今日的早朝格外安靜，泰安帝坐在上首悠然的飲了一盞茶，依舊沒人開口。
他心中不由冷笑。
前幾日朝中為着老三的事争吵不休，朝外更是有文人各抒己見，各大茶樓的牆上挂滿了評判他的文章，有人認為他是殺人狂魔，嗜血成性，恐怖至極，有人認為他為民請命，被逼無奈才不得不刀斬佞臣，是百姓的青天。
世家也暗中派人攪弄風雲，長安城有名的幾間茶樓都為着李鶴霖這個人，發生過數起鬥毆事件。大理寺、刑部送來的奏折文書堆滿了兩張桌案，泰安帝隻看了幾份就氣的差點背過氣去。
太醫言明他絕對不能再動怒，舊族的人沒有因此善罷甘休，反而趁機煽風點火，凡是禦史台彈劾過李鶴霖的人都被套了麻袋打了一頓，并将事情都甩在了李鶴霖的身上。
泰安帝本就心浮氣躁，再因這麼一鬧直接暈了過去。
部分朝臣便以龍體欠安，江山不穩等等為借口，洋洋灑灑扯出一大堆大道理，逼迫陛下立刻冊立太子。
然而，就在朝野上下鬧劇不斷的時候，虞慶侯突然單獨面聖，兩人不知談了些什麼，待虞慶侯離開後，泰安帝便宣布了罷朝三日，将政務都交由三位宰相主持。
直到章麓進京的第二日，泰安帝才一副大病初愈的模樣重開了早朝。
他悠然的品着茶，看着底下互相推诿、小聲嘀咕的朝臣們，自己卻一言不發，隻等着那出頭鳥自己撞上門來。
又一盞茶下去，眼看着日頭升高，泰安帝沒了耐心，不鹹不淡的說到：“衆卿若是沒什麼事，那便退朝吧。”
“臣有事請奏！”戶部侍郎走出隊列，站在了禦階前。
因着河南道的貪污案裡牽扯到了戶部尚書，在李鶴霖尚未返京之前便被陛下奪了官職關押刑部大牢，目前還沒有确定接替人選，戶部的事便暫由戶部侍郎全權處置。
“今日五更時，城外湧現大批百姓，不知該如何安置？”戶部侍郎小心翼翼的問道。
泰安帝目光銳利的掃了他一眼，道：“方琦，你做戶部侍郎多久了？”
“回陛下，有十二年了。”
“十二年了，那也該動一動了。”泰安帝不鹹不淡的說到。
戶部侍郎連忙跪下，驚恐的高呼：“陛下恕罪！”
“哦？你何罪之有啊？”
“臣……臣……”
吭哧了半天，方琦也沒憋出半個字，急得滿腦門子汗，瞧瞧看向隊列前方的張錦，對方卻一個眼神都沒有。
泰安帝将他的神色變化盡收眼底，冷聲道：“你祖父有個兄弟在河南道生意做得挺大，他的子孫在登州有十二座糧倉，可容納四萬旦的糧食，每年以四文一鬥的價格從百姓手中收糧，待官府籴糧時再以二十文一鬥的價格賣給官府，你在戶部幹了十二年，不如給朕算算，這一年能從中賺多少銀錢？”
“陛下！臣不知道此事！求陛下開恩！求陛下開恩！”
“開恩？這個恩朕可開不了。新安縣主返京，還帶來了近十年萊、青、登三州買官賣官、行賄受賄的賬冊，還有你們這群蛀蟲是如何搜刮民脂民膏、欺瞞朝廷的證據，足足裝了一百多口箱子！”泰安帝從孟德才手中托盤裡随便抽出一本，狠狠的丢在了方琦的臉上，指着他怒斥道：“如今你有臉問朕如何安置城外百姓？怎麼？若是朕絲毫不過問，任由你去安置，你是不是就要将他們全都安置死！”
“臣不敢！臣絕無此心！求陛下明鑒！”
