明德殿内，泰安帝背對着徐太醫站着，臉上無甚表情。
徐太醫跪在殿下，不停地用衣袖擦拭額上冷汗。
“你的意思是，崔敏先廢了？”良久的沉默後，泰安帝徐徐出聲。
“是。”徐太醫的頭低得更深了，“傷在任脈，着實……着實是回天乏術啊。”
“因何而傷？”
“這……”徐太醫有些踟蹰。
“實話實說便是。”
猶豫了一下，徐太醫說到：“被河堤尖銳石塊所傷，傷口……”
“說實話。”泰安帝威嚴的聲音傳來，吓得徐太醫一個激靈。
他趕忙老實說道：“是……是被女子所戴的發簪紮傷的，雖然傷口被僞造成被尖銳石塊劃破的模樣，但細看之後，能在任脈處瞧出一個圓形的細小孔洞，孔洞周圍無鏽蝕痕迹，應不是鐵器銅器一類，隻能是金玉這類入水不易腐蝕的器物，大小又符合的隻有女子所帶發簪。”
泰安帝轉過身，看向趴伏在地上的人，說：“你又是如何對安國公說的？”
“這……”
“嗯？”
徐太醫心中苦澀，不敢隐瞞，隻能照實全告訴了泰安帝。
聽罷，泰安帝輕笑一聲道：“徐太醫倒是挺向着虞慶侯。”
“臣不敢！”徐太醫以頭搶地，驚恐道，“臣絕對忠心于陛下，絕不敢結黨營私啊！臣隻是……臣隻是……”
“隻是什麼？”泰安帝幽幽的問道。
徐太醫苦悶的歎息一聲，自暴自棄道：“陛下，安國公世子向來行事無忌，這五年來擄掠了不知多少良家女子。臣的師弟在鄧州上河郡開了一家醫館，上河郡有墨家所建的工坊，那裡住的大多都是工匠和商人，地位低下。他告訴臣，光是上個月就醫了三名被.奸.污.虐.打.的女子。他偷偷打聽過，這三名女子有兩名曾是安國公府的丫頭，一名的父親曾給安國公府修繕花園。她們都是被安國公世子強.行.欺.辱.虐.打.成這般的，事後還給了一筆銀子，說是買其清白之身的費用。這不是侮辱人嗎？”
說到此，徐太醫不禁想到自己待嫁的閨女，心中與那些遭難女子的父母感同身受，悲憤道：“一個月就三個，這還是肯去醫館的，又有多少為了名聲不肯去的。她們都是市井小民，不敢惹怒國公府，于是，日複一日年複一年，成百上千的女子養大了崔敏先的胃口，讓他如今竟想将主意打到朝中官員的後院裡。這……這若是再沒人去管一管，他豈不是更加膽大包天！”
“臣一開始并不知是虞慶侯的女兒紮傷了他，隻是覺得有女子有如此膽量，不應當被安國公府報複，落得個凄慘下場，所以臣遮掩了這件事。臣有罪，甘願受罰！”
泰安帝久久沒有言語，室内安靜極了，孟德才垂頭立于一旁，面上無波無瀾，擔心中卻為章麓叫好。
良久，久到空氣都快要被壓抑凝結，泰安帝來施施然開口道：“徐愛卿，你可知你錯在了哪兒？”
“臣錯在不該遮掩此事，瞞騙安國公。”
“錯。”泰安帝說：“你錯在毫無憑證的臆測。”
他走到徐太醫的身側，雙眼透過窗棂，看向外面的漫漫黑夜，說：“你師弟說的話你可查證過？”
徐太醫一愣，道：“并未，但師弟為人忠厚老實，不會騙臣，況且崔世子的名聲确實……不太好。”
泰安帝又問：“那你可能保證，那三名女子一定都是被崔世子所傷？”
徐太醫：“……并不能。”
“那你又可能保證，在這視名聲如生命的洛陽城裡，那三名女子坦然就醫，還與他人說起這件事，就沒有别的所圖？”
“這……”徐太醫無法保證，因為他從頭到尾隻聽人說，卻從未求證過。
泰安帝歎息一聲道：“徐太醫，朕發此三問，并不是為崔敏先開脫。他是個什麼樣的人，朕最清楚不過。行事孟浪、冥頑不靈、不堪其用。可你不同，你是太醫，你要醫治的長安城内所有的名門望族，皇親國戚。誰能保證府上沒點陰司？若是你每一次，都隻聽得别人說一句壞話，便嫉惡如仇，替施害者隐瞞受害者，甚至蒙蔽聖聽。若事實卻如你聽的那樣還好，若不是呢？若恰恰相反呢？徐愛卿，你想過嗎？”
