沒過多久，李巡檢覺内髒仿佛被利刃攪動，然後噗的吐出一大口血，鮮血流到碗上，紅豔豔的，将碗染得殷紅。

他何曾被如此欺辱過，惱羞交加，再加上受了重傷，立時暈死過去。

衙役們裝作關切的樣子上去攙扶他。

王貞儀讓丫鬟拿來紙筆，寫了一劑藥方，交給縣令夫人。縣令夫人吩咐丫鬟去抓藥。

王貞儀出了亭子，“捕班衙役跟我去夏村。”

翌日，吃罷早飯，夏大膽和夏小狗父子見王貞儀回來，歡喜不已地迎上去，緊接着看到後面跟着烏央烏央的衙役，臉色都一沉，抄上農具，護住王貞儀，大有魚死網破的架勢。

邢文明是捕班的頭兒，忙躬身笑呵呵地說：“兩位誤會了，如今我等都暫時由王姑娘統領，以期盡早查出真兇，這段時日要暫住在夏村。吃穿用度都由少裡長……”

他見夏大膽冷哼，和氣地解釋：“放心，吃穿用度都給銀子，不會虧待你們。”

夏大膽啐了一下，“誰不知道公門吃銀子的手段？我幹幹淨淨的，不染你們這些腌臜。”

邢文明心中惱極了，但目前要借王貞儀的力，不敢發作，難堪地一笑，轉而指着兩個年老體衰的衙役，“和往常一樣，你倆辦。”

王貞儀見夏大膽不肯要好處，連忙說：“邢捕翁，吃穿可以不算，但住在村裡，要和客棧同價，加上攪擾，都要給銀子的啊。”

夏大膽雖不情願，但知道這是二小姐的一片好心，就不再阻攔。

邢文明滿意地點頭(他們又多了一個吃銀子的名頭兒)，于是高興地拉着夏大膽去安排借宿事宜。

王貞儀則輕拍夏小狗的肩膀，“你去問，是誰說夏小葉的死和争水有關。切記，一定要查實，不要敷衍。”

夏小狗用力地拍胸膛，“二姐，你還不放心我？等着我的好消息吧。”

邢文明和夏大膽粗略地論定了章程，然後回來和王貞儀聊這件案子。

“這兩天我問過了，夏大猛和夏青翠成孤兒後，經常受欺負，尤其是當時還是裡長的夏小葉家的孩子們，偏偏夏大猛天生神力，打起人來沒輕重，兩家可以說是仇怨很深。”夏大膽些許唏噓。

“夏青翠呢？”王貞儀關切地問。

“大概又過了一年，村裡來了個姓李的道姑，帶走了夏青翠，自那以後，夏大猛就遠離村裡人，當上了獵戶。”

看來夏青翠去了哪兒，隻有夏大猛知道。

邢文明想起了一件很重要的事，“告發王姑娘的正是夏村的獵戶夏大猛，他說在捕獵時無意間聽到有個女子和幾個盜墓賊有約，以點燃艾葉為憑，好像要做什麼駭人聽聞的大事。”

連我帶艾葉上山的事都知道，夏大猛一直盯着我？

那天在山上喊着有妖怪吓得屁滾尿流的可不就是他？

恐怕在山上那一幕是他故意而為之，他和妖怪脫不了幹系。

線索都彙聚在了他身上。

王貞儀指着村外的山，“那妖怪先前總發出呼噜噜的豬叫聲，像是在打雷。但近來很安靜，原以為是走了，可沒料想屢屢犯案，以我來看，此案必須從妖怪入手。”

番役們埋伏在山洞，是所謂的妖怪早就挪走了。也許這就是不再有雷鳴般的呼噜噜聲的原因。

王貞儀一番沉吟後，問邢文明：“你們在山洞裡見到了什麼？”

邢文明認真地想了好一會兒，“除了看出是個大型野獸住過，就沒有什麼奇怪的了。”

這次上山，王貞儀慢騰騰的，走一段路就停下來，仔細地觀察周圍的樹枝樹幹，時不時看山路上走獸的腳印或糞便。

衙役們都覺得這個女人腦子多多少少有點兒問題。但想到連李巡檢甯願被打得暈死過去，都要跪求她幫忙。

可見這絕對不是泛泛之輩。立功也許就全靠她幫忙了。

走到當初妖怪從樹枝上飛掠過的小溪邊時，她更是格外認真。認真到從袖管裡取出一個自己磨的凸透鏡，雖然隻有掌心那麼大，但能放大20倍。

果不其然，發現了蛛絲馬迹。小溪旁的一棵桑樹樹枝上挂着幾絲毛發。

不是動物毛，而是棉紡物。

她順着妖怪飛的方向走。

如她所料，那些樹枝上都挂着棉紡物。

确定那不是妖怪，而是僞裝成妖怪的棉紡物。

接下來要問了，究竟是用什麼工具操縱紡織物，讓它看上去像是在飛。

于是她轉身摘下那條絲線，發現在樹枝上有條深深的刮痕。顯然是金屬留下的痕迹。

她繼續往前走，依次摘下前面樹枝上的絲線，那下面也有刮痕。