卡塞爾學院，鐘樓。

電視中正播放着《聞香識女人》這部經典的電影，其導演是大名鼎鼎的阿爾·帕西諾，他指導的《教父》沒能拿到奧斯卡小金人，卻因為這部電影力壓小羅伯特·唐尼，将其收入囊中。

“沒意思。”癱坐在沙發上的副校長給出了評價。

今天弗拉梅爾導師難得沒有醉醺醺的，而是換上了那套一百年前西部牛仔的服裝，将自己的左輪手槍擦得锃亮。

昂熱在傍晚的時候走入閣樓，看見他的裝束後呆了一瞬。

隐約間時光倒流，讓人想起1934年在玻利維亞的那次相遇。

“總比《正午》強吧？我陪你看了多少次？一百遍，還是兩百遍？”校長回答，“既然懷念西部生活，就别窩在這個破地方。”

弗拉梅爾挺直腰闆，據理力争，“你懂什麼？聽沒聽說相見不如懷念？西部大開發的歲月已經遠去了，現在不是我的時代。”

正副校長隔空對視。

桌上點燃的燭光是分界線，照亮了兩張蒼老的面孔。

很難有人想象，囊括卡塞爾學院的言靈·戒律之陣，運轉核心就是這個不起眼的小東西。

“别找借口，我還不知道你……”

所謂的“牛仔時代已經死去”當然是借口，守夜人閉門不出的原因是他的老師弗拉梅爾五世。

昂熱并不願意在這個話題上有着過多的讨論，這是守夜人的逆鱗，就像很少有人敢在他的面前提起初代獅心會成員一樣。

“叮咚。”校長的手機忽然傳來提示音。

“哈拉爾五世竟然真的沒有死？”他收到了混血種晚會的消息，神色大變。

片刻後臉色昂熱的臉色多雲轉晴，“這就是你任命陸離和海琳娜成為煉金原理部副部長的用意？”

“我英明神武吧。”副校長眉飛色舞，打了一個響指。

他對于這個消息并不顯得驚訝，顯然是早就收到了風聲。

“用他們兩個去對抗會公然發難的哈拉爾五世，倒是一個不錯的主意。”昂熱沉吟片刻，“不過你就不怕這兩位老師回校之後對你發難？”

“拜托，我都給予那麼深厚的報酬了，陸離不至于這麼小氣吧？隻要陸離不針對我，海琳娜她自然也不會怎樣的。”守夜人的心裡也沒有底氣。

所謂的報酬，是指‘煉金原理部副部長’，曆代擔任這個職務的全部是弗拉梅爾。

這可不是一個頭銜那麼簡單，弗拉梅爾導師是秘黨首席煉金術士，而他擁有的權限超乎想象。

煉金原理部副部長通常會被授予次代弗拉梅爾導師，也就是當代煉金術次席，不僅可以随意調動煉金資源。最直觀的體現是，當秘黨的元老們開會，如曼施坦因、施耐德都隻能站着旁聽，而他卻能直抒胸臆并且讓人不得不考慮他的意見。

“别不要臉了。”昂熱笑罵，“人家的煉金術可比你高明得多，把他們打上弗拉梅爾一系的标簽，不是給自己的臉上添光？”

“那又怎麼樣？”副校長哼哼道，“反正他們也沒拒絕。”

“我看他們根本不知道這個職位究竟代表着什麼。”昂熱話鋒一斂。

畢竟一個世界樹，一個神明，你不能指望他們知道這些榮譽的意義。

“不過你應該早點告訴我，這樣起碼我們不會被打一個手足無措。”

尼古拉斯·弗拉梅爾沉默了。

他低頭望着桌面上的燭影，昔年希臘式的鼻子已經變成了酒糟鼻，健碩的腹肌被臃腫的小肚子取代，看不出當年的意氣風發。

“我并不确定他會出席這場晚會。”副校長低聲說，“1955年的那一槍，耗費了我所有的勇氣。在去日本之前，我一直堅信他已經被我殺死了。”

“1955年啊……”昂熱以感慨的語氣念出這個年份。

守夜人就是從那時起，嗜酒濫賭把自己封印在自己的世界中，畫地為牢。雖然他以前就不是很靠譜，那起事件是毫無疑問的人生轉折點。

“這個家夥該死！”副校長的聲音低沉且緩慢，“如果不是他，我的老師根本不會死。”

到最後他認命似地自嘲，“不過當年我已經擊敗了他一次，這樣是同樣的結局。無論他有沒有浴火重生，鳳凰涅槃。”

弗拉梅爾導師是個很有自知之明的人。

他打不過哈拉爾五世，但卡塞爾學院有人能打過他，呼叫外援并不是一件丢臉的事。

“是的，我相信兩位老師他們。”昂熱幽幽地說。

……

蘇黎世宴會廳。

“那個老妖怪正在幹什麼？”路明非皺着眉頭問。

陸離搖搖頭，沉默不語。

展示台中央，那個面如枯槁的哈拉爾五世已經收回了目光，先前他一直盯着中央的坐席，似乎看到了他們胸前半朽世界樹的徽記。

隻不過他的停滞很快被海琳娜的精神波動驅散。

“哈拉爾先生，見到您真是我的榮幸。”主持人畢恭畢敬地說，“請問這次您想展示什麼樣的奇迹呢？”

“奇迹說不上，隻是一點皮毛罷了。”哈拉爾五世非常謙遜。

他的聲音洪亮，根本聽不出是黃土埋到眉毛的老人，“我這次展現的煉金術成果，是我的畢生所學。”

“大家都知道，我們是混血種，對抗龍族最有力的兩項武器是言靈與煉金術。”

如果裝備部成員聽到這句話，或許會勃然大怒，說不定還要挽起袖子讓這個老家夥嘗嘗現代武器的厲害。

隻不過那些科學怪人無權出席，台下除了年輕人，還有一部分是年邁的混血種領袖，他們的思想比較老舊，自然認同。

見無人反對，哈拉爾五世繼續說，“二者相輔相生，而這兩種技術基于我們的龍血濃度。我這次為大家展示的，是能夠提升龍血濃度的煉金術。”

台下立刻惹起了軒然大波。

路明非小聲問，“老師，這個老妖怪的發言怎麼這麼危險？”

無論是校規還是《亞伯拉罕血統契約》，都嚴令禁止以任何方式精煉血統，雖然有違背的人，隻不過誰都不會愚蠢到公開炫耀。

“哈拉爾，你的發言非常危險，夠了。”弗羅斯特冷冷地說。

“我不是秘黨的人，不用遵循《亞伯拉罕血統契約》。”哈拉爾五世僅用一句話就讓加圖索家族的代理家主啞口無言。

接着他雙手虛虛下壓，仍然是熱絡的讨論聲，可亂糟糟的聲音卻随着他的動作降低了。

不是有人配合，哪怕不屬于秘黨一派的人，都覺得這種發言十分危險。

可哈拉爾五世憑借娴熟的煉金術，做到了這一點。

“大家不妨聽我說完，老頭子就在這裡。”哈拉爾五世繼續說道。

“我們都知道，混血種體内存在臨界血限，超過這個阈值就會出現不可逆的反應，堕落為死侍。”

這是混血種社會早已敲定了的事情。

“但是，我已經找到越過臨界血限而維持精神穩定的方法。”