聞言，徐太醫的冷汗瞬間冒了出來，若真如陛下所說，那他豈不是成了幫兇！
“陛下！臣真的不是有意的！臣隻是想幫幫那些可憐的女子，臣也有女兒，将心比心，哪個父親會不想自己的女兒一生順遂，無病無災。”
見他情緒激動，泰安帝安撫道：“徐愛卿，朕并沒有說你今日之事做錯了。隻是想告誡你，為醫者，需良善，但不可濫用同情之心，否則早晚害人害己。至于崔敏先的傷，你既已下了判斷，便無需更改，若是太後問起，你也照着先前的答案回複便是。”
“臣明白，臣遵旨。”
徐太醫退出殿外，雪夜的冷風呼嘯而過，吹得他一個激靈，趕忙攏緊衣袖，腳步匆匆的順階而下。經過廣嶽門時，恰巧碰見了入宮面聖的李鶴霖。
“臣參見三皇子。”徐太醫躬身行禮，李鶴霖微微點頭：“剛見過父皇？”
“是。”
“崔敏先的傷勢如何？”
徐太醫心中一梗，心想，怎麼誰都知道崔敏先受了傷？
不過想歸想，三皇子的問題還是要老老實實地回答，他說：“子嗣有礙，回天乏術。”
“怎麼傷的？”
徐太醫：“……”關心這個幹嘛！
隻能艱難地道：“被河堤尖銳的石頭砸到，身上也有多處擦傷。”
李鶴霖點點頭，道：“竟是如此，倒真是老天開眼了，您說是不是？”
徐太醫：“……”這我該說是還是不是？
李鶴霖也沒想讓他真的回答，隻是笑了笑便離開了，渾厚的聲音飄蕩在耳畔：“徐太醫今日辛苦，早些回去歇息吧。”
李鶴霖來到明德殿時，泰安帝正坐在椅子上閉目養神，桌上放着的各地方呈上的新年問安折子已經批完，這時還坐在這裡，明顯是在等他。
“兒臣參見父皇。”
“免禮，長話短說，你母後還等着朕呢。”
“是。”李鶴霖先說了诏獄裡的事，然後說到章麓落水的事，并提出了自己的猜測，“各部各司都有端茶倒水的小吏，平日裡并沒有人重視他們，但往往越透明的人越危險。單今日落水之事，恐怕就少不了這些小吏的影子，否則如何能一步步将人引導到他們想要的去處。”
泰安帝：“但就算去查，西洲侯也完全可以與他們脫離幹系，畢竟隻有奴随主死，還沒有主因奴亡的先例。”
李鶴霖：“兒臣知道，但德州雪災是迫在眉睫的事，靖國公與安國公買賣人口的事還需要進一步查實，主要是被販賣的百姓的去向，能救一個是一個，總不能就這麼放任不管。”
“漕運油水多，曆任發運使和轉運使都少有不沾半點葷腥的。朕打算讓你去德州赈災，令程衛昭随行。程衛昭這個人與他父親不同，應當不會左右你的想法。”
“父皇做主便好。”
泰安帝點點頭，忽而想起章麓落水的事，不由歎道：“虞慶侯手中的兵權着實讓不少人眼紅啊。朕之前問你的事，你考慮的怎麼樣了？”
李鶴霖耳根微紅：“單憑結秦晉之好，不足以令虞慶侯動搖，所以兒臣不想因利益将人捆綁在身邊。”
泰安帝挑眉：“那你想如何？太後蠢蠢欲動，你我可沒有多少時間猶豫。虞慶侯可是非常疼愛這個女兒，若娶了她，說不定虞慶侯真就站在你的陣營裡。到時候，于你登上太子之位，便是極強的助力。”
李鶴霖眉頭微蹙，他不喜歡這種功利性太強的想法：“我不需要外力輔助，若是依靠虞慶侯才成為太子，那也太過軟弱無能，于國家于百姓不是好事。”
泰安帝瞪了他一眼，說：“姻親隻是拉攏朝臣的一種手段，結成婚盟能省多少事你知不知道！”
李鶴霖反唇相譏：“父皇倒是娶了不少世家之女，可他們依舊利用小吏興風作浪，也沒見對您有多尊敬。我若要娶她，定然要她自己願意，真心喜歡兒臣，絕不能是因為利益。”