半個月後。

沈甯禾今日起了個大早，女子書院已經安定下來，如今一幹大小事宜都由顧晚秋盯着，她倒落得個清閑。

昨日她就去和院長辭了行，今日要啟程去蘇州了。

東西并不多，這次一路随行的是當地有名的镖局，沈甯禾任由千金閣的管事好說歹說也沒同意由原先的人護送。

她當然不會不知道，那些人個個都不凡，并非尋常金銀能請得動的，可如今便是金銀她也拿不出那麼多。

因此，沈甯禾這一趟走得十分小心，可才上路，路上的流民就幾乎看不到頭，将知許吓得吃住都不離開沈甯禾一步。

君亭晚笑道：“得虧是你家郡主有些家底，床都做得大，否則三個人怎麼睡的下？”

知許雖有些紅了臉，可還是半步都不離沈甯禾的身。

蘇州與金陵之間說近不近，說遠不遠，可為了安全，一行人還是走走停停快十天才到。

一到蘇州，沈甯禾就直奔了千金閣去，薛正則一早就告訴她要在千金閣等她。

蘇州比金陵的境況壞上許多，入了城連路邊都随處可見乞讨的人。

沈甯禾的馬車才停下周圍就有人一齊圍了上來，還是千金閣的人和镖局的人一齊動了刀劍才勉強維持住場面。

沈甯禾下了馬車也不敢耽擱，極快地進了千金閣。

薛正則就坐在二樓靠窗的位置上喝茶，見沈甯禾來了略有些心虛地笑笑，旋即又正色道：“我聽師父說了，你做得很好。”

沈甯禾也不客氣，一屁股坐在薛正則對面，立即就有人給她端上一杯溫水。

沈甯禾看了這人一眼，沒說話。

薛正則道：“師父也是怕告訴你了你會要跟着過來...師父這是為你...”

“為我好！”

沈甯禾揉着眉心，“可師父，你分明知道什麼都不告訴我隻會讓我更擔心你。”

“師父知道，”薛正則的神色驟然頹廢下去：“可師父就剩下你和你二師姐兩個徒弟了。”

“你二師姐與先帝許下諾言，此生留在上京城，你又身中數種奇毒，師父明知你們前路滿是荊棘卻無法為你們引路，為人師者，做成我這樣的又何嘗不是個笑話呢？”

忽然，薛正則似乎是想到了什麼，擡頭對沈甯禾笑道：“甯禾，你辦這女子書院，其實不全是為了所謂大義，對嗎？”

沈甯禾沉默片刻，點了點頭。

薛正則慢慢站起身：“師父一開始就知道，你是個極重情義的孩子，可人越重什麼，越是容易失去什麼。”

“師父，”沈甯禾也站了起來：“可我若不去争，便不會失去嗎？”

“...自然，也會。”

薛正則欣慰地看向沈甯禾：“是師父的錯，師父向你道歉，以後師父不會再瞞着你了。”

沈甯禾眼眸微動，拉着薛正則坐下：“那師父就從頭到尾地跟我說一說，當初究竟發生了什麼吧？”

薛正則一噎，旋即又笑了起來，他這個小徒兒是個比他還愛鑽牛角尖的，也不知究竟是好還是不好。

“我從前與你說過，你母親的事。”

沈甯禾點頭：“博陵崔氏的大小姐，才貌雙全。”

薛正則道：“博陵崔氏大小姐這個名頭，與你母親其他的事比起來，隻能算作最不起眼的那個。”

“如今大概已經沒人記得了，我師父曾有過一個師妹，也就是我的師叔，一個離經叛道的生來就該是個讀書人卻隻想做天下第一劍客的人。”

“你的母親，就曾是她的弟子，唔...如果我沒猜錯的話，你書院裡那位齊安公主，大概也曾受過她的指點。”

“你母親當初那場及笄禮可謂是前無古人啊，國師親自帶着聖旨和懿旨來觀禮，還帶來了...一句批語。”

“批語？”沈甯禾問：“什麼批語？”

“為師也不知道，國師隻告訴了你母親一個人，但你母親聽後，便在及笄禮後的第二天，離家出走了。”

“她一路從博陵走到上京，路上結識了許多好友，其中就有你父親和如今的勇毅侯夫婦、皇帝與先皇後。”

“那時的她們可都是十六七歲的少年人，一齊遊曆天下，到處懲惡揚善，連身處宮中的我都聽到過許多她們的事。”

“直到...直到那場奪嫡之争...”

薛正則看向沈甯禾，視線漸漸有些模糊起來。

永初三十二年，太子自定北城回京路上意外摔下山崖，時任太子太傅的薛正則辭官回了朝溪書院。

永初三十六年冬，帝自盡于承乾宮，上京城大亂三月有餘，鳳陽長公主帶着新任國師和永初帝留下的最後一道聖旨，将剛得知消息趕回上京的逍遙王夫妻迎入皇宮。

自此，逍遙王即位，改年号為嘉定。