夏小狗手裡緊緊抱着那個裝着小烏龜的琉璃碗，興奮地跑回了家。他的臉上洋溢着喜悅，仿佛已經看到了父親病愈。

“爹，我拍賣到了！我以後隻要每天跪在赑屃面前不停地祈禱，你很快就會病好了。”夏小狗一進門就大聲喊。

中堂，屋檐下，夏大膽躺在搖椅裡，聽到兒子在喊什麼。

夏小狗跑到他跟前，又大喊一聲。

夏大膽聽得清清楚楚，仔細地看着琉璃碗裡的小烏龜，臉色突然變得異常難看。

夏小狗見父親臉色鐵青，忙解釋：“千萬别以為這是烏龜，它是龍神的九個兒子之一。”

“你這孩子，怎麼就信這些東西！”夏大膽勃然大怒，猛地起身，一把抓出琉璃碗中的小烏龜，狠狠地扔出了院子。

夏小狗愣住了，然後興奮地跳了幾下，“爹，你的病好了，龍神顯靈了。”

啪，一記響亮的耳光狠狠地抽在夏小狗臉上。

夏大膽中氣十足，“誰讓你信這個的？其實，醒過來的時候，我的病就好了。我一時不知道該怎麼面對你們，才會……什麼龍神，都是騙人的！”

王貞儀在旁，由衷地歡喜。前些天她雖然為了治病，耗費了很多精力，也憂心忡忡，但更大的痛苦是不得不懷疑自己的所學和所堅信的。

夏小狗雖然臉火辣辣地疼，但還是滿心歡喜，“什麼龍神什麼赑屃，騙不騙人都無所謂，隻要您的病好了就行。”

夏大膽面露慚愧之色，吞吞吐吐地對王貞儀說：“二小姐，我……我……”

王貞儀微微颔首，“沒病就好。”

“這是誰幹的？這麼好的小烏龜就這麼扔了！”夏長松手裡拿着那個被扔出院外的小烏龜，臉上帶着怒氣，急匆匆地走了進來。

夏小狗一看，露出調皮的笑，“爺爺，這是三百兩買的赑屃，聽說能呼風喚雨，能治百病。”

夏長松一聽，眼睛頓時亮了起來，“我來就是買赑屃的，聽劉村裡長說一個女的一個小孩兒花足足三百兩買走了。沒想到是你倆，這好啊，明天就舉行請龍祈雨的儀式。”

翌日清晨，夏村被一層輕柔的水霧籠罩。這是家家戶戶燒了熱水洗澡，滾滾霧氣從每家飄了出來。

洗完澡後，他們換上了幹淨的單衣。這些單衣是前一天晚上洗淨晾幹的。

接下來，二十多個魁梧的莊稼漢挨家挨戶進行檢查。他們仔細地查看每個人身上和衣着，确保都很幹淨。

他們還會進入竈房，檢查是否有人偷偷吃了葷腥。凡是偷吃葷腥的，會挨鞭子，還被趕出村子。

與此同時，已婚的女子們拿起掃帚，将街道上的落葉和塵土掃得幹幹淨淨。掃完後，她們還會撒上清水，讓街道顯得更加清新。

到了辰時二刻，已婚女子們都回家中，不得出來。

村裡的其他人都手持清香，提前來到村口，按照輩分和在村裡的地位有序跪下。

到了巳時，請龍隊伍浩浩蕩蕩地從遠處向村口進發。

隊伍的最前方，夏長松身着已經褪色的傳統祭祀服飾，神态莊重，顯得格外威儀。

他身後是專司念催神咒的道士，左手持法器，嘴裡念念有詞，聲音時而高亢，時而低沉，很有節奏，右手手勢随着咒語的變化而不斷變換，時而舉起，時而平放，仿佛在與天地溝通，祈求神靈的庇佑。

緊随其後的是挑祭品的人，他們肩上扛着色彩斑斓的祭品，裡面有新鮮的水果、香燭和各種供品。

在隊伍的中央，擡龍庭的人小心翼翼地擡着裝飾華麗的龍庭，龍庭裡放着聖水瓶，瓶中盛滿了清澈的聖水，象征着純潔與神聖。

龍庭的裝飾用金色和紅色的布料包裹，閃爍着耀眼的光芒，吸引着所有人的目光。

護龍隊、分铳隊、龍刀隊和長矛隊等各個隊伍緊随其後，隊伍中的漢子們個個魁梧，身材壯實，顯得氣勢磅礴。

分铳隊則負責在儀式中鳴放铳聲，铳聲響起，震耳欲聾，在宣告着龍隊的到來。

護龍隊、龍刀隊、長矛隊手中握着武器，神情嚴肅，展現出一種無畏的氣勢。

周圍的村民們靜靜地跪在地上，目光專注，心中充滿敬畏。

王貞儀、夏大膽、夏小狗站在附近的山上，俯視着這一切。

“爹，這要花不老少錢吧？打旱骨樁的案子，請道士除妖就掏空了社倉。”夏小狗好奇地問。

“反正比你拍賣到赑屃花得多。”王貞儀苦笑。