“明鑒？行！”泰安帝拍了拍桌案上的賬冊：“但凡有牽扯者，自己去城門口向百姓請罪！若他們肯諒解，朕便給你們明鑒！若是不肯，哼，死在淳王刀下的貪官污吏既然已經有七百四十四人，朕也不介意在這個數量上再添一筆！退朝！”
＊
淳王府主院，章麓正在查看嫁妝單子，單聚粹軒送來的珍寶就裝了三十擔，這明顯是要搞十裡紅妝的架勢。
聽到李鶴霖繪聲繪色的描述朝上的事，她擡頭看向側卧在窗邊軟榻上的人，驚訝道：“陛下當真如此說？”
陽光透過窗棂散落在李鶴霖的半邊身體上，睫毛、鼻梁、臉頰……一寸寸，一縷縷，宛若嵌了無數細碎寶石，璀璨得像一件易碎的藝術品。
他懶洋洋的将雙手枕在腦後：“當然是真的，師父說，父皇發了好大一通火，原本以為前朝留下的就算漏洞百出也不至于漏風漏雨，結果沒想到，梁柱基礎塌了半邊，再等便是大廈将傾，他等不了了。”
“若是淮南王被押解回京，他還能等。”章麓道。
李鶴霖将手背遮擋在自己的眼前，刺眼的陽光透過指縫滑落，忽明忽暗的刺激着脹痛的雙眼：“可我想活着，我不後悔。”
章麓放下信紙，走到塌邊，将窗邊的帳幔放了下來，光暗了下來。
她輕撫着李鶴霖消瘦的臉頰，認真道：“待此間事了，咱們去鄯城。”
“嗯，我與你一道，為北甯關慘死的将士們報仇！”
章麓：“祁中嶽如今的地位靠的是以前曆代虞慶侯推行的政策，以及淮南王供給的鹽糧礦産，這些東西終有用完的時候，他的位置坐不穩，必然會想出新法子穩固自己的地位。”
“什麼法子？”
“自然是老本行，打仗。”章麓道：“他本就是個武将，最擅長的就是領兵作戰，隻要他能為吐谷渾王攻下大晉的城池，吐谷渾王就一定會繼續保他。”
“你怎麼确定他會在什麼時候選擇攻打大晉？總不能一直在鄯州等着。”
章麓勾起唇角，黑暗中她的眼眸燦若繁星：“所以，我要釜底抽薪，逼得他不得不立刻做出選擇。”
＊
雍台宮内，李謹煥十七年來第一次大醉，太陽曬得他頭暈，酒液迷醉得他眼花。他看向站在房檐陰影下的程衛昭，卻隻能看到七八個模糊的藍色影子。
“衛昭……他們為什麼非要去搶那個位置呢？活着不好嗎？多少人都羨慕不來的榮華富貴，為什麼非要……非要……”李謹煥又飲盡一壇酒，潑灑出的酒液浸濕了衣服，留下一塊又一塊的‘瘢痕’。
程衛昭雙臂環胸，面無表情的說到：“哼，他連自己的正妻之位都可以交易，親生兒子都可以作為棋子擺弄，這種人隻看得到自己的利益，哪兒有什麼忠心可言。從一開始，西洲侯投靠陛下就是為了更多的權勢。”
“什麼？”
“他替前朝打下了西南番地，但番地各個部落之間并不和諧，随時都會有撕毀和條約的可能。他年紀大了，又被到手的富貴榮華迷了眼，根本沒有心氣繼續征戰，所以他想選一個穩妥的方法，讓自己更進一步，那便是從龍之功。”
李謹煥的眼睛閃了閃，頭一次感受到心死：“所以，我隻是個棋子，對嗎？”
程衛昭看向他：“你覺得是便是，姑姑那個人……從小的控制欲就很強，我四歲的時候，親眼見過她殺了她養了很久的貓，隻因為那隻貓沒有吃她做的小魚。這是我這輩子記住的第一件事，也會是最深刻的事。隻要是她院子裡的東西，無論花草還是仆役，隻要不按照她說的去做，就隻有死路一條。”
李謹煥不自覺的抖了抖：“我知道了……”
