“明知是錯的，還要硬着頭皮做下去，精神可嘉，但您這也是在助纣為虐，不是麼？”

夏洛蒂雖然說着譴責的話語，但神情依舊平靜，她依舊是在試探着眼前這個放棄自己的同僚，轉而向我們尋求協作的男人。弦千渡的話語依舊坦誠，坦誠到讓我也感到有些陌生，但也無法不讓我想起在宿英城時的那個雨夜，在得知方修瀛與三合會暗通款曲之後，他那失望而又不失信念的眼神。

“這世上沒有什麼一塵不染的事情，但這不代表我們就會此止步不前，戴着鐐铐跳舞的事情時常發生，同樣不妨礙我盡力讓事情向着良善的方向發展——至少在完成使命時，我希望我們的雙手依舊幹淨，而非沾滿鮮血。”

在與夏洛蒂一來一回的言談之間，會議室裡的氣氛最終趨于緩和，弦千渡放下了面對神谷和池谕佳時的高傲态度，而她們也決定暫時忽略從很久以前便積累下的猜疑與芥蒂，開展有限的合作，即便我們和他各行其是，但總歸也算是并行一道。正如他所說，這世上沒有什麼一塵不染的事情，我們的确和那個在秘儀師群體當中聲名狼藉的結社攪在了一起。

夏洛蒂顯示着柔弱中的剛強，為我們斡旋出一個會議室裡各方都可以接受的共識，然後馬上就開始一步一步地索要更多幫助：答應共同調查之後，便要求情報共享；同意讓我們加入他在雷根斯堡的情報網，又請求分派專門與我們對接的聯絡員；有了聯絡員，就要便利的交通工具，最後連弦千渡用于防身的□□警用手槍也被要了去，連同它的槍套和兩個裝滿子彈的彈匣——如果不是神谷一臉克制地勸她适可而止，我猜弦千渡的手表，都會被要了去。

于是，替信理部的魏德納先生辦完他囑托的事情之後，我們又投向了聖座的對立面，去追尋一個光是看聽起來就詭異萬分的事件真相。我向弦千渡問起更多有關于他目前效力的那個結社的信息，然而在細節上，他卻回答得有些語焉不詳——我好奇的那些問題都是他們一直在嚴格保密的東西。據他所說，那個結社深居簡出，卻經常使用不同的名義舉辦各種會議，邀請各方人士與會，影響力不可謂不大，也正因如此，他們才格外重視自己的僞裝。

即便是這樣，弦千渡也向我們承諾，再過些時候，他就能找到“The Olympians”召開内部會議的地點，找到我們各自所需的情報。

“其實雷根斯堡的□□同樣也有一些詭異之處，我一直單獨在暗地裡調查這些人，他們的會長是個神龍見首不見尾的人，很可能也是一位魔法師。我很想找個機會拜訪他，但他似乎知道我的一切動向，于是每一次登門都是無功而返。我不知為何他要一直回避我，但如果換成你們，大概能夠以協會的名義見到他。”

“我們有什麼非要見他的由頭麼？”

神谷依舊不想節外生枝，除非這跟多出來的樹枝，可以徑直延伸到她想要的那顆果實。

弦千渡淡淡地說：“曾經有一位主教，因為與魔法師勾結被發現而突然消失，而他近年來都在追查這位主教的下落。”

“知道這件事的人并不算多。”

池谕佳警覺起來，她冷冷地看着弦千渡，仿佛在問，他是從哪裡得知這個消息的。

“的确不算多，但總有漏網之魚，他隻是恰好對這件事情當中的某些細節感到好奇，于是決定一探究竟。”

神谷和谕佳低聲交流了幾句，夏洛蒂不再出聲，隻是低頭做着筆記，朗納時不時對若利韋交頭接耳，看樣子他也并不打算參與其中，隻想這裡充當看客。在兩位女士達成共識之後，神谷給了弦千渡一個肯定答複：

“如果你能保證他願意見我們，那我們一定會專程去拜訪他。”

弦千渡隻是自嘲般地讪笑，搖搖頭，又看向神谷：

“事情并不在于他是否願意見你們，而是你們對他是否抱有某種難以言說的希望，我不否認他能夠成為你們的又一個突破口，但很難說眼前的這種希望，在往後的時間裡會不會成為百倍折磨你們的絕望。”

我看着眼前這位經曆過死亡的男人，他的自嘲中帶着悲涼，剛才的話與其說是給神谷的提醒，不如說是他的自我解剖：在迷茫當中，把希望寄托在一個看似值得托付的人身上，然後便飲鸩止渴般地卧薪嘗膽，最後無可救藥地倒在追尋那一絲可能的道路上。

眼下的我們正是如此，漫無目的，宛若一隻風筝，被不定的風向拉扯着，好不容易在一個地方站穩腳跟，卻馬上又被命運催促着趕到另一個陌生的位置。每一陣風都是一陣希望，但每一陣希望都在驅趕着我們，幾近流離失所。

池谕佳沉默着，最終看向神谷，眼神中充滿着無力，虛弱地點了點頭，然後向弦千渡揮了揮手。他立刻心領神會，站起身來向我們微微颔首，跟着若利韋一起，走出了會議室，我們的确要留給彼此一些時間，去想清楚一些事情。

會議室裡安靜了下來，于是我無可避免地去思考我為何要來到這個地方，為何我對這些事情并無執念，卻仍在追尋某些虛無缥缈的希望。尋找“真木智雪”這件事，最初與我毫無關聯，但我最終還是順從了李維先生的意願，跟随着神谷羽音，經曆了不明人群的襲擊，見證了神職人員的遇刺，然後稀裡糊塗地在别無選擇之中，受到宗座特使的差遣，去了黎巴嫩。九死一生之後，我們救出失蹤已久的池谕佳——神谷很高興，在長久的低迷之後，她終于找到了方向。而我雖然也同樣為此感到欣喜，但依舊想不出為什麼我會像是抓到救命稻草一樣，把自己的情緒投射到一個與我全然無關的人名上。

我有些害怕，也許在被動的東奔西走當中，我開始因為聽天由命而逐漸開始自我淪喪，但我卻依舊清醒，努力不讓自己沉湎于安逸，抑或是某種難以明晰的快感，可這樣的清醒又讓我覺得痛苦與煎熬。神谷說得很對，我向往着曾經在宿英城的鋼筋水泥叢林中狩獵一樣的經曆，但僅僅是這種追尋，恐怕并不需要什麼希望，單純的刺激感就能支持着我一刻不停地奔跑，投出緻命的利器。然而現實卻是，我需要不停地從身邊的同伴身上找到能讓我不再迷茫的某樣東西，好讓我不會陷入無休止的自我懷疑與自我厭棄當中，然後終有一天，用手槍崩掉我自己的腦袋。

夏洛蒂收拾好了桌上的文件和筆記，輕輕拍了拍我的肩，把正在發呆的我從迷茫的幻想中拉回現實，然後向會議室的門口走去——以她比我還要年輕的歲數，恐怕也無法理解我此刻心中的悲涼。反倒是神谷也走到我的身邊，坐在方才夏洛蒂的座位上，默默地看着我，伸出手來，輕輕拂拭着在我眼睑周圍無聲留下的淚水，這一刻我終于意識到，即便有時能夠相互理解，我們也依舊還是那麼孤獨。