阿琢知道嫂嫂要去兖州的時候，她正興緻勃勃地逗着小侄兒：“寶哥兒啊寶哥兒，趕緊學叫個爹爹，總得有點本事才好見人啊……”

嫂嫂卻發愁說：“可是大伯去了南邊公幹，公公事務繁忙必然也顧不上，沒有人護送，山高路遠，我們孤兒寡母如何去得？”

現在是隻恨阿融年紀小，不然也能頂點事啊！

姑嫂兩人正說着，丫頭來說老太太請兩人去。

到了祖母處，才知道爹爹剛走，說的就是去西北的事：“大人剛來這裡說了，讓我說與你聽，看你的意思樂不樂意。這次陛下極為重視西北邊事，加之寒冬将至，特令三司押送一批物資糧草到兖州去，以填充軍資。大人想着，将你們托付給他們，走的都是官道，住的也都是官驿，且有物資糧草，腳程不會太趕，你們也不至于太辛苦，你看呢？”

嫂嫂乍一聽還是欣喜的，隻是細想起來又有點膽怯，她從小嬌柔弱質，養在閨中，忽然要跟着陌生人遠行，沒有熟悉的人依靠決斷，終是忐忑不安。

阿琢看着嫂嫂有些猶豫的樣子，知道她在顧慮什麼，想了一下道：“不如讓我陪着嫂嫂去吧。”

二嫂一聽，頓時眼睛亮了。

阿琢笑道：“我從小跟着爹爹兄長在軍營裡長大，行軍的日子不知多少，嫂嫂隻管跟着我就是了。”

老太太本想說什麼，阿琢到底是閨中女，現在也不比以前征戰的時候，朝廷一品大員的女兒總得端秀着，不必要實在不該外出。但是看到孫媳的目光和阿琢的神态，想想倒也罷了，眼下阿穆不在，阿融年紀還小，這樣未嘗不是個辦法。

阿琢看祖母默認了，眨巴眨巴眼睛，心裡偷偷地樂。說起來還是三年前去泉州那次出過遠門。她不像是那些從小禁步在家中的女兒，大門不出二門不邁的。她從小就跟着父親轉戰南北，母親在世時，尚且約束，母親去世後，祖母遠在鄉裡，她跟着父兄看盡了秀麗江山人間百态，眼界早就不是一般閨中女子可比。現下有了光明正大的理由，能暫時逃出這華麗的建安，那還不是魂在前面飛、人在後面追嘛？

阿琢想着想着，做夢都要笑出聲來。

直到真正出發那天——

“這是本次押送物資的督運，裴峋裴大人，”

幸虧戴了帷帽，阿琢的白眼才沒有被人看到。

當真是冤家路窄……

嫂嫂也戴了帷帽，盈盈一拜道：“有勞大人！”

裴峋并不謙虛客套，隻略還了禮，便一言不發地看着隊伍整裝。

阿琢鼻孔裡噴出半個“哼”字，也拉着嫂嫂的手上了馬車。

因是跟随了朝廷的隊伍，因此不宜太過張揚，馬車不過三駕，但好在溫馨舒适，随行的幾個人都是嫂嫂娘家帶來的陪嫁媽媽和丫頭。爹爹挑了十幾個護衛随行，到了兖州，就可充做護院。

大哥南邊的事務忙完就北上到兖州接她，因此阿琢隻帶了個冬月，想着隻要把嫂嫂送到兖州和二哥團聚，她就可以回來了，不必帶那麼多人。

坐到車裡，拿下帷帽，阿琢逗了會兒寶哥兒，已經覺得無聊，她悄悄掀起窗幔一角，看外面行裝已經備妥。

自從母親去世以後，父親和大哥就特别上心弟妹的防衛，特意挑了幾個年紀相仿的孩童從小訓練着，長到十二歲最終選定了四個放在身邊，大哥取了“停燈向曉、抱影無眠”的字做了名，平日裡在建安行走倒也沒怎麼上心，此次出遠門，大哥非得要她帶上，她好說歹說隻帶了向曉一個人。向曉今年年紀不過十八九，卻已經可以指揮隊伍、獨當一面，此刻他正騎馬守在馬車邊，寸步不離。

那日日近午時終于啟程，一行人浩浩蕩蕩向兖州而去。

阿琢一趟人跟在隊伍中，晝行夜宿，一路走來，從南向北，天氣越來越冷，辎重也讓人馬疲乏。但不可否認的，裴峋是個能約束手下兵士嚴明紀律的人，雖然疲憊，但整體行軍還算規整，不像一般押運會越走越怠惰，他們一路走來甚至還比預定腳程快了兩天。

這天一早出門天就陰着，秋風蕭瑟得很。嫂嫂怕寶哥兒冷着，已經在車裡點了火爐。阿琢仗着年輕無所畏懼，把冬月給拿的披肩扔在腳邊，隻顧着看窗外的風景，轉身看到嫂嫂把寶哥兒的小被子裹了又裹，想了想道：“嫂嫂，我這總是開窗，不開窗又無聊，但怕涼氣沖了孩子，不如我到後面的小馬車上去，讓兩個媽媽過來陪你照顧孩子吧。”

嫂嫂哪裡肯，小馬車是給媽媽們坐的，到底沒有大車舒适，卻拗不過阿琢，阿琢直說自己坐小車反而自在，這才能去。

行至下午，阿琢聽到遠處的押糧隊伍裡出現一些嘈雜，本也不以為意，誰知不一會兒便有人過來與向曉說些什麼。

向曉過來回報道：“前面河邊有人投河，被他們救下，隻是因是女子，有所不便，想看看我們的馬車能不能捎她一程到驿館。”

阿琢想着必然不能去嫂嫂的車，便道：“你讓冬月過去，帶到我這車來。”

向曉領命而去，不一時冬月便領了一個渾身濕透眼含怯意的女子上車。女子嘴唇已經失去血色，因為寒冷而瑟瑟發抖。阿琢忙讓冬月找了套幹淨衣服讓她換上，又拿來毛巾擦幹頭發。

料理停當，女子臉上的血色才漸漸恢複了些許。阿琢便問她：“你叫什麼名字？為何走這絕路？”

女子眸光低垂謝過阿琢道：“多謝小姐搭救，我娘家姓何，隻因丈夫亡故，沒留下子女，父母也不在世了，我隻好投奔兄嫂，但兄嫂圖财，要将我嫁予富戶為妾，我不願意，因此輕生。”