程衛昭走到陽光下，唇角帶着笑，笑得肆意又灑脫：“殿下，你跟我不一樣，反與不反，你都已經無路可走了。”
＊
明德門外，圍滿了圍觀的百姓。
十幾個身着官服的官員，脫下官帽，對着舉着萬民傘的百姓深深作揖，檢讨罪責。
在他們的身後一身黑衣黑靴的蕭雷和盧康冷眼瞧着，待他們檢讨完，便着人将一臉惶恐的百姓們迎入了長安城。
上千名衣着樸素的百姓，舉着十七把萬民傘從朱雀大街走過。小攤邊、門面前、茶樓上，無數的人目送着他們往北走，一路走向皇城去，一路走到朝陽裡。
百姓們并不糊塗，當萬民傘從他們眼前走過後，原本還勢均力敵的争論瞬間倒向了一邊。各大茶樓裡，對于李鶴霖的批判文章都被撤了下來，全部該換歌頌李鶴霖在平原郡整治貪官，在濟南郡掌控漕運，在三州血染刑場、刀斬貪官污吏的事迹。
茶樓的評書、戲院的戲曲、酒樓的菜名，每一樣都與李鶴霖有關。
甚至有人去朱雀門敲登聞鼓告禦狀，狀告那些被李鶴霖斬殺的官員，狀告他們欺男霸女、侵占田産、哄擡市價、販.賣.人.口.等等，每一樁每一件都堪稱駭人聽聞。就這樣一日又一日，一人又一人，即便早朝的時候，參議的官員都能在承天宮聽見那咚咚的響聲。
在輿情沸騰至頂峰的時候，高句麗使臣終于抵達長安。
泰安帝命康王李謹煥攜鴻胪寺統領此次何談，中書令張錦輔助。
整個和談維持了十三天的時間，大到國土邊界的劃定，小到每一個俘虜贖回的價格，幾乎每一件事都會争吵不休。李謹煥全程不發一言，隻呆呆的看着三尺厚的條款文書，心中百轉千回。
他從不知道隻是個和談就需要套路這麼多的事情，也從不知道他曾經不以為意的細節，在兩國人看來是何等的重要。
他剛接觸兵法的時候，曾問過舅舅，當初為什麼要将益州郡都劃歸給南诏番邦？
舅舅告訴他，益州郡夾在南诏八番之中，不好管轄，索性送人還能博些好處。
他當時并不知道得到的好處是什麼，卻知道不好管的地方可以送給别人做人情。
從那之後，不想要的人他會送，玩過的小玩意兒會送，看膩了的東西會送，有時候一時興起也會買些東西送給别人。
可他從沒見過接受了他饋贈的人給予他什麼好處，一開始他還會疑惑，後來習慣了也就不想再去過問了，因為他什麼都有，他什麼都不缺。
如今坐在談判桌上，聽着雙方口若懸河互不相讓，天南海北的道理扯了好大一堆，他才終于意識到，舅舅教的并不對。
屬于你的就是你的，不争不搶，一而再再而三的舍棄，隻會讓人覺得輕賤。
和談的最後一日，李謹煥剛從鴻胪寺出來，就被張錦攔住了去路。
張錦看着他迷茫的神色，沉聲問道：“王爺後悔了嗎？”
“後悔？”李謹煥迷茫道：“後悔什麼？舅舅和母親都已經做出決斷，我又能有什麼選擇的餘地呢？”
“那王爺可有什麼疑惑？”
李謹煥垂下眼眸：“有很多，卻不知道從何問起。我在登州的那段時間，一直被李嘯音牽着鼻子走，她說什麼，我做什麼，像個沒有生命的傀儡。看着她拿人命當兒戲，一步步逼瘋三哥。張大人，說句實在話，這條利益線早就暴露在父皇的面前了，做再多都是垂死掙紮。你弟弟的事瞞不住，我知道你拼盡全力想要救他，可是這樣的人真的值得你去救嗎？”
“殿下，不是所有人的親情都像皇室那般單薄。”張錦拱手行禮，離開了鴻胪寺。
