條狀陰影打在文件上，密密麻麻的字看得人煩悶，她索性将文件都推開，趴在桌上不動了。

蒼純起來倒茶，看她趴在桌上快要停止呼吸的模樣，問：“禮歲十三席，今天的隊務很為難嗎？”他發誓不是故意去看桌上的東西，但是文件上加蓋的似乎都是岚上家的家徽？

禮歲擡頭，她的臉蹭得通紅，手臂攬着文件企圖遮掩一二，結果一下看見蒼純了然的眼神，隻好自暴自棄的直起身。

“隊務做完了。這些是因為……時間比較緊張，請務必為我保密吧！”她雙手合十，虔誠地懇求。

蒼純失笑：“我不是在責問……如果需要的話，或許我能幫上什麼？”

不是什麼機密文件，禮歲欣然應允，她替蒼純搬來椅子，恭敬地雙手奉上文件。

都是些瑣碎的事情。大事上，家族裡的老頭們不敢糊弄，或者說為了他們堅持的“岚上家的臉面”，不會任憑她出錯。但在細枝末節上仍舊不遺餘力地給禮歲挖坑，想看她焦頭爛額不得不低頭的樣子。

蒼純翻閱了片刻，用筆杆點着其中一項道：“這是一個附屬氏族送來的禮單，雖然用了大篇幅來誇贊你，但隻需要看禮單合不合規格收下就行，并回信幾句勉勵的話。”

“禮單的規格一般都編寫成冊了，這個不需要你親自檢查，甚至回信也不用親自寫，交給管事按照‘模闆’來便可。”

蒼純大概也是知道禮歲的處境，為了避免她多想，講得直白。

禮歲了然地點頭，翻過一份文件，是某個家族送來家主婚禮請帖，“我看這家之前來往不多，這次送來了請帖，不知是随禮好還是需要到場。”

“嗯？相賀家……雖然家族子嗣不豐，但世代從醫，在四番隊有固定席位，往常最不喜貴族間的人情往來。這次把請帖送到你手上，看來是對你頗為認可。若有交往的想法，可前去觀禮。”

蒼純輕笑，“每家脾性都各不相同，費心打聽卻能知道個大概。或一探族中在護庭十三番任職的小輩脾性，可窺教養一二。若是往後有拿不定的，就用這個方法，或者直接問我也行。”

禮歲佩服他對各個貴族如數家珍，果然大貴族培養繼承人的底蘊不是她這種半路出家的人可以相比的。

這一請教就到了掌燈時分，禮歲看着全部處理完的文件，用力吐氣。她俯身朝蒼純行了個過分端正的禮，“勞累副隊長了，大恩大德，無以為報！”

蒼純拍拍她的頭，“不用這麼客氣，如果實在要報答的話……”

他露出一個和以往不同的，甚至能稱之為“狡黠”的笑容，道：“潤林安有家很好吃的餐館，下次禮歲請客怎麼樣？”

“完全包在我身上！”

“哈哈哈……不過現在請先幫我一個小忙吧。”

“欸？”

“坐得有點久，腿麻了，勞煩十三席拉我一把。”

……

在快到岚上家的前一個街口，每日川野惠江都會提燈在這裡迎她。貼身管事上前替她拿過沉重的文件箱子，柔聲問候。禮歲笑顔清淡，和她閑聊了幾句。隻是越近岚上家宅邸，氣氛越沉默，在番隊好不容易上揚的心情已經跌入谷底。她安靜地穿過院子，去往自己的居室。

川野惠江退了出來，有在一旁等候的年輕女侍大着膽子問：“惠江管事，家主今日胃口如何？”

川野搖頭，“還是老樣子。”

“唉，大人這麼忙碌，每天夜裡燈都很晚才熄，不好好吃飯怎麼行？”

“不是吩咐夜晚不用伺候嗎？怎麼還留意着院裡。”

年輕女侍紅了臉，“大家都很擔心家主，所以夜裡輪流在院外守夜……惠江管事不也總等到家主睡下才歇息嗎？”

川野倒也沒責怪她們冒犯，隻笑着拍拍她的手。

另一個女侍也說道：“自從家主回來後，我們日子都好過了不少。别的事我們幫不上忙，隻願能盡心照顧好家主。”

“嗯，那就先從餐食做起吧，多準備一些新奇美味的菜式打開家主的胃口，如何？”

受到鼓勵的女侍們異口同聲：“是！”

……

喝空的酒瓶傾倒，在木質地闆在咕噜咕噜地滾着。

禮歲很喜歡沒有遮擋的天空，院子裡是她最常待着的地方，仰望寬闊的天，心似乎也能變得寬廣些。可惜今天無風也無月，酒也變得苦澀了，喝了兩瓶依舊清醒。

“以前不懂夜一為什麼喜歡喝酒，現在懂了。酒呀，真是個好東西。”

她斜靠在柱子上，仰頭灌下酒液，喝得急了，酒液溢出些許，沿着脖頸滑落鎖骨，沒入衣領。

“來點？”

平子褪了木屐，隻着足袋跳上走廊。他挨着禮歲坐下，自顧自開了瓶酒，酒味香醇濃烈，不是她鐘愛的低度果酒。

“這段時間每天晚上都是這麼過來的？我可聽說了，酒窖快被你搬空了。”

禮歲低笑，“哪有那麼誇張。”

“勸誡的話别說哦，成熟的男人是不會掃興的。”

“再喝上一瓶。”她豎起食指，“大概今晚也能安穩地睡着了~”