李謹煥目送他遠去，卻被夕陽刺痛了雙眼。
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這一晚，張錦一直在書房沒有出來。
張骁蹑手蹑腳的從角門回來，本以為會再一次被父親抓個正着，卻不想主院根本沒人。
他奇怪的回廂房換了一身衣服，剛出來便看見管家在院子裡焦急的轉悠。
“張管事，你找我爹啊？他不在屋裡。”
“郎君，老奴是來找您的。”
“我？”張骁詫異的指了指自己：“找我做什麼？”
他雙手擡起，展開五指：“我今天可什麼小玩意兒都沒帶回來啊，我隻是好奇高句麗帶來的東西，讓王臨之帶我去了一趟鴻胪寺的别院，走得是正門，絕對沒有翻牆，不信你去右相府問王臨之！”
張管事焦急道：“哎喲，郎君，老奴不是為了此事。老爺自鴻胪寺談判回來之後，就一直将自己關在書房裡，任誰去問門都不回應，送去的飯食倒是收了，但之後就再也沒動靜了，眼看着這都要到子夜了，明日還有接風宴，可不能這樣熬啊！萬一明日上朝因為困乏被哪位禦史參一本怎麼辦！”
張骁蹙眉：“我去瞧瞧。”
八月的夜，略有微涼。連續晴朗了幾日，沒想到今日傍晚時分烏雲便沉沉的壓了下來，此刻天空黑漆漆一片，連月光都被隐匿了起來。
張骁提着燈籠，穿過淩霄花廊一路向東，跨過寶瓶門便入了東跨院，父親張錦的書房便在此處。
黑黢黢的院子裡隻點亮了兩座蓮花石燈，光芒微弱得隻能照亮附近兩步距離，襯得點滿燭燈的書房格外顯眼。
這次他沒敲門，直接一把将門推開。
張錦正端坐于桌前奮筆疾書，地上鋪着長長的卷軸，上面疊着一張張黃麻紙，像魚鱗一樣有序排列着。
他彎下腰看向腳邊的紙張，隻見上面寫着：“廢租庸調及一切雜徭、雜稅，留用丁額。不分主戶、客戶，賦稅皆以登入戶籍為準。每戶不再按人丁征收賦稅，改為以資産、田畝等按類征收。”
張骁越看越不解，這洋洋灑灑一大篇全都是關于賦稅政策的，看内容與現用的有很大出入，應當是要推行的新法。但如今剛剛全國推行新的土地丈量政策，并不是新稅法上台的好時機，父親沒必要如此連夜趕工。
尤其是其中“量出制入”的條例，當今朝廷對地方的掌控度并不高，此法并不可行。
他疑惑道：“量出制入需要戶部先根據各地情況算出總稅額，再按比例分配到地方。如今陛下剛剛登基不足一年，各地豪紳明從暗反，若不能像淳王肅清三州一樣肅清地方，這條怕是很難發揮其應有的作用。”
“我知道。”張錦淡淡的回應道，手中的筆依舊不停。
張骁更加奇怪了：“那爹為何急于現在？您年輕時候去大非川為朝廷拓展商貿，因而凍壞了骨頭，根本受不得寒涼，現在更深露重，房間裡已經燒了碳爐卻濕，您還是快些回去休息吧。”
“沒時間了。”他邊寫邊道：“你若是閑來無事，就幫我将地上的紙張以魚鱗法裝訂成冊，然後裝入已經寫好卷名的竹筒之中封存。每支竹筒都對應着不同的卷名，可别弄錯。”
張骁實在不明白他爹今日抽了什麼風，非要不眠不休的寫新稅法。他雖困得厲害，卻不能将老子一個人放在書房置之不理，隻能認命的拿來工具，蹲下在地上将已經鋪排好的紙張一一裝訂